Эрунимора быстро покидала зал. Постоянно оглядываясь, она заметила, что Леголас все ещё идет за ней. Вздохнув полную грудь воздуха для гневной тирады, эллет столкнулась с непредвиденным препятствием — жених прислонил её к стене, не давая вырваться.
— И долго ты будешь меня избегать? — поинтересовался Леголас.
— Перестанешь ревновать — перестану избегать! — надув губки как маленький ребенок, ответила Эрунимора. — Я не могла отказать королю, понимаешь? Это было бы верхом неприличия.
— У нас свадьба через год, а ты ведешь себя… — начал мужчина, но тут же его прервали.
— Вот именно! У нас свадьба через год, а ты ведешь себя как нахохлившийся павлин! — воскликнула эльфийка, а потом уже чуть тише добавила, — я уже твоя. И никакой дуб не стоит твоей ревности.
В подтверждение своих слов, Эрунимора нежно поцеловала Леголаса. Сколько столетий она потратила на уговаривание отца, чтобы заключить хотя бы помолвку! А сейчас этот идиот-жених готов разом все испортить своей ревностью. Она итак каждый раз волнуется, когда он уходит сторожить границы королевства вместе с Трандуилом. Стража на границе меняется раз в неделю и всю эту неделю она как на иголках.
— Прости меня, — выдыхает Леголас, прерывая поцелуй, — обещаю, я перестану вести себя как последний дурак.
— Хотелось бы в это верить, — подмигнула любимому Эрунимора, — идем обратно. Нас уже, наверное, потеряли.
За почти шестьсот лет Трандуил почувствовал себя счастливым. Общение с женой приносило ему безграничную радость. Они много времени стали проводить вместе. Молитва о ребенке в святилище Валар давно превратились в еженощный обряд. Только теперь тревога ощутимее волновала эльфов. А как известно — эльфы не заводят детей во время войны.
Сейчас, наблюдая как жена кружится в зеленом платье с его отцом, Трандуил все-таки понял важную вещь — не стоило сравнивать двух абсолютно разных девушек. Аканта оказалась права — Сильмариэн по-своему интересна. Перехватив нежную ладонь жены, принц Трандуил вывел её на середину зала. Под легкую мелодию инструментов, они танцевали.
Взмах ногой, держаться за руки, в глазах обоих задорные огоньки. Аплодисменты добавляют ритма. Так легко и фривольно свободу эльфы чувствуют только в танцах.
К ним вскоре присоединяются другие эльфы и сам король. Музыка меняется. Веселье становиться все больше и больше. Юноши и девушки меняются партнерами, продолжая легкий флирт. Но вот звучит гонг, и гости рассаживаются за столы, переговариваясь. Такого празднества у Нуменора эльфы давно не видели!
— Трандуил, — Сильмариэн в полуоборота поворачивается к нему, — мне что-то дурно.
— Проводить тебя? — с беспокойством интересуется принц. Получив кивок от жены, он берет её ладонь и они направляются в покои, что выделили им во дворце Тар-Минастира. Достигнув своих комнат, Трандуил ослабляет корсет на платье жены: — Что с тобой?
— Голова закружилась, — прижимая ладони к ушам, говорит Сильмариэн. Заметив удивленный и полный надежд взгляд мужа, она спешит разрушить его сомнения: — Я не беременна, к сожалению.
— Ничего, это исправимо, — смеясь, говорит мужчина.
Орофер следит за тем, как сын и невестка покидают зал. Ладно, он займется этим завтра. За другими влюбленными нужен глаз да глаз — Эрунимора делает недвусмысленные знаки жениху. Дочь давно выросла, а он до сих пор помнит того напуганного ребенка в коридоре собственного дворца. Ладонь накрывает его руку, и синда замечает взгляд жены.
— Они выросли, — говорит Аканта, — признай это. У Трандуила получилось стать отличным мужем. Эрунимора скоро станет женой.
— Жаль, что нельзя остановить ход времени, — жалуется Орофер, — я многое оставил в прошлом. Кажется, забота о детях осталась там же.
— Нет, Трандуил и Эрунимора всегда будут для нас детьми, — произносит Аканта. — Скажи, ты счастлив?
— Как никогда раньше.
Страдания остались в прошлом. Дориат не вернуть. Как не вернуть и Лилиэн, которую он не смог удержать. Или просто не хотел. Лутиэн давно нет.
Орофер смотрит в глаза любимой жены — она тоже изменилась. Приняв жизнь эльфа, она повстречала его. Правда, тогда она приняла короля за слугу и было весело наблюдать, как Аканта пытается знаками исправить свою оплошность. Она ещё тогда, в Нуменоре, привлекла внимание. Понадобилось время, чтобы немая эллет приехала в Зеленолесье. Но ожидание окупилось с лихвой.
Вторая эпоха. 1693 год. Зеленолесье.