— Вот, что значит, джентльмен, — засветился от радости Генри. — Сердце радуется, слыша такие слова.
— Расплатитесь с нами досками, — ответил Бо. — Раз уж отец Мейсон решил задержаться здесь, то я бы хотел построить для него пристойное жилище.
— Позвольте, — запротестовал было святой отец, однако Бо не дал ему договорить.
— Куда вы направляетесь, капитан? — спросил он.
— В Сан — Доминго.
— Не знакомы ли вы с неким Торресом?
Разумеется, Роджерс знал.
— Попросите его нанять для нас несколько плотников. Мы же будем ждать вас на обратном пути. Вот, пожалуй, и всё, капитан.
— Можно мне тоже на Сан — Доминго? — Креветка робко вышел из–за спины Генри. — Я хотел бы проведать своих
— Конечно, — растерялся Бо.
Привыкший жить один, он ни разу не вспомнил, что у мальчишки была семья. Отсыпав из кошеля Сантьяго изрядную горсть золота, он передал монеты Креветке.
— Если решишь остаться дома подольше, то не спеши.
— Но помни, что без рыбы, мы сидим на голодном пайке, — хохотнул Генри.
— Расставшись с Роджерсом и Креветкой, — Папаша Бо сделал паузу, вспоминая, — мы решили, наконец, показать отцу Мейсону Обезьяний Храм. Генри, радуясь, что больше не надо готовить на несколько десятков человек, готов был идти куда угодно, лишь бы подальше от плиты. Хосе, напротив, решил остаться дома и заняться огородом.
— Если заявятся гости, — напутствовал его Генри, — сразу стреляй. Сил моих больше нет! Не пойму, и как раньше люди обходились без нас?
Бо не ожидал, что Храм, выглядящий всего на всего, как площадка, вымощенная камнями, так заинтересует Мейсона.
— Невероятно, — шептал тот, трогая пальцами плиты.
— Да уж, — довольный, что удалось удивить святого отца, скалился Генри, — дикарям пришлось попотеть, подгоняя камешки.
— Это обсидиан, — задумчиво произнёс Мейсон. — Вулканическое стекло. Интересно, как он сюда попал?
Отойдя к краю площади, он поднял ветку и попытался, отгребая землю, посмотреть на какую глубину плиты уходят в землю.
— Больше трёх футов, — остановил его Бо. — Эсквайр Рассел уже копал тут.
— Идите лучше сюда, святой отец, — позвал Генри, стоя около одной из каменных обезьян. — Взгляните на это.
Мейсон подошёл к нему и опустился на колени, разглядывая идола.
— Их тут семь штук, — словно смотритель музея вещал Рыжий. — Каждый стоит в лунке, которых намного больше, чем изваяний. Если захотите, можно будет расчистить листву и пересчитать.
— Похоже на какую–то игру, — предположил Бо.
— Или на шифр, — прошептал про себя Мейсон.
— Я вот, что думаю, — продолжал Генри. — Лучше места для церкви не найти. Я, как только сюда попал, так сразу понял — подходящее место!
— Тише, — внезапно оборвал его святой отец. — Стойте спокойно, друзья мои, не оборачивайтесь. Кто–то следит за нами из джунглей.
Внезапно Мейсон, бросился на плиты, увлекая за собой Генри и Бо. И вовремя! Несколько стрел тотчас просвистели над их головами.
— Бегом! — рявкнул святой отец, вскакивая на ноги. — К морю!
Они были уже в нескольких шагах от спасительных деревьев, когда вновь полетели стрелы. Одна из них впилась в ствол дерева рядом с Бо, Другая сбила треуголку с головы Рыжего. Выбежав на пляж, они не останавливаясь, бросились к дому.
— А, вот теперь, — прокричал, тяжело дыша Генри, — я жалею, что гости разъехались.
Словно в ответ на его слова, со стороны гостиницы, прогремел выстрел.
— На пороге, — продолжал Папаша Бо, — нас ждал Хосе с ружьём в руках.
— Там, — указал он на джунгли. — Двое или трое.
— Индейцы? — задыхаясь, спросил я. — Они напали на тебя?
Хосе, молча, кивнул и указал на стрелу, торчащую из стены. Отец Мейсон вытащил её и показал нам.
— Плохая новость, — покачал он головой. — Наконечник смазан ядом.
Мы с Генри невольно попятились назад, стараясь укрыться за стеной дома. Мейсон же, напротив, сделал несколько шагов к деревьям. Остановился, прислушиваясь.
— Ушли, — наконец заключил он.
— Хотите драться, — заорал Рыжий в сторону джунглей, — так, выходите и деритесь, как мужчины.
— Жаль, что ты никого не подстрелил, — задумчиво сказал Мейсон Хосе. — Хотелось бы взглянуть на наших врагов.
— Одного убил, — невозмутимо пожал плечами тот.
— Ты уверен, что попал? — спросил Бо.
Хосе удивлённо посмотрел на него и промолчал.
— Оставайтесь здесь, — обернулся Мейсон. — Мы с Генри пойдём, посмотрим. Иногда и труп врага может много что рассказать.
— Святой отец, — заволновался Генри. — Да, на что там глядеть? На дохлого дикаря?
Однако, Мейсон уже шёл к зарослям.
— Док, вы бы с Хосе зарядили ружья. Так, на всякий случай, — попросил Рыжий и бросился догонять святого отца.
Вернулись они через несколько минут, волоча за ноги тело индейца. Втащив покойника под навес, взгромоздили его на операционный стол Бо. Мейсон сделал шаг назад и внимательно оглядел мертвеца.
— Давайте, друзья мои, — обратился он ко всем, — попробуем понять, кто наш противник.
— Ясно кто, — проворчал Генри. — Язычник. Да ещё, не приведи Господь, людоед.
Бо подошёл ближе, нагнулся, рассматривая индейца.
— Лет ему около тридцати, — заговорил он, — а, шрамов на теле нет. Значит, не воин и не охотник. Мышцы рук и ног плохо развиты. Проколоты уши, но серег нет. Скорее всего, он снял их, отправляясь сюда. Кроме того, парень не выглядит голодным или измождённым.
— Отлично, мистер Бо, — похвалил Мейсон. — Ещё что–нибудь?
— Не лучник, — указал на правую ладонь мертвеца Хосе. — Нет мозолей.
— Всё верно, — согласился Генри. — Лука рядом с ним не было. Видимо, стрелял второй.
— Остаётся добавить, — закончил Мейсон, — что, судя по ступням ног, наш индеец не был любителем путешествовать.
— И что всё это значит? — спросил Рыжий. — Кого мы подстрелили?
— Может быть, жреца? — задумался Бо. — Храм Обезьяны покинут, но кто–то из служителей ещё остался.
— Пресвятая Дева, — содрогнулся Генри. — Эти парни сто раз могли перерезать нам глотки. И, чёрт его знает, сколько их сейчас прячется в лесу. Думаю, надо грузиться в баркас и отчаливать отсюда.
— Надеюсь, всё не так уж мрачно, — покачал головой Мейсон. — Однако, спать придётся, выставив часового.
— Труп индейца мы решили не хоронить, — вздохнул Папаша Бо. — Согласитесь, сэр, ему было не место на христианском кладбище. Генри с Хосе натаскали дров и предали тело огню. Мы со святым отцом молча сидели на крыльце, поглядывая на костёр.
— Хочу изложить вам, доктор, дальнейший план действий, — вполголоса заговорил Мейсон. — Так уж вышло, что я единственный из нас, кому приходилось раньше сталкиваться с дикарями. Думаю, что пока всё не зашло слишком далеко, мне придётся отправиться к индейцам в джунгли.
— Вы с ума сошли, святой отец! — воскликнул я. — Это же чистое самоубийство.
— Отнюдь, — кротко улыбнулся Мейсон. — Всё в руках Всевышнего и я уверен, что он не оставит меня. Тем не менее, если я не вернусь через сутки, советую вам всем поступить согласно совету Генри и покинуть бухту.
С этими словами он закинул на плечо суму и перекрестил меня.
— Успокойте Хосе и Генри, — сказал он на прощание. — Со мной ничего плохого не случится.
Мейсон.
Дойдя до зарослей, Мейсон остановился. Втянул ноздрями влажный сладковатый запах прелой листвы и цветов. Джунгли жили своей обычной жизнью, казалось, ничто не нарушало их покой. Мейсон раздвинул руками стебли бамбука и шагнул в зеленоватый сумрак. Пройдя сотню шагов, он замер, и огляделся. Затем, стянул с себя рясу, оставшись голым по пояс. Достал из сумы банку с мазью и ловкими движениями покрыл тело зелёной краской. Повесил на шею распятие–стилет, перевязал шнурком волосы и, пригнувшись, бесшумно двинулся дальше.