— Что дрожит?
— Кровать дрожит.
И Бухтик показал на Витину кровать.
Но Бухтик выразился неточно. «Дрожит» — это было совсем не то слово. Витина кровать не дрожала — она прямо-таки ходила ходуном! Словно ни с того ни с сего её схватила жесточайшая лихорадка. Подпрыгивали даже блестящие никелированные ножки.
— Витя, ты там? — спросил Серёжа. — Чего ты туда залез?
Витя не ответил. Но кровать уже дрожала не так заметно.
— Вылезай, — сказал Серёжа. — Я тебя познакомлю с Бухтиком. Не бойся, он совсем не страшный.
Витя медленно выполз из-под кровати и, ни на кого не глядя, принялся отряхивать запылённые брюки.
— А я и н-не б-боюсь, — возразил он. — Откуд-да ты взял, будто я испугался? Просто я туда… ручку уронил. Вот и полез за ней.
Витя наконец покончил с брюками и опасливо посмотрел на странного пришельца. А разглядев его как следует, рассердился на себя необыкновенно. И с чего это он так испугался? Ничего страшного в нём нет, обыкновенный мальчишка, загримированный только. А разве ему самому не приходилось гримироваться? Ого, ещё как! Порой даже мама не узнавала.
— Пхе, — приходя в себя, фыркнул Витя. — Тоже мне, загримировался под… — Витя на мгновение задумался, — под чёрта и думает, что все его станут бояться!
— Под какого чёрта? — спросил Бухтик. — Зачем мне гримироваться? Я только что из заводи прибежал.
— Витя, он правду говорит, — поддержал Серёжа Бухтика. — Он не гримировался, он такой и есть.
— Так я вам и поверю, — сказал Витя и сделал самое презрительное выражение, на которое только был способен. — А чем ты это можешь доказать?
— Чем?
Бухтик задумался.
— Хочешь, допрыгну до потолка? — предложил он. — И не просто так, а ногой достану!
— А ну достань!
Бухтик подпрыгнул, ловко перевернулся в воздухе, и на потолке остался чёткий след.
— Ух ты! — вырвалось у Вити, но он тут же поправился: — Ну и что? Это ещё ни о чём не говорит. Таким штукам и в цирке можно научиться… А ещё что ты можешь?
— Он может выпить сколько хочешь воды, — сказал Серёжа. — Я сам видел.
— Это я всегда могу, — охотно согласился Бухтик. И не успел никто и глазом моргнуть, как стоящий на столе графин с водой оказался пустым.
— Подумаешь, какой-то графин, — не сдавался Витя. — Я, если захочу, могу и два выпить. Особенно в жару.
Серёжа и Бухтик переглянулись: ну как ему доказать, что это не розыгрыш?
— Ещё я могу стать невидимкой, — сказал Бухтик.
— Так возьми и стань.
Бухтик уставился на свою тень, отбрасываемую лампочкой. Так он простоял целую минуту, а может, и больше. Наконец вздохнул и развёл руками:
— Сейчас не получается. Таблетка мешает.
— Ха, ему таблетка мешает! — торжествующе воскликнул Витя. — А ещё что тебе мешает?
Витя был в восторге. Ему казалось, что он уже вывел на чистую воду этого самозванца. Он осмелел до того, что щёлкнул Бухтика по еле заметным рожкам.
— Может, тебе эти рога мешают? — язвительно спросил он. — Или хвост? Смотри, какой он у тебя длинный! Давай-ка я его укорочу немного…
И дёрнул Бухтика за хвост.
— Ай! — взвился Бухтик.
А через мгновение Витя, беспомощно дрыгая ногами, болтался в воздухе.
— Я ж тебе… — зарычал Бухтик. — Я ж не знаю, что тебе сделаю за это…
— Отпусти меня! — вопил перепуганный Витя. — Верю тебе, верю! Я больше не буду!
— Бухтик, не надо! — Серёжа вцепился ему в руку. — Витя ведь нечаянно. Он не думал…
— Не думал?
Бухтик осторожно опустил Витю на пол.
— Ладно, — сказал он. — Только не трогай больше. Вот если бы я тебя дёрнул за хвост, что бы ты делал тогда?
— Ничего, — улыбнулся Серёжа. — У него нет хвоста.
— Нет? — переспросил Бухтик. — Ну, тогда за нос.
— Не надо! — поспешно произнёс Витя и прикрыл нос ладонью.
«Хочешь стать артистом?»
Бухтик сел за стол и, подперев голову руками, взглянул на Серёжу.
— Мой отец Барбула передаёт тебе большое спасибо за стихи, — сказал он.
— Ты их перевёл, да? На свой язык?
— Гм-гм… — неопределённо ответил Бухтик. Разговаривать на эту тему ему не хотелось. — В общем, мой отец просил, чтобы ты ещё что-нибудь вспомнил… Хотя бы примерно такие…
Бухтик наморщил лоб и медленно начал:
Люблю я заводь каждо лето, Когда кукуют птички где-то…Ещё больше наморщив лоб, он окончил:
И рада вся моя душа, Что не кукуют в камышах!После этого с гордостью посмотрел на Серёжу.
— Вот какие это стихи! — сказал он. — Я их сам придумал. Целую ночь не спал… Можешь прочитать что-нибудь похожее?