— Но почему — по-че-му ты так отвратительно вел себя со мной? Если правда, что полюбил меня, как только увидел…
— Если это правда?! Ты ужасающий скептик! А как, ты думала, я должен был вести себя, когда ты всем своим видом демонстрировала отвращение, которое я в тебе вызываю?
— Но я тоже полюбила тебя… очень скоро… — призналась Лорел.
— Тогда одно могу сказать — мы вели себя, как пара лунатиков!
Наступила еще одна восхитительная с поцелуями пауза, после которой девушка смогла задать еще один вопрос:
— Признайся, это вы с Антеей устроили, что она будет отсутствовать сегодня вечером? То есть, я хочу сказать, все было заранее подстроено?
— Если и так, я не принимал в интриге никакого участия, хотя должен признать, что это исключительно плодотворная идея. — Он рассмеялся, глядя на Лорел в темноте террасы. — Благодаря ей у меня появилась возможность при всех поцеловать тебя! Я хотел сдержаться, но не смог.
— А я хотела сегодня вернуть тебе кольцо…
— Тогда я должен поблагодарить Роберту, что своим вмешательством она расстроила твои планы! Неожиданно Лорел вздохнула.
— Бедный Нед! Ты думаешь, у Антеи нет никаких чувств к нему?
— Дай время, — сказал Стивен. — Сейчас она порхает, расправив крылышки, а в один прекрасный день ей потребуется человек, на которого она сможет опереться. Возможно, это будет Нед. Я не стал бы сейчас думать о ней или о Неде, ведь ты сама у меня была достаточно взбалмошной и колючей, разве не так, дорогая? Но я все-таки завоевал тебя!
Лорел счастливо прижалась к нему. Она не могла согласиться, что была взбалмошной. С чего он взял?.. Но если Стивен сказал, она готова признать такую правду, просто потому что так сказал Стивен.