Сам он лично выковал Три Эльфийских Кольца в тайне от Аннатара. Он желал превзойти своего предка, Феанора, и почти сделал это. Вот только стоило коснутся одного из Эльфийский колец, как он увидел настоящий облик Владыки даров.
«Галадриэль!» — осенила мысль Келебримбора.
***
Келебримбор во весь опор мчался в Лориэн. Стоило ему ступить в цветущий край, как золотая листва начала устилать многочисленные поляны. А в воздухе витал медовый аромат.
Стража, конечно, остановила странника. Но стоило им узнать его имя, как он проехал дальше. Его ждали.
Вскоре он увидел и правителей этого края. Галадриэль в серебристых одеждах шла под руку со своим мужем. Их шествие замыкала молодая Келебриан. Всадник спешился и предстал перед ними.
— Чем я могу помочь тебе, Келебримбор, сын Куруфина? — спросила владычица Лориэна.
— Пленившись речами Аннатара, я выковал Три Эльфийских кольца, — ответил Келебримбор.
— Кольца необходимо спрятать, — холодно произнесла Галадриэль.
— Нет! Они помогут нам победить Саурона! — возразил властитель Эрегиона.
— Эльфийские кольца необходимо спрятать от глаз Саурона, — спокойно сказала Галадриэль.
— Тогда я прошу вас принять в дар Нарья, — Келебримбор отдал серебряное кольцо Галадриэль. — Остальные два я отошлю из Эрегиона Гиль-Галаду.
— Мудрое решение, — вступил в разговор Келеборн.
Используя магию кольца, Галадриэль сделала Лориэн ещё прекраснее. На ветвях распустились золотисто-желтые цветы наравне с листьями. А посаженные в землю деревья маллорна достигли небывалой высоты.
***
Элронд расхаживал по своим покоям. Слухи о захвате орками королевств вверх по Андуину не подтвердились. Зато нужно было беспокоится о другом — Саурон собирал войско. Вот только куда он ударит? Что будет со Средиземьем?
— О чем думаешь, мой друг? — рядом с Элрондом возник Гиль-Галад, последний верховный правитель нолдор.
— Надеюсь, что скоро война закончится, — со вздохом произнес Элронд, оборачиваясь к другу, — и я стану, наконец, женатым эльфом.
— Война только начинается, — философски заметил Гиль-Галад, — а ты бы лучше написал своей невесте.
***
Трандуил в тайне от отца занимался изготовлением арфы. Сам подбирал струны, сам делал корпус и специальные педали. Он хотел отослать свое творение Сильмариэн, принцессе Нуменора, в день свадьбы.
Известие о выходе замуж нуменорской девы застало его на тренировке на мечах. Тогда он сражался с отцом как зверь. И, успокоившись, решил сделать ей подарок.
Он готов был тратить часы тренировок на создание нежного музыкального инструмента. Сейчас он уже почти заканчивал — оставалось установить струны. Но его отвлекла мелодия флейты — пора было идти на обед с королем.
Трандуил совсем не удивился, увидев рядом с отцом, девушку. Он уже привык — смертная стала спутником Орофера, его тенью. Сейчас же она сидела, уставившись в пустую тарелку.
— Ты опоздал, — сказал Орофер, завидев сына.
— Прости, отец, — произнес принц, занимая свое место за круглым деревянным столом. Он оказался как раз в центре — король лесных эльфов сидел близко к девушке: — А она что здесь делает?
— Трандуил, прояви уважение к моей гостье, — холодно заметил Орофер.
— Или скорее к любовнице?! — воскликнул принц.
Серебряные приборы на столе подпрыгнули лишь стоило Ороферу ударить кулаком. Аканта подняла взгляд на владыку, и он тут же смягчился. В небольшой столовой повисла тишина.
— Давно хотел познакомить тебя с девушкой, которую я люблю, — произнес Орофер.
— Шутишь? — переспросил Трандуил.
Аканта в это время переглядывалась с королем. Она-то думала, что-то признание ничего не значит. Как можно её, немую, любить?! Сейчас ей больше всего хотелось остаться с ним наедине, чтобы узнать ответы на свои вопросы.
Король полностью забавлялся ситуацией. Весь обед он целовал Аканту, подтрунивал над сыном. По нему было видно — он безгранично счастлив.
— Может, вы ещё и братика мне родите? — поинтересовался принц.
— Трандуил, остынь, — заявил Орофер, — какие мне ещё дети, если я с тобой еле справляюсь? Ты слишком вспыльчив.
***
Слова отца никак не успокоили Трандуила. Наоборот — больше разозлили. Эта девчонка хочет занять место его матери!
«Этому не бывать!» — пообещал принц: «Она не сможет заменить мне мать! Никогда!».
***
Аканта с опаской входила в покои Орофера. Она не знала, что может выкинуть король в следующую минуту. Но слова за обедом шокировали её. Она хотела узнать зачем она ему.
— Ты все-таки пришла, — произнес Орофер, оборачиваясь. Он глядел в даль до того, как почувствовал неуверенные шаги в комнате.
Взяв чернила и пергамент, Аканта написала всего лишь один вопрос: «Вы любите меня?».
— Знаешь, а я ведь не знаю люблю тебя или нет, — задумчиво проговорил владыка лесных эльфов, — но в одном уверен — я хочу тебя защищать. Я хочу быть с тобой рядом. Я хочу, чтобы ты была счастлива… Я хочу, чтобы ты дала мне возможность почувствовать себя живым.
Мягкий поцелуй в висок подарил ему момент безграничного восторга. Не позволив девушке снова уйти, он обнял её и притянул к себе. Аромат розы коснулся его носа. Он с наслаждением вдыхал запах её волос, её тела…
— Пожалуйста, не убегай больше, — ласково произнес Орофер на её ушко.
***
Келебриан с возрастающим беспокойством ждала почты. Приезд Келебримбора совсем не успокоил её. Эллет чувствовала, что грядет война. Над крепостью Барад-Дур вился черный туман.
Расчесывая свои золотистые, как у матери, волосы Келебриан смотрела на небольшой портрет Элронда, который она сделала в первый же его приезд. Тогда она думала, что не сможет полюбить жениха, выбранного родителями. Но Элронд показал себя во всей красе — он был учтив, рассказывал истории о Дориате и смешил принцессу.
Когда она поняла, что влюбилась? Она и сама не знала. Но теперь, ожидая каждый раз вестей от него, Келебриан не терпелось увидеть Элронда. Услышать его успокаивающий голос, почувствовать ласковое прикосновение к своей руке… А ещё она мечтала выйти замуж и родить ему ребенка. Лучше всего двух.
К сожалению, письма от Элронда не было. Зато Нуменор получил крик о помощи от Эрегиона. Война началась.
========== Глава 11 ==========
Вторая эпоха. 800 год.
Орофер с нежностью смотрел на спящую в его постели Аканту. Несомненно, эта девушка нравилась ему. Она его привлекла своей хрупкостью, своей беззащитностью.
Короля волновало и другое. Трандуил влюбился в Сильмариэн, нуменорскую принцессу, и с этим нужно было что-то делать. Ложные письма, написанные рукой Аканты, не помогли. Принц не поверил.
А ведь как хорошо все было распланировано! Эллет Сильмариэн разжигает в Трандуиле страсть, приезжает на его день зачатия и закрепляет эффект. Потом они женятся и он становится дедушкой.
В его планы не входила влюбленность сына в смертную. Да и сам он не должен уделять так много внимания Аканте. Но, с другой стороны, его тоже покорили. И он сам себе противоречит.