— Твоя дочь умерла, — на одном дыхании выпалил Элронд и зажмурился, ожидая чего угодно от принца лесных эльфов.
Трандуил пораженно застыл на одном месте. Оперившись руками на стол, он пытался осмыслить слова друга. Сначала ему показалось, что он ослышался. Но Элронд стоял рядом, и это точно не сон.
— Как её звали? — тихим голосом поинтересовался Трандуил.
— Миримэль.
— Когда она… умерла?
— Недели две назад. Сильмариэн просила тебе передать арфу и вышитый портрет дочери.
Трандуил жестом попросил оставить его одного. Голубые глаза увлажнились слезами. Дочь от женщины, которую он любит, умерла!
Солнечный свет сейчас не радовал, а раздражал эльфа. Казалось, что он издевается. Кругом — жизнь, а внутри него разверзлась пустота.
***
Нуменорская принцесса проводила время в оранжерее в одиночестве. Видеть мужа не было сил. А душу жгла вина.
Она могла сказать Трандуилу о дочери, но не сделала этого. Побоялась, что он сможет забрать ребенка — какая глупость! Больше всего она боялась опорочить свою репутацию. Хотя куда уже дальше? Элатан благоразумно умолчал о том, что взял в жену не девственницу. Сколько ещё молчаливых тайн хранит нуменорский дворец? Наверно, достаточно.
Почему-то вспомнились врачи, которые лечили малышку. «Воспаление легких» набатом звучало в голове. Вспомнился Элронд и собственное глупое поведение перед ним. Поцеловать его — вот, что стало настоящим сумасшествием. Он не оттолкнул, но потом отчитал как провинившегося ребенка.
Если бы сама Сильмариэн понимала, что творит!
Мысли переметнулись к Аканте. Она ведь даже не объяснила почему остается в Зеленолесье! Пережить молчаливое предательство подруги оказалось сложнее всего для Сильмариэн.
Конец первой части
Комментарий к Глава 15
Опубликовала раньше, чем планировала. Но оно и к лучшему.
========== Глава 16 ==========
Перед Трандуилом проносились года, века… Придворный летописец Руэль представил ему свои записи, чтобы он не потерялся во времени. Хотя некоторые моменты из своей долгой жизни принц лесных эльфов помнил лучше всего.
Вторая эпоха. 801 год.
Третий переезд. Дворец перенесли в холм покрытый лесом. Мост перекинули через реку Лесную. А каменные ворота открывались сами собой, впуская эльфов внутрь.
Пышная свадьба организована была в самом просторном помещении — тронном зале. Он утопал в белых лилиях. А в центре соорудили небольшой помост для жениха и невесты, водрузили арку, обвитую зеленым плющом. Внутри холма было гораздо прохладнее, чем снаружи. Ведь было лето.
Орофер появился в ярко-зеленом камзоле с цветочной вышивкой по плечам. Его голову венчала корона из лилий. Аканта же была в белоснежном платье. На её шее покоилась нитка жемчуга. Её длинные русые волосы заплели в причудливые косички на эльфийский манер. На голове невесты был венок из белых лилий.
До Трандуила тоже добрались. Принц однако воспротивился и остался в коричневом камзоле без всяких излишеств.
— Я, король Орофер, беру в жены Аканту из дома Халет. Эру Илуватар, призываю тебя в свидетели!
— Я, Аканта, из дома Халет беру в мужья Орофера из племени синдар. Эру Илуватар, призываю тебя в свидетели!
Под аплодисменты подданных Орофер поцеловал свою жену. Заиграли инструменты.
Что было дальше, Трандуил помнил смутно — он все-таки перебрал с крепким ежевичным вином. Да и проснулся он почему-то не в своих покоях, а в объятиях арфы.
Руэль сочувственно взглянул на принца. Он бы никому не пожелал такой судьбы. На Трандуила давил отец, на Трандуила давили обязательства. Орофер хотел наследника, но принц не спешил ублажать свою жену.
Вторая эпоха. 810 год.
Снова свадьба в Зеленолесье. Женится Трандуил. Искусственные улыбки, несмелые аплодисменты.
Трандуил ведет Сильмариэн на танец, но старается не смотреть на неё и вообще не касаться. Тогда двор стал свидетелем первой ссоры королевской семьи.
— Ты опять мне на ногу наступил! — воскликнула Сильмариэн.
— Прости, я тебя вообще не заметил, — съязвил Трандуил.
— Да как ты смеешь?! — рука девушки занесена для пощечины, но принц ловко перехватывает её за запястья.
— Напомнить, кто здесь принц? — чуть ли не шипит Трандуил. — Впредь будь осторожна в своих словах.
Руэль сделал ещё одну запись дворцовой летописи. Как же иногда трудно быть эльфом! Вот зачем он пошел за Орофером? Наверно, привлекла его властность и умение подчинять себе других.
Вторая эпоха. 830 год
Трандуил не торопится разделять ложе с женой. Из Нуменора приходят горестные вести — Сильмариэн покончила с собой. Она бросилась со скалы в море. Её сын Валандиль лично написал Трандуилу.
Принц не разговаривал ни с кем месяца три, в тайне от отца играя на арфе в дальней комнате дворца.
Руэль ещё раз посмотрел на принца, перелистывающего записи ушедшего времени. Последнее время он замкнулся в себе. Отдалился ото всех и общался только с ним. Чем вызвано такое доверие — эльф не понимал. Может, чужому легче рассказать свои тайны.
***
Вторая эпоха. 884 год. Королевство Нуменор.
Нуменором правит Тар-Алдарион. Его политика привела к созданию морского флота королевства, вырубая лес Минхириат. Конечно, жители противились этому, но ничего сделать не смогли.
Сейчас он принимал у себя Гиль-Галада, прибывшего за помощью.
— Что привело тебя ко мне, друг? — спросил Тар-Алдарион.
— Орки бродят у моих границ. В Мордоре затевается что-то темное, — ответил Гиль-Галад.
— Я отправлю тебе лучших из своих воинов, чтобы сохранить мир в Средиземье.
***
Вторая эпоха. 884 год. Зеленолесье.
Аканта потянулась в кровати. Рядом спал Орофер. Он напомнил ей ребенка — лицо умиротворенное, ресницы подрагивают, дыхание еле слышно. Она прислушивается к его сердцу — король жив.
— Что ты делаешь? — спросил владыка, медленно просыпаясь.
— Всего лишь проверила твое дыхание, — отвечает девушка.
Её заключают в объятия, потихоньку освобождая от ночной рубашки. Аканта вздрагивает от приятных ощущений, разливающихся по телу. Затуманенный страстью разум выдает воспоминание о первой ночи с королем.
Мужские пальцы освобождают девушку от ненужного сейчас платья. Горят свечи, отсветами падая на обнаженное женское тело. Орофер нежно целует шею, спускаясь ниже.
На руках он несет её в кровать, покрывая всю поцелуями. Она освобождает его от камзола, развязывает штаны.
Он сверху ложится на неё, заполняя собой её тело. Она постанывает от новых ощущений, рождающихся внизу живота. Он как никогда нежен и осмотрителен.
Он полностью входит в неё. Она вскрикивает от боли. Но он тут же целует её, стараясь отвлечь от неприятных мыслей. У него получается.
Комната наполняется стонами и шепотом. Они вдвоем достигают вершины, наполняя тела друг друга новыми ощущениями.
Аканта еле успевает юркнуть под простынь, когда входит слуга с едой. А Орофер смеется. За годы их совместной жизни она так и не отучилась от скромности.