Для собеседования с миссис Марпл я решила одеться максимально скромно и туго заплела волосы в «корзинку». У волшебников и так не в моде что-то короткое и открытое, но в гардеробе Флёр все вещи были довольно светлыми. Что хотеть, если даже школьная форма небесно-голубая и в рюшах? После первых неудач на собеседованиях я освоила красящее заклинание и как раз для таких случаев отыскала глухое шерстяное платье с высоким воротом и длинным рукавом, которое превратила из красиво-синего в некрасиво-бурый. Дожила до того, чтобы не показывать, а прятать свою красоту. Я была в шаге от того, чтобы вдобавок приобрести какие-нибудь роговые очки с обычными стёклами. Ещё два-три отказа из-за слишком броской внешности, и я, наверное, так и сделаю. А то задрали эти презрительно оценивающие взгляды и шипение наподобие: «Ваши поклонники явно вытопчут мне все гортензии под окнами». Как будто «красивая» синоним «шлюха» или типа того.
Одно хорошо: на работе вообще никакого сексизма, гоблинам совершенно плевать, как я выгляжу, да и у них, как я понимаю, совсем другие каноны красоты. Для них люди, скорее всего, такие же страшные, как они для людей. На работе ко мне никто не приставал, не смотрел на грудь и не отпускал сальных шуточек и комплиментов. И это при довольно конкретном языке, в котором сложно оставаться деликатным.
Ровно без пяти семь я вышла в паб, заплатила за перелёт по камину и вышагнула в гостиной дома престарелых. Тут царил истинно английский классический стиль викторианской эпохи: много бархата, тёмная резная мебель, тяжёлые портьеры и какой-то еле уловимый запах переспелых груш и увядания. Меня встретила весьма колоритная хозяйка, настоящая «английская леди», как я себе их представляла по советским фильмам про Шерлока Холмса. Немного чопорная, но очень милая старушка с аккуратно подвитыми короткими седыми волосами, ниткой жемчуга на шее и в тёмно-зелёном платье с белоснежным кружевным воротничком. Она была элегантно скромна и безукоризненно вежлива. У миссис Марпл был цепкий взгляд голубых глаз и очень много морщин. Наверное, так могла выглядеть её тёзка — старушка-детектив из рассказов Агаты Кристи.
Именно во время собеседования с миссис Марпл я узнала о том, как печально завершился Турнир. Оказалось, что в Лабиринте при загадочных обстоятельствах погиб Седрик Диггори. Миссис Марпл была знакома с его семьёй и расспрашивала меня о том, как всё было. Я сказала, что ничего не знаю, так как не продержалась в лабиринте и десяти минут, а потом ушла и не возвращалась на чествования победителя из-за того, что перенервничала и устала.
— Вот как, милочка, — поджала губы миссис Марпл, и я подумала, что она устроила это собеседование только ради того, чтобы узнать сплетни или что-то вроде. — Очень жаль, очень. Амос Диггори вне себя от горя и обвиняет Гарри Поттера в случившемся. Мальчик как будто сказал, что Седрика убил Сама-знаешь-кто, но Министерство всё отрицает.
— Не думаю, что Гарри Поттер способен на какую-то подлость, мэм, — ответила я. — В отличие от меня, студентки чужой школы, Седрик Диггори с Гарри поддерживали дружеские отношения. А во время тура в озере этот мальчик, рискуя провалить этап, помог моей маленькой сестрёнке, которую поместили на дно озера. Мы были почти не знакомы, а он её спас.
— Что вы говорите, милочка?! — ахнула миссис Марпл. — В газетах о таком не писали.
— Гарри очень хороший и добрый, — горячо сказала я. — Я не знаю, что случилось в Лабиринте, но там было очень много жутких тварей. Устроители постарались. Знаете, я встретила там боггарта, который меня сильно напугал… так что привидеться могло всё что угодно, и это не значит, что Гарри врёт. Или тем более, что он виноват в смерти Седрика Диггори.
— Это интересно, — покивала миссис Марпл. — Действительно, это мог быть не обязательно сам… Сама-знаешь-кто, бедный мальчик мог увидеть фантом, боггарта, иллюзию или даже подвергнуться подмене памяти. Седрика очень жаль…
— Да, мэм, мы мало общались, я плохо знала английский язык, но уверена, что он был хорошим.
— Что ж, милочка, — улыбнулась миссис Марпл, — полагаю, вы можете занять комнату три си в левом крыле. Завтрак у нас в семь тридцать. Камином можно пользоваться до семи тридцати вечера, после мы играем в бридж в гостиной, и войти в дом можно лишь с крыльца, но до десяти пополудни. Водить гостей сюда нельзя, но у нас есть неплохой сад, где по выходным и днём гуляют постояльцы. Оплата шесть галлеонов и пять сиклей на неделю вперёд, гарантировать более недели проживания я не могу, но скажу, что сейчас свободны четыре комнаты, и я предупрежу, если останется только одна. Пользоваться камином можно, но летучий порох покупаете себе сами. Что ещё?.. Можно за отдельную плату договориться насчёт ужина, это будет стоить дополнительный галлеон в неделю, или готовить самой. Кажется, это всё.
— Спасибо, мэм, — поблагодарила я. — Тогда с вашего позволения я хотела бы всё оплатить и заселиться прямо сейчас.
Я решила, что за предстоящие выходные успею купить летучий порох, а Тому в «Дырявом котле» я оплатила проживание как раз до пятницы. Меня проводили на третий этаж в уютную комнатку почти в конце коридора. Тут даже были собственный балкончик и туалет. Удобная кровать уже с постельным бельём, комод, письменный стол, кресло-стул, несколько полок для книг, узкий платяной шкаф и радио. Мне сообщили, что можно сдавать стирку за три кната за фунт белья, в доме был эльф, и что ванная комната через две двери.
Я упала на кровать и испытала настоящее счастье: у меня есть нормальное жильё! К тому же, кроме справки о работе многие домовладельцы просили рекомендации, которых у меня не было. Так что, если хозяйка и выгонит меня, то дальше будет легче, если я уже где-то у кого-то жила.
Остаётся придумать, как мне закрепиться в банке, чтобы не сводить концы с концами, и будет совсем хорошо. Но для начала следует написать письмо Габриель, я обещала поделиться новостями, как только они появятся. Международная переписка у магов тоже есть, но не всю её отправляют совами.
В восемь вечера хозяйка позвала меня на ужин, чтобы познакомить с постояльцами, и я попробовала тот самый «йоркширский пудинг», о котором только слышала. После некоторых раздумий, я решила, что даже если буду платить и отдельно за ужины, то это всё равно не превысит девяти галлеонов в неделю, с которыми я была готова расставаться.
Старички, кстати, оказались довольно милыми. Меня ненавязчиво расспрашивали о личной жизни, работе, чем живёт молодёжь и всё в таком духе. Всего в доме Освальда проживало с десяток старичков и старушек. Как я поняла, у них были ещё сиделки и санитары, но они в основном появлялись днём, а вечерами дежурил кто-то один.
*
В понедельник я вышла на работу с предвкушением. Теперь всё свободное время не занято поисками жилья и беготнёй по собеседованиям и на почту, у меня появилось своё местечко и нормальный письменный стол, так что выходные вышли плодотворными. Я накидала несколько схем, которые хотела предложить начальству. Главное попасть вовремя и не растеряться. А ещё набраться терпения, потому что спешки и неуважения гоблины очень не любят. Следовало начинать с малого.
— Работает сегодня она-бесполезная Флёр в отделе возобновления чар, — сообщил мне мой куратор по имени Дургорн. — Идёт пусть в пятый поворот, комнату шестнадцать.
— Поняла распоряжение он-главный Дургорна она-бесполезная Флёр. Не быть чтобы она-бесполезной Флёр на выходных изучала маггловский банк. Взять можно полезное у магглов для пользы банку «Гринготтс».
— Предлагает что она-подчинённая Флёр? — смягчился от небольшой лести Дургорн.