— Собери лучших воинов, — проговорил величественно эльф, — если Гиль-Галад пришлет нам весточку, мы должны быть готовы выступить в любой момент.
— Слушаюсь, — Трандуил в почтении склонил голову. Только сейчас он заметил, как постарел отец, как морщины избороздили его вытянутое лицо. А складка между бровей проявилась ещё сильнее.
Глава 40
Вторая эпоха. 3430 год. Линдон.
Гиль-Галад во второй раз собрал Высший совет народов Средиземья в том же составе: Элронд, наместник Ривинделла; король дунадайн Элендиль; Исильдур и Анарион, короли Гондора; Амдир и владычица Галадриэль; Орофер и Трандуил, король и принц Зеленолесья; командующий флотом Линдона Кирдан.
— Минас Итиль сгорел, — произнес Исильдур, — мы готовы бросить вызов Тьме!
— Мы объявляем войну Мордору! — поддержал брата Анарион.
— Тогда, короли, вы можете мобилизовать свои силы, — сказал Гиль-Галад, — пусть наши армии встретятся в Ривинделле.
— Мы почтем за честь сражаться бок о бок с тобой, — проговорил Орофер.
Люди Белых Гор в Эрегионской войне поддерживали Саурона. Они считали его своим властелином и сражались за него.
Король же совсем недавно присягнул на верность Исильдуру. Подданные по-разному выражали свое недовольство — кричали под окнами башни, ругались на вестероне, пытались его ранить. И тогда Двэйн передумал.
Флаг Арнора и Гондора показался в Белых горах. Двэйн лично принял у себя Исильдура.
— Пришло время исполнить клятву, — произнес дунадайн, — пора выступить против Саурона.
— Мой народ отказывается выступать против бывшего господина, — величественно сказал Двэйн. — Я отказываюсь выполнять клятву верности Исильдуру и народу дунадайн.
— Ты будешь последним Королем этого народа. Запад сильнее твоего Черного Владыки. Я проклинаю тебя и твой народ: да не будет вам в мире покоя, покуда не исполните своей клятвы. Ибо несчетные годы будет длиться эта война, и однажды вас призовут снова, — проговорил наследник Гондора и Арнора.
Исильдур уехал в гневе. Народ же Белых Гор не принял ни сторону людей, ни сторону Саурона. Двэйн повел подданных ещё дальше в горы. Они шли несколько дней и ночей, постепенно умирая от жажды и голода.
Там, где раньше была стоянка горцев, вскоре появились бесплотные тени — призраки. Они наводили ужас на тех, кто осмеливался взойти на Белые Горы.
Солнце скрылось за тучами. Свинцовые облака перекрыли еле заметные лучи. Под ногами — пожухлая трава и опавшие листья.
Аканта пропускала сквозь пальцы зеленую шелковую ткань. Только недавно вместе с дочерью и невесткой они закончили пошив плащей для воинов. А теперь они должны застегнуть их на любимых мужчинах и попрощаться с ними.
Вместо застежки использовали зеленый трилистник. А на самом плаще был рисунок флага — на желтом фоне щита три листа.
Воины выстроились в линию. Сначала король, затем принц, затем многочисленные помощники и лучшие бойцы. Каждая из женщин держала в руках по плащу.
Всеобщий вздох пронесся по рядам. Женщины надевали плащи на мужчин и смотрели, как они уходят, не зная вернуться ли.
— Вернись, прошу, — попросила Аканта, смотря в голубые глаза мужа, — я не смогу без тебя.
— Я вернусь, — пообещал Орофер. Золотая корона на его голове качалась в такт движениям — поцелуй в губы, в щеку и руки напоследок.
— Ты должен вернуться! — произнесла Эрунимора, сжимая руку Леголаса в своей. — Обещай мне!
— Милая, я обязательно вернусь, — сказал мужчина.
— Трандуил, пожалуйста, ты не должен… — еле сдерживая слезы, пролепетала Сильмариэн. — Ты же можешь остаться!
— Я не буду отсиживаться во дворце, когда идет война! — возмутился принц. — Жди меня. Жди. Я точно вернусь.
Эльфы как поток воды, ведомый королем, покидали Лес. Вскоре к ним присоединился и другой — Амдир вел своих воинов.
Глава 41
Вторая эпоха. 3434 год. Равнина перед Черными вратами Мордора.
Три года понадобилось, чтобы люди и эльфы собрали свои войска. Сейчас развивались многочисленные флаги с разных сторон.
На стороне Саурона тролли, небольшая часть гномов и черные назгулы в нетерпении ждали сигнала. Вот прозвучала труба — слуги Темного Властелина ринулись в бой.
— Эльфы, слушайте мою команду! — скача на лошади среди рядов лучников, произнес Гиль-Галад. — Зря стрелы не тратить! Стрелять только когда, подойдут ближе!