Стояла звездная ночь. А ветер приятно холодил легкое одеяние эльфа. Задумавшись, Элронд не заметил как подошла Галадриэль.
- Что тебя беспокоит? - спросила владычица Лориэна.
- Я все никак не могу забыть одного человека, - торопливо проговорил Элронд, - она является в мои сны и просит о помощи.
- Это события дней минувших, - сказала Галадриэль, - тебе нужно развеяться. Посети Зеленолесье, там вовсю идет праздник.
- А как же Келебриан?
- Я за ней присмотрю, - пообещала Галадриэль.
Элронд с тяжелым сердцем ехал в соседнее королевство. Он и хотел, и боялся встречи с Трандуилом. Последний прервал с ним какую-либо связь и теперь не отвечал на письма.
Этуйл набирал обороты, когда Элронд проскочил заставу Зеленолесья. Музыка разносилась по лесу, мелькали фигуры в праздничных одеяниях.
Бросив поводья слуге, полуэльф вступил в круг не танцующих на поляне. Его внимание привлекла эльфийка с рыжими волосами, которая отказывала каждому, кто пытался её пригласить. Она будто пыталась слиться с деревом, возле которого стояла.
Элронд направился к эллет, на пару секунд опередив золотоволосого эльфа. Тот же, понурив голову, пригласил другую.
- Почему вы не танцуете? - спросил Элронд у эллет.
- Все из-за плохих воспоминаний детства, - ответила девушка, пытаясь отойти от мужчины как можно дальше.
- Не бойтесь, я друг вам, - успокоил эльфийку Элронд, - может, вы все-таки не откажете мне в танце?
Поколебавшись, Эрунимора вложила свою ладошку в ладонь эльфа. Аккуратно, будто она состоит из хрусталя, мужчина вел её в танце. Стараясь не смотреть в его лицо, принцесса сосредоточилась на руках и увидела кольцо на пальце.
- Где же ваша жена? - поинтересовалась Эрунимора.
- Она осталась с матерью в соседнем королевстве, - незамедлительно дал ответ Элронд. - Вы же знаете, что измен среди эльфов не бывает. Вряд ли бы наш танец можно было бы назвать изменой.
- Элронд?! - воскликнул Трандуил, направляясь к ним. - Как ты здесь оказался?
Полуэльф почтительно поцеловал руку Эруниморе и отошел поговорить с Трандуилом.
- Ты пользуешься успехом, - появилась рядом с принцессой Сильмариэн, - Леголас в тебя влюблен.
***
Вторая эпоха. 1045 год.
Пылающий Эрегион. Тысячи мертвых эльфов, везде кровь. Черное небо над головой и удушливый запах горящей плоти…
Элронд подскочил на кровати. Слишком реальным был сон. Нет, Эрегион не может погибнуть. Не должен! Ему нужно поговорить с Гиль-Галадом, поделиться опасениями.
- Милый, ещё слишком рано, чтобы беспокоить твоего друга, - в полусне произнесла Келебриан, заметив как муж спешно натягивает на себя штаны и камзол.
- Я должен предупредить Келебримбора. Зло не дремлет, это обманчивое спокойствие, - сказал Элронд.
- Ты же у нас видишь будущее, - согласилась Келебриан, переворачиваясь на другой бок, - представляю вытянутые лица этих полководцев, когда ты сообщишь, что видел во сне!
Элронд не стал дослушивать монолог жены. Они жили в Линдоне, в Ост-ин-Эдиль, во дворце Келебримбора. Это была, конечно, не пещера как в Зеленолесье, но стражи и переходов хватало.
Белокаменный дворец Келебримбора - и башня, и форпост, и отличная площадка для обзора королевства и соседей. Элронд спешил, чтобы застать короля, но опоздал. Стража не пропустила “провидца”, как его здесь окрестили. Да и полуэльф все никак не мог найти пристанища - с Галадриэль он не ужился, в Ривинделл до сих пор не хотели приходить эльфы, а жить у Гиль-Галада в Линдоне казалось ему навязчивым.
- Если здесь меня не хотят слышать, мы поедем в Зеленолесье, - произнес Элронд, возвращаясь в свои покои, - Орофер уж точно меня послушает.
- Почему ты так в этом уверен? - спросила Келебриан.
- Потому что я участвовал в воспитании его сына, - ответил мужчина.
***
Вторая эпоха. 1045 год. Напротив Валинора.
Никогда не думал, что Валар так расщедриться на наказание. Мне! Обычному эльфу!
Сейчас я сижу в тюрьме на острове Тол Эрессеа. Тэлери, нолдор и синдар несут каждый день службу возле места моего заключения. А я смотрю, как солнце встает и уходит на закат. И буду смотреть на это ещё тысячу лет!
О, это сводит меня с ума. Если бы не эти записи, я бы уже остался ни с чем и превратился в бесплотный дух. Только воспоминания о прожитых годах держат меня.
Я не знаю, что стало с Эруниморой. Я каждый день думаю о ней и как идиот надеюсь, что она не забыла обо мне. Что я смог поселить в её душе страх, который привяжет её ко мне.
Руэль записывал все свои мысли. Валар не отобрали у него пергаменты и дневник, чтобы они скрашивали пребывание в заключении. За это эльф был благодарен им.
***
Вторая эпоха. 1045 год. Зеленолесье
Эрунимора бежала по коридорам дворца. Её пытался догнать золотоволосый эльф. Звонкий смех эллет разносился по коридорам.
- Поймал! - крепко сложенный синда заключил девушку в крепкие объятия.
- Пусти, Леголас! - воскликнула Эрунимора. - Так нечестно! Ты…
- Что я? - удивленно вскинув брови, спросил парень. - Все честно. Мы бежали до святилища Валар, ты не успела. Признай поражение.
- Ни за что! - девушка предприняла ещё одну попытку освободиться из объятий. - Ты меня так скоро задушишь!
Леголас нехотя выпустил Эрунимору из кольца рук. Принцесса лихорадочно поправляла смятый ярко-зеленый камзол из-за его объятий. Внимательные черные глаза с интересом посмотрели на него, и парень отвел взгляд.
- Эрунимора! Немедленно поднимись в тронный зал! - крик Трандуила с третьего яруса дворца разнесся по пещере.
Леголас уже хотел что-то сказать, но принцесса, завидев стражу, увлекла его в святилище Валар. Это было круглое помещение с факелами. В центре стоял алтарь с полукруглой чашей. Она всегда была полна разнообразных подношений - фруктов, овощей, цветов.
Синда, воспользовавшись моментом опасности, стал максимально близко к эллет. Почти касаясь её лица, он слышал дыхание Эруниморы. Только он собирался поцеловать… как девушка дернулась, и он соприкоснулся со стеной. Почти.
- Увидимся потом, - бросила принцесса. В сотый раз пересчитывая ступени и переходы, она поднималась в тронный зал. Конечно, она знала, что отец хочет выдать её замуж, но ей вполне хватало дружбы с Леголасом, сыном главного советника короля.
- Принцесса Эрунимора, - произнес слуга, открывая двери в зал.
Девушка готова была увидеть все, что угодно. Даже предполагаемого жениха. Но нет - там стояли Элронд, её друг и советчик, и его жена Келебриан.
- Эру, как я рада, что это вы! - обнимая по очереди эльфов, произнесла девушка. - Я так скучала!
- Мы тоже, - улыбнулась Келебриан, - боюсь, мы принесли плохие вести.
***
Орофер мрачно слушал рассказ Элронда. И короля лесных эльфов совсем не успокаивали видения, описанные им.
В Средиземье грядут темные времена. Саурон не оставит просто так не повиновение Келебримбора. Его бездействие - затишье перед мощной бурей.
Комментарий к Глава 25