Боком к окну сидела тётя Клава, и её всегда строгое лицо жалобно морщилось. В углу изолятора, возле стола, стоял Николай Владимирович и спешно готовил шприц для укола.
А на кровати лежала Оля. Глаза её были закрыты, и дышала она так часто, словно ей не хватало воздуха.
Серёжа медленно сполз с дерева и снова сел на скамейку.
Вот оно, оказывается, что — Оле плохо. Очень плохо…
От клуба долетел звонкий смех. Весело перемигивались над головой первые звёзды. Где-то далеко, словно в другой стране, послышался бодрый голос электрички. Тихо вокруг, спокойно. Только рядом, всего в нескольких шагах, мучается самая хорошая девочка на свете. И как ей помочь — неизвестно…
— Подвинься немного, — неожиданно услышал Серёжа.
Николай Владимирович сел рядом. Он посмотрел на луну, поднимающуюся над лесом, на освещённые окна санатория. Потом спросил:
— Ты давно знаешь Олю Нечаеву?
— Нет, — честно признался Серёжа. — Что с ней?
— Вот об этом я и хочу поговорить с тобой. Давай вместе поможем ей. Я, кажется, уже придумал…
В палату Серёжа вернулся за несколько минут до отбоя.
— Где ты ходишь? — спросил товарища Витя Капустин. И, не дождавшись ответа, радостно сообщил, что его почти единогласно избрали старостой драматического кружка. Воздержался один только Васька Никуличев из двенадцатой палаты. Не иначе как сам хотел стать старостой. А ещё они решили поставить «Сказку о попе и его работнике Балде», которую написал Александр Сергеевич Пушкин.
— Я буду играть работника Балду, — с гордостью сказал Витя. — А попа будет играть Васька. — И Витя рассмеялся: — Знаешь, что делает Балда с попом в конце сказки?
— Даёт три щелчка, — нехотя ответил Серёжа.
— Да ещё каких! — И Витя рассмеялся снова. — Ох и попрыгает у меня этот Никуличев!.. А ты что делал сегодня?
— Послушай, Витя… — медленно начал Серёжа. — Нужно спасти одного человека.
— Спасти? — переспросил Витя. — Какого человека?
— Очень хорошего, — пояснил Серёжа. И твёрдо добавил: — Самого лучшего.
Проснулся он среди ночи. Несколько секунд полежал с открытыми глазами, соображая, где же он находится. Потом соскочил с постели и побежал к окну.
В окне изолятора всё ещё горел свет, и на занавеске виднелась сгорбленная тень Николая Владимировича…
Шорох за окном
Серёжа показал на игрушку и сказал:
— Она очень похожа на Бухтика.
— Это и есть Бухтик! — удивилась Оля.
— Похожа, — повторил мальчик, — как две капли воды. Только настоящий Бухтик куда больше!
У Оли широко раскрылись глаза. Она даже привстала на постели.
— А разве существует настоящий Бухтик?
— Конечно, — ответил Серёжа. — Ещё как существует!
— Ну расскажи о нём, — неуверенно попросила Оля.
— Хорошо… Только я начну с самого начала…
…Неизвестно, что делалось в остальном мире, но над лесным санаторием дождь шёл второй день подряд. Он шёл и шёл, неторопливый, однообразный и такой скучный, что, наверное, и самому себе уже опротивел.
Витя Капустин раздобыл где-то зеркало и старательно привешивал его на стену.
— Тебе помочь? — спросил Серёжа.
Книжка, которую он принёс из библиотеки, казалась ему такой же скучной, как этот дождь за окном.
— Сам справлюсь, — ответил Витя. — Сейчас я его выровняю — и готово.
— Зачем оно тебе?
— Увидишь, — загадочно пообещал Витя.
Серёжа закрыл книжку и подошёл к окну.
Лесной санаторий был построен совсем недавно. Даже запах тёсаных брёвен ещё не выветрился. Стоял этот санаторий в очень красивом месте — неподалёку от реки, в самой чаще леса. Здесь, можно сказать, ещё не ступала человеческая нога. Если, конечно, не считать строителей, охотников да лесничих… И кто же, как не ребята, новосёлы, должны выяснить, какая рыба водится в здешней реке и какие звери бродят по лесу?
Но сразу же после приезда погода испортилась: дождь, ветер, лужи — и теперь, хочешь не хочешь, приходится сидеть в надоевшей комнате.
Серёжа вздохнул так тяжело, что разбудил муху, мирно дремавшую на оконном стекле.
Муха взлетела и, недовольно пожужжав над Серёжей, опустилась ему на нос. Наверное, решила спросонья, что лучшего места не найти. Серёжа поморщил нос от щекотки и взмахнул рукой. Но отвязаться от мухи было не так-то просто.
— Вот приставала! — с досадой проворчал Серёжа.
А муха как ни в чём не бывало села на стриженую голову Вити Капустина. Рассерженный Серёжа схватил полотенце и приказал другу:
— Вить, не двигайся! Я её сейчас…
Витя поспешно мотнул головой. Кому же охота ни за что ни про что схлопотать по шее?