— По твоему наряду это не скажешь, — заметила Сильмариэн с улыбкой.
Сколько себя Эрунимора помнила — у брата с женой в отношениях проскальзывала фальшь. Сейчас же они стали больше проводить времени друг с другом и разговаривать. Разговоры могли длиться весь день. Сначала эллет не понимала причину таких перемен. Понимание пришло позже. Ответ был прост — чтобы заинтересовать ее брата, нужно бросить ему вызов.
Вторая эпоха. 1017 год. Лориэн.
Весна в Лориэне активировала медовый аромат в воздухе. Элронд ворочался в постели, пытаясь избавиться от плохого сна. Ему опять снилась нуменорская принцесса Сильмариэн. В конец измучившись, мужчина вышел на свежий воздух, чтобы не разбудить Келебриан.
Стояла звездная ночь. А ветер приятно холодил легкое одеяние эльфа. Задумавшись, Элронд не заметил как подошла Галадриэль.
— Что тебя беспокоит? — спросила владычица Лориэна.
— Я все никак не могу забыть одного человека, — торопливо проговорил Элронд, — она является в мои сны и просит о помощи.
— Это события дней минувших, — сказала Галадриэль, — тебе нужно развеяться. Посети Зеленолесье, там вовсю идет праздник.
— А как же Келебриан?
— Я за ней присмотрю, — пообещала Галадриэль.
Элронд с тяжелым сердцем ехал в соседнее королевство. Он и хотел, и боялся встречи с Трандуилом. Последний прервал с ним какую-либо связь и теперь не отвечал на письма.
Этуйл набирал обороты, когда Элронд проскочил заставу Зеленолесья. Музыка разносилась по лесу, мелькали фигуры в праздничных одеяниях.
Бросив поводья слуге, полуэльф вступил в круг не танцующих на поляне. Его внимание привлекла эльфийка с рыжими волосами, которая отказывала каждому, кто пытался её пригласить. Она будто пыталась слиться с деревом, возле которого стояла.
Элронд направился к эллет, на пару секунд опередив золотоволосого эльфа. Тот же, понурив голову, пригласил другую.
— Почему вы не танцуете? — спросил Элронд у эллет.
— Все из-за плохих воспоминаний детства, — ответила девушка, пытаясь отойти от мужчины как можно дальше.
— Не бойтесь, я друг вам, — успокоил эльфийку Элронд, — может, вы все-таки не откажете мне в танце?
Поколебавшись, Эрунимора вложила свою ладошку в ладонь эльфа. Аккуратно, будто она состоит из хрусталя, мужчина вел её в танце. Стараясь не смотреть в его лицо, принцесса сосредоточилась на руках и увидела кольцо на пальце.
— Где же ваша жена? — поинтересовалась Эрунимора.
— Она осталась с матерью в соседнем королевстве, — незамедлительно дал ответ Элронд. — Вы же знаете, что измен среди эльфов не бывает. Вряд ли бы наш танец можно было бы назвать изменой.
— Элронд?! — воскликнул Трандуил, направляясь к ним. — Как ты здесь оказался?
Полуэльф почтительно поцеловал руку Эруниморе и отошел поговорить с Трандуилом.
— Ты пользуешься успехом, — появилась рядом с принцессой Сильмариэн, — Леголас в тебя влюблен.
Вторая эпоха. 1045 год.
Пылающий Эрегион. Тысячи мертвых эльфов, везде кровь. Черное небо над головой и удушливый запах горящей плоти…
Элронд подскочил на кровати. Слишком реальным был сон. Нет, Эрегион не может погибнуть. Не должен! Ему нужно поговорить с Гиль-Галадом, поделиться опасениями.
— Милый, ещё слишком рано, чтобы беспокоить твоего друга, — в полусне произнесла Келебриан, заметив как муж спешно натягивает на себя штаны и камзол.
— Я должен предупредить Келебримбора. Зло не дремлет, это обманчивое спокойствие, — сказал Элронд.
— Ты же у нас видишь будущее, — согласилась Келебриан, переворачиваясь на другой бок, — представляю вытянутые лица этих полководцев, когда ты сообщишь, что видел во сне!
Элронд не стал дослушивать монолог жены. Они жили в Линдоне, в Ост-ин-Эдиль, во дворце Келебримбора. Это была, конечно, не пещера как в Зеленолесье, но стражи и переходов хватало.
Белокаменный дворец Келебримбора — и башня, и форпост, и отличная площадка для обзора королевства и соседей. Элронд спешил, чтобы застать короля, но опоздал. Стража не пропустила «провидца», как его здесь окрестили. Да и полуэльф все никак не мог найти пристанища — с Галадриэль он не ужился, в Ривинделл до сих пор не хотели приходить эльфы, а жить у Гиль-Галада в Линдоне казалось ему навязчивым.
— Если здесь меня не хотят слышать, мы поедем в Зеленолесье, — произнес Элронд, возвращаясь в свои покои, — Орофер уж точно меня послушает.