Спустя несколько минут они стояли перед выходом из тамбура. Помня о предыдущей стычке с хэдкрабами, Нолан решил немного сменить тактику. Парень замер, прислушиваясь пару секунд к происходящему за дверью, а затем ударом топора вынес часть дверного стекла. Осколки со звоном вывалились наружу, освобождая пробоину, через которую можно было рассмотреть дальнейший путь.
Нолан осторожно заглянул в образовавшееся отверстие. Впереди был достаточно широкий коридор, по бокам которого виднелись зеленые прямоугольники дверей в соседние комнаты. Одна из них была наполовину приоткрыта. На темный пол, покрытый линолеумом, падала полоска света, на которой темно-серым пятном выделялась тень от неизвестного предмета. Макбрайд присмотрелся. Пятно еле заметно сдвинулось с места и опять замерло.
«Первый есть, — парень про себя отметил месторасположение хэдкраба. Хитрая тварь явно готовилась к удару исподтишка. — А где же твой друг?».
Второго пришельца не было видно, но было ясно, что он где-то рядом выжидает момент для прыжка. Нолан продолжил всматриваться в щель: коридор длиной метров двадцать, привычная уже двустворчатая дверь в конце, несколько плакатов в пластиковых рамках развешены по стенам, в углу — кулер для воды, пустой, вроде.
— Двигаемся быстро, — начал Макбрайд, не отрывая взгляд от дыры в стекле. — Я первый, ты — через две секунды следом. В паре метров от следующих дверей я оборачиваюсь, а ты проходишь до конца и тоже разворачиваешься.
Девушка внимательно слушала Нолана.
— Там есть пара пришельцев, — продолжил он. — Будь готова отбиваться, береги голову, бей наверняка. Готова?
Крис утвердительно качнула головой.
— Двинули, — с этими словами Нолан нанес резкий удар ногой в дверь. Створка с глухим звоном распахнулась, и Макбрайд рванул к видневшемуся впереди выходу. Девушка повторила его маневр.
Парень услышал позади промазавшего пришельца, но не сбавил шаг. Достигнув распахнутой двери, где предположительно скрывался второй монстр, Нол занес топор. Едва существо появилось в поле зрения, парень с размаху опустил на него тяжелое лезвие, не оставляя врагу ни малейшего шанса. Топор прошел хэдкраба насквозь. Макбрайд тут же прикрыл дверь, отпихнув труп внутрь комнаты, и повернулся в сторону тамбура.
Кристин уже миновала парня и заняла позицию у выхода. Ее взгляд был направлен на монстра, быстро перебирающего лапками в сторону своей предполагаемой добычи.
— Я разберусь, следи по сторонам, — бросил Нолан, удобнее берясь за топорище двумя руками.
Хэдкраб преодолел пару метров и совершил прыжок, тут же нарвавшись на вовремя подставленный топор. Сбитый с траектории, монстр отлетел в сторону. Парень молниеносно преодолел расстояние, отделявшее его от существа, и одним хлестким ударом пригвоздил того к полу.
Сзади раздался треск обваливающихся потолочных секций, что заставило Макбрайда быстро развернуться в сторону спутницы. Предыдущая внезапная атака хэдкрабов повторилась, с той лишь разницей, что на этот раз беглецы были готовы к подобному сценарию.
Пришельцев оказалось трое. Крис замахнулась на ближайшего монстра, отправляя того в нокаут, и быстро сблизилась с Ноланом, резко разрывая дистанцию между оставшимися двумя существами. Хэдкрабы повели себя предсказуемо и прямолинейно — сразу бросились на оборонявшихся. Первого встретил Нол, успешно блокировав монстра топором, а затем добив распластавшееся на полу чудовище. Кристин же увернулась от второго хэдкраба, задев его по касательной своим разводным ключом. Монстра отбросило к стене, на которой остался кровавый отпечаток. Подскочив к пришельцу, девушка несколькими резкими ударами ржавого инструмента завершила начатое.
Беглецы осмотрелись. В коридоре больше никого не было.
— Молодец, — парень похлопал Крис по плечу.
Глаза девушки выглядели по-другому, будто в них возникла маленькая искорка, осветившая гнетущую доселе пустоту. Это не были глаза человека, для которого все плохое закончилось, а впереди ждала лишь счастливая безоблачная жизнь. После пережитого не могли бы так быстро произойти подобные изменения, да и враждебность внешнего мира наряду с острой неопределенностью будущего не способствовали этому. Но вместе с тем это не был взгляд запуганной жертвы, окончательной отчаявшейся и брошенной один на один с бедой. Маленький вспыхнувший огонек согревал надежду. Страх уходил, постепенно уступая дорогу уверенности в своих силах. Она чувствовала, что не одна, и это помогало приспособиться к новой жизни.