— Элладан и Элрохир, — хриплым шепотом отвечает жена.
Третья эпоха. 241 год.
Теперь их трое в нетерпении. Элладан и Элрохир вместе с отцом не могут найти себе места, слыша как мучается мать. Все произошло неожиданно — во время семейного завтрака Келебриан почувствовал себя плохо, отец тут же вызвал лекаря. Обед они уже пропустили и теперь смотрели как медленно вечереет.
Час… два… три… На небе появляются первые звезды, и раздается крик младенца.
— Вы можете пройти к ней, ваше величество.
Элронд неистово благодарит жену за сыновей, успевая услышать, что у них девочка.
— Добро пожаловать, Арвен, — говорит счастливый отец.
Трандуил как разъяренный зверь метался по покоям. Уже близится ночь, а Сильмариэн все не родит. Он несколько раз отправляет служанку к лекарю, но та возвращается с неизменным ответом: «Ещё рано».
Король Зеленолесья места себе не находит от беспокойства. Он целый день в нетерпеливом беспокойстве и волнении за жену, за ребенка… Трандуил, нервничая, касается колец и меняет их с одного пальца на другой. Прикасается к бокалу с ежевичным вином, но не успевает сделать глоток.
— Лекарь ждет вас, — сообщает служанка. Трандуил спешит за ней.
Сильмариэн, изможденная, лежит на окровавленной простыне, прижимая к себе ребенка.
— Это мальчик, — сообщает она.
— Леголас, — произносит Трандуил и подходит к ближе. Нежно целует жену: — Спасибо, моя любовь.
— Моя любовь?! — вскрикивает Сильмариэн. — Ты так называл только одну женщину! И она давно мертва!
Королева отдает ему ребенка, пытается встать, но Трандуил укладывает её обратно.
— Сильмариэн, пожалуйста, ты ещё слишком слаба, — ласково проведя рукой по волосам жены, говорит король и укачивает на своих руках расплакавшегося Леголаса. Он забирает ребенка с собой, чтобы дать жене отдых.
Трандуил и не помнит как засыпает с сыном на руках. Его среди ночи будит кто-то.
— Что такое? — недовольно протягивает король, стараясь не разбудить младенца.
— Сильмариэн ушла.
Трандуил встает с кресла и выбегает из покоев. Он бежит к выходу из дворца, неистово зовя жену по имени.
— Сильмариэн! — крик разносится по темному лесу. К нему присоединяется и крик малыша: — Сильмариэн!
Лес отвечает молчанием. Трандуил велит найти королеву и вернуть её во дворец.
Сильмариэн идет по лесу, углубляясь все дальше и дальше. Каждый шаг дается с трудом, между ног все болит, но она упрямо продолжает идти. Слезы застилают глаза, она не замечает как проваливается в яму.
Она зовет на помощь, но голос не слушается. Тогда она кладет руку под голову, засыпая от усталости и боли…
Третья Эпоха. 245 год.
Леголас быстро учится. Он уже вовсю играет с другими эльфийскими детьми. Трандуил любуется сыном, когда тот неожиданно срывается с места и предлагает ребятам сыграть в прятки.
Поиски королевы заканчиваются нечем. Снова. Но Трандуил продолжает искать жену, надеясь на чудо.
Ветер колышет деревья, над головой ясное и чистое небо. Однако королю Зеленолесья не до радости. Он приказал спрятать все музыкальные инструменты. Больше в этом дворце музыка не зазвучит.
Третья эпоха. 246 год.
Среди стражей границ Зеленолесья прошел слух о Белой Даме. Будто бы она ходит по лесам и ищет своего суженого. А ночью крадет еду у эльфов. Трандуил, конечно, не верил слухам.
Однажды вечером вместе со своими приближенными он вышел в темнеющий лес. Сухие ветки хрустели под ногами. Вдруг появилась Белая Дама и с криком бросилась на короля. Охранники среагировали быстрее и вскоре существо корчилось от боли со стрелой в груди.
Трандуил подошел ближе… и узнал жену. Только теперь у неё безумно горели глаза, руки были в крови невинных животных, а вместо человеческих повадок появились зверские. Он попытался коснуться Сильмариэн, но та в процессе самозащиты укусила его. Король видел — она умирала.
Трандуил попытался применить лечебную магию, но она так вертелась, что он не смог сделать ничего… Вскоре безумно распахнутые глаза закрылись. Сильмариэн умерла. Король отвернулся от тела и посмотрел на звездное небо, чтобы подданные не увидели его слез.
Медленно процессия возвращалась во дворец. Трандуил организовал пышные похороны для своей жены, искренне не понимая, как она, привыкшая к роскоши дворцов, смогла так долго прожить в лесу. Сердце короля опутала горечь утраты, которую восполнить смогут только много тысячелетий спустя.