Ласково проведя рукой по волосам, Аканты он поцеловал её в щеку.
— Прости, я не должен был устраивать сцен перед сыном, — произнес Орофер, — ты достойна лучшего.
Теплые руки обняли его. И впервые за всю свою тысячелетнюю жизнь король лесных эльфов почувствовал, что он прощен. Аканта оказалась благороднее и возвышеннее душой, чем он думал.
— Ты не представляешь как давно я не встречал такой чистоты и искренности, — молвил владыка.
***
Трандуил во весь опор мчался в Нуменор. Взмыленный конь быстро преодолевал милю за милей.
Ветер трепал волосы принца и ярко-зеленый плащ, забирался под коричневый камзол. Но Трандуилу было плевать — он хотел увидеть старшую дочь короля Нуменора.
Если Тар-Менельдур отправился на помощь Келембримбору, есть шанс, что с ним отправился и Элатан, муж принцессы. Ох, как бы он хотел, чтобы это было так! Сердце готово было выпрыгнуть из груди стоило увидеть очертания полуостровов. Не встретив на пути никаких препятствий, Трандуил направлялся ко дворцу.
В его воспоминаниях Сильмариэн была в красном парчовом платье с глубоким вырезом в сиянии солнца. Тогда он впервые посетил владения нуменорских владык. Много гостей в то время было на коронации Иримона, принявшего имя Тар-Менельдура.
— Сильмариэн, что ты делаешь? — спросил Трандуил, наблюдая, как принцесса Нуменора вставляет кристалл в оправу из мифрила и надевает на голову вместо короны.
— Эльфы нолдор помогли мне создать это чудо, — ещё раз проверив драгоценный камень на лбу, ответила Сильмариэн.
Это была красивая, статная женщина. У неё были зеленые глаза и черные как вороново крыло волосы. Платье подчеркивало её красоту.
— Скоро начнется церемония коронования Тар-Менельдура, — напомнил Трандуил.
— Знаю. Ко мне скоро жених приедет, — произнесла Сильмариэн со вздохом, — неужели тебе дороже собственное бессмертие, чем я?
— Я — единственный сын Орофера. Отец не позволит мне стать смертным, — на лице Трандуила отобразилась печаль и горечь, — тем более он заключил помолвку с народом нандор ещё задолго до нашей встречи.
— Но ты ведь не оставишь моих потомков? Будешь приглядывать за ними?
— Обязательно, любовь моя, — он взял женщину за руку, и они стали кружиться в танце, на миг забыв обо всем.
А ведь прошло уже пять лет после коронации Иримона и замужества Сильмариэн. Саурон совершал набеги на Эрегион, но безрезультатно. Зато именно в 800 году поселение нолдор попросило о помощи. На их границах стояла многочисленная армия Темного властелина. Конечно, одним им не справится.
***
Сильмариэн глядела в собственное отражение. Зеленые глаза перестали блестеть. Лицо было бледное, нос красный из-за недавних слез.
Рассматривая желтое платье с корсетом, ждущее свою хозяйку, она пыталась собраться с мыслями. Ничего не получилось. От этого бесполезного занятия её отвлекла служанка.
— Госпожа, принц Зеленолесья Трандуил требует встречи с вами, — проговорила молодая девушка.
«Трандуил! Трандуил здесь!» — обрадовалась Сильмариэн. Попросив служанку зашнуровать платье, она все думала о том, что скажет ему. Репетировала разговор с самой собой.
***
Трандуил в нетерпении расхаживал по просторному залу. Каменные своды замка совсем не были похожи на те, что он привык видеть в своем дворце. Высокие стрельчатые окна выходили на море, бьющееся о крутые обрывы.
Услышав шуршание платья за своей спиной, Трандуил стремительно обернулся. Сильмариэн изменилась — он заметил это сразу. Что-то было не так. Наплевав на приличия, он первый обнял её. И получил ответные объятия.
— Я так скучал, — прошептал Трандуил, — я должен сказать, что… я…
— Тише, — Сильмариэн ласково накрыла его губы ладошкой, — неприлично приезжать без предупреждения.
— Я люблю тебя, — произнес принц лесных эльфов и накрыл её губы своими, убрав руку. Девушка какое-то время полностью была в его власти, но потом оттолкнула и он получил пощечину: — За что?
— Ты заявляешься спустя пять лет! Я уже принадлежу другому, а ты даже не боролся за меня! — воскликнула Сильмариэн.
— Но… — попытался возразить Трандуил.
— Ты даже не пытался помешать моей свадьбе! Всего лишь прислал арфу! — перебила его девушка.
— Что с тобой? — напряженно поинтересовался Трандуил. — Ты изменилась.
— Я жду ребенка! — произнесла Сильмариэн, — доволен? — в голубых глазах появилась боль. — Уезжай. Пожалуйста, оставь меня.
***
Трандуил со смешанными чувствами покидал дворец в столице Нуменора. По-другому он представлял их встречу. Но в чем-то Сильмариэн была права — он за неё не боролся. Даже не пробовал.
Трандуил обернулся и увидел в окне Сильмариэн. Она мучительно улыбалась ему. Конь, чувствуя настроение хозяина, с рыси перешел на шаг. Теперь он медленно покидал нуменорское королевство.
========== Глава 12 ==========
Эльфы делали последние приготовления перед сражением. Проверяли мечи и луки. Чистили легкие метательные ножи.
Через некоторое время под звук флейты они выстроились рядами по десять эльфов. Флангами руководили Элронд и Гиль-Галад, за центр отвечал Келебримбор. Тар-Менельдур вел нуменорцев. Они стояли в арьергарде.
Войско двинулось на встречу армии орков.
Вечерело. Солнце садилось, бросая последние лучи на одежду эльфов. Кровавый закат возвестил о начале сражения.
Эльфы вклинились в строй орков. Полилась кровь, орошая землю Эрегиона. И тут, и там сверкали мечи, градом сыпались стрелы.
Небольшая горстка орков отступала к морю. Эльфы победили. Саурон был недоволен исходом, но решил скрыться и подождать ещё некоторое время.
***
Нуменорская принцесса Сильмариэн любовалась закатом. Кроваво-красные полосы на небе внушали опасение, что в Средиземье где-то идет битва.
Прошел день после приезда и быстрого отъезда Трандуила, но она не переставала мысленно возвращаться к их разговору.
«Я люблю тебя», — в голове возник нежный шепот лесного принца.
Вдруг дверь открылась, вырвав её из размышлений. В комнату вбежала золотоволосая девочка с карими глазами, а за ней — няня.
— Ваше высочество, Миримэль не хочет ложиться спать без вашей песни на ночь, — посетовала няня.
— Иди ко мне, милая, — Сильмариэн обняла дочь, прижимая её к себе, — будет тебе песенка на ночь.
Под радостные возгласы дочери, Сильмариэн уложила её в кровать. Ребенок терпеливо ждал, когда мама начнет петь. Молодая женщина вспомнила эльфийскую песню, что ей пела нянюшка много лет назад.
Зарница всенощной зари
За дальними морями,
Надеждой вечною гори
Над нашими горами!
О, Элберет! Гилтониэль!
Надежды свет далекий!
От наших сумрачных земель
Поклон тебе глубокий!
Ты злую мглу превозмогла
На черном небосклоне
И звезды ясные зажгла
В своей ночной короне.
Гилтониэль! О Элберет!