В Дориате все бы сложилось по-другому! Тогда эллет Сильмариэн была чиста и невинна, она ходила за ним по пятам, пока отец безуспешно искал могилу Лутиэн, а его самого отправил на попечение к Элронду. Лилиэн к тому времени уже уплыла в Валинор, а он остался один.
Да и сейчас он один. Орофер и Аканта заняты воспитанием непослушной Эруниморы. Отец, конечно, не забрасывает тренировки с ним, но они становятся все реже.
Жена всеми силами пытается его отвлечь — даже стала тренироваться под его началом. Но это бесполезно — Трандуил чувствует себя выброшенным за пределы жизни. Весна сейчас не радует, а раздражает могучего синду. Он ревнует отца к сестре! Ведь Эруниморе разрешается многое из того, что запрещалось ему. От этого становиться обидней.
Он оборачивается на стук в дверь. Глубоко вздохнув, он приготавливается защищаться — сегодня он намеренно пропустил все тренировки. Вряд ли король за это его похвалит.
— Трандуил, — голос отца выбивает из головы всю приготовленную защитную гневную речь, — нам нужно поговорить.
— Я слушаю, — откликается принц.
— Я хочу, чтобы ты возглавил стражу на границе, — сообщает Орофер.
Он даже не спрашивает хочет ли этого её сын. Трандуил понимает, что, если бы мать была сейчас здесь, она бы этого не позволила. Но что толку размышлять о том, что было бы! Ему остается лишь безропотно подчиниться.
— Ты забыл спросить, когда ты начинаешь вести службу, — зачем-то добавляет король, и принц оборачивается, оставляя руку на дверной ручке.
— А есть ли в этом смысл? — задает риторический вопрос Трандуил.
— Ты начнешь через два месяца, — говорит Орофер, — а помогать тебе будет…
— Только не Эрунимора! — восклицает принц и понимает, что промахнулся. Быстро натягивает на лицо улыбку и спокойно готовиться услышать о помощнике.
— Нет, не она, — произносит задумчиво король, — Леголас.
Вот так новость! Неугомонный мальчишка будет помогать опытному принцу нести службу на границе королевства!
«О, Эру! Дай мне сил выдержать хаос, который свалиться на меня вместе с Леголасом!» — думает Трандуил, а сам снисходительно улыбается. План отца прозрачен как речная вода — отослать Леголаса подальше от принцессы.
Эрунимора ласково просила свою лошадь поторопиться. За спиной эльфийки висел колчан со стрелами, которые она очень быстро оттуда вынимала, чтобы поразить цель, подвешенную на дереве.
Её мастерство в обращении с луком значительно улучшилось, благодаря наставлениям Трандуила. Сейчас же принцесса открывала новый полигон для подданных, чтобы те могли тренироваться на конях и лошадях в быстроте преодоления препятствий и поражении целей. Несомненно, эллет знала о намерениях отца укрепить границы королевства.
— Браво, ваше высочество! — раздались крики за спиной. Эрунимора улыбнулась и запустила стрелу в последнюю мишень, а её верная лошадь преодолела последнее препятствие.
Все шло по плану. Отец любезно договорился с матерью-природой, чтобы та сделала небольшой проход в деревьях. Эрунимора могла гордиться собой — появился ещё один повод задеть самолюбие Леголаса. Вот он, уже спешит к ней с улыбкой и медвежьими объятиями, от которых она каждый раз с ловкостью уворачивается. Но сейчас что-то нет — он не делает попытки приблизиться к ней. Это настораживает принцессу.
— Что скажешь, друг? — задает вопрос Эрунимора, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Она и хочет, и боится услышать правду из его уст.
— Ты великолепна, моя леди, — Леголас легонько целует её руку.
Эрунимора в замешательстве. Он же не слуга ей! Зачем эти поклоны и жесты? Что случилось?
— Спасибо, — все-таки выговаривает принцесса, тревога за него становиться ощутимой. — Есть ли распоряжения короля, о которых я не знаю?
Леголас застывает спиной к ней. Он хотел уйти от этого разговора. Не получилось. Она слишком хорошо успела его изучить.
— Нет, ваше высочество, — солгал он.
Синда быстро уходит, только бы она его не остановила! Его чувства к ней замечают все, кроме неё. Леголас пытается отогнать непрошеные мысли о том, что Эрунимора сможет когда-нибудь полюбить его как мужчину. Отчаяние завладевает им стоит очутиться в одиночестве.
Душевная боль становиться невыносимой. О, если бы он набрался смелости и сказал как сильно любит её! Что готов отдать свою жизнь за её единственный поцелуй, что готов умереть ради её объятий…