Риса вырвало, когда он увидел первое тело, внутренности которого были разбросаны вокруг, как мусор. Он сразу извинился перед Гвен за это проявление слабости.
— В этом нет ничего плохого, Рис. Это просто доказывает, что ты человек, — уверила его Гвен.
— Это не совсем то, что ты говоришь, когда я утром сую голову в сортир, после того, как выпил лишнее, — слабо отшутился он.
Они собирались перейти через реку Тафф и вдоль Пенарт Роад без помех дойти до Улицы Святой Марии. Но когда Гвен свернула за угол недалеко от площади Каллахан, она быстро отскочила назад в тень.
Рис стоял позади нее, сжимая клюшку для гольфа.
— Что там? — прошептал он.
— Зомби. Много.
— Дай посмотреть.
— Только быстро. И осторожно.
Он поднял брови:
— Я не собираюсь выскакивать, чтобы помахать им.
Гвен улыбнулась, извиняясь. Она знала, что часто слишком уж опекает Риса, даже иногда обращается с ним, как с ребенком, но только потому, что у него не было такого опыта поведения в опасных для жизни ситуациях, как у нее. Дойдя до края стены, он плотно прижался к ней и заглянул за угол. Через несколько секунд он юркнул обратно.
— Как мы пройдем через эту толпу? — спросил он.
Перед тем, как Гвен успела ответить, послышался звон разбитого стекла, за которым немедленно последовал крик — скорее страха, чем агонии.
Она сразу встала на цыпочки.
— Там, в кафе, наверное, люди. Мы должны им помочь.
— Как? — спросил Рис.
Гвен опять заглянула за угол. Ее встревожила толпа зомби вокруг кафе, в котором были люди, но она не могла ничего разглядеть за их шныряющими телами. Свет в кафе был выключен, и она понимала — это может означать либо то, что лампы повреждены нежитью, которая пробралась в кафе, либо его обитатели намеренно выключили свет в надежде, что существа не обратят внимания на это место.
— Может быть, можно зайти туда с заднего входа?
Рис высказал сомнение:
— Если бы можно было зайти с заднего входа, что мешает людям выйти через него?
Она смотрела на него, не зная, что ответить, но уверенная в том, что не может просто пройти мимо, что она должна как-то помочь этим людям. В конце концов, она просто пожала плечами:
— Я не знаю, Рис. Но давай посмотрим. Может, мы все же сможем что-нибудь сделать…
Он с готовностью кивнул, и она догадалась, что он чувствует то же самое.
— Идем.
Повинуясь внезапному порыву, она схватила его за лацканы куртки и крепко поцеловала в губы.
— Что это? — спросил он. — Последний поцелуй перед боем?
Она вздрогнула:
— Никогда не говори «последний». Даже не думай так, — она вновь выглянула за угол, определяя направление.
— Я пойду впереди, — сказала она, — я сверну влево и буду двигаться к красному «Ситроену». Как только я подойду к нему, иди следом. Я прикрою, если тебя заметят, но будь настороже, Рис. Не дай им застать себя врасплох.
Он кивнул, и она снова быстро поцеловала его:
— Я люблю тебя, — сказала она.
— Я тебя тоже люблю, — ответил он. — Удачи.
Гвен снова посмотрела на зомби, которые все еще были сосредоточенны на кафе, затем скользнула за угол как тень и, пригнувшись, побежала к «Ситроену», на который указывала Рису. Рис последовал за ней, как только увидел ее возле автомобиля. Позади него опять разбилось стекло, опять раздался крик, затем он услышал, как какой-то мужчина кричит «Назад!». Через секунду он уже сидел на корточках рядом с Гвен.
— Они входят вовнутрь, — сказала она. — Нам надо спешить. — Она указала влево: — Теперь на автобусную остановку, хорошо? Та же процедура, что и раньше.
Рис снова коротко кивнул, и Гвен ушла, поспешно и тихо. Таким образом, быстро, но осторожно передвигаясь от одного укрытия к другому, они обогнули около трех десятков зомби, скопившихся у входа в кафе и вокруг переулка позади торговых рядов.
Переулок был узкий, маленький с очень плохо освещенным входом, недостаточно широкий даже для одной машины. По обе стороны к нему примыкали задние входы в киоски. Здесь были пожарные выходы, служебные входы, возле которых валялись выброшенные ящики и промышленные стальные баки с вонючим мусором. Это был мир полумрака и хороших мест для укрытия.