Низовья Миссисипи приманивают ураганы с завидным постоянством. Все ураганы Мексиканского залива, пройдя морем, скатываются с атмосферных холмов в устье реки, обрушивая всю свою мощь на несчастный город.
В шестьдесят пятом дамбу сорвал ураган «Бэтси». Злополучный Девятый район затопило полностью. Было решено строить новые современные дамбы. Спустя полвека «Катрина» разнесла в щепки эти самые дамбы, которые не ремонтировались со времён постройки, и Девятый район снова оказался под водой.
Когда синоптики сообщили, что «Катрина» набрала вес до пятой категории, власти быстро смекнули, что город уйдёт под воду. С буровых вышек в заливе вывезли рабочих. В городе была объявлена обязательная эвакуация.
Мэр, однако, город не покинул, заехав в опустевший высотный отель в даунтауне.
Он, словно капитан тонущего судна, глушил коньяк и наблюдал катаклизм сверху, созерцая гибель вверенного ему мегаполиса. Огромный город, будто корабль, получивший пробоину, шёл ко дну.
Уехать, естественно, смогли не все. На выезде на много миль растянулись огромные пробки. Дорога из города занимала около десяти часов. Некоторые полицейские улепётывали вперёд всех, посадив семьи в служебные машины и включив мигалки. Уехало более миллиона человек. Но не у всех были машины и средства для переезда. Порядка тридцати тысяч пришли к воротам «Супердома».
Всех, кто приходил, досматривали, чтобы не допустить проникновения внутрь оружия, алкоголя или наркотиков. Но, наркоманы всё, что им нужно было, пронесли и прятались в переходах на верхних ярусах. Было внутри и оружие. Стадион на несколько дней стал закрытым мини-городом, со всеми присущими городу проблемами. Какие только слухи не циркулировали по ярусам среди перепуганных граждан. Говорили, что есть места, где могут ограбить или убить. Поговаривали, что где-то в туалетах вооружённые люди насилуют женщин. На глазах у всех мужчина покончил жизнь самоубийством.
За день перед тем как ураган обрушился на побережье, всё уже было понятно. Шансов у города не было. Рыбаки вывели лодки в залив. Закрылись аэропорты, автобусные станции, вокзал. Все подстанции выключили электричество. В городе застряло множество туристов, им тоже пришлось искать укрытие в «Супердоме».
Горожане, у кого дома были каменные и крепкие – оставались дома. На стадион пошли в основном владельцы фанерных домиков, в которых самая крепкая часть – лестница. Лестницы потом и торчали повсюду в разрушенных кварталах.
Стадион специально проектировали так, чтобы он выдерживал ураганы. Но, когда ночью ураган достиг пика, с крыши с ужасным скрежетом стало срывать куски кровли. Ноев ковчег попал в эпицентр бури.
Люди внутри не спали, слушая новости из карманных радиоприёмников. Орали напуганные дети. Сквозь брешь в крыше на футбольное поле стала заливаться вода. Вода проникла в лифтовые шахты и переходы. Народ стал перебираться на верхние ярусы. К середине дня всё было кончено. «Катрина» ушла. Впрочем, всё только начиналось. Настоящие испытания для оставшихся были впереди.
Вертолёты федеральных телеканалов стали совершать облёты города. Открылась ужасная картина. Более восьмидесяти процентов города было затоплено полностью. Стала проясняться хронология событий.
Ураган сначала пробил бреши в дамбе, заграждавшей канал Индастриал на востоке. Пройдя сквозь город, столб урагана стал выдавливать воду из озера в каналы на севере. Дамбы на каналах сорвало. В прибрежных районах затопило все маленькие городки. Повсюду люди подавали сигналы бедствия с крыш своих домов.
Погибло около полутора тысяч. Трупы плавали повсюду. Спасатели первое время их просто отталкивали, пробиваясь к живым, ждущим помощи. Наводнение вымыло с кладбищ гробы из могил. На складах в отключённых холодильниках гнила еда. Повсюду из сорванных коммуникаций наружу вылились нечистоты. Стоял страшный смрад.
Сразу возникла угроза эпидемий, вспышек холеры и тифа. В одном из районов рухнул многоквартирный дом с жильцами. На трупах людей, плавающих повсюду, искали спасения полчища обезумевших крыс и красных муравьев. Начались утечки газа и химикатов. Вспыхнули пожары. Вокруг царил сущий ад.
В затопленные дома стали проникать мародёры. Некоторые домовладельцы остались и охраняли свои дома. Начались частые перестрелки. В центре между бандами разразилась настоящая война за бутики и ювелирные лавки. Банды быстро вооружились, захватив опустевшие оружейные магазины. На руках оказалось всё что угодно, вплоть до пулемётов. Через несколько дней в город вошли войска, получившие приказ стрелять на поражение. Что они и стали делать, стреляя в людей, которые забрались в супермаркеты в поисках еды.