— Что?! — воскликнул Трандуил.
— Я нечаянно. Я пробовал играть, а потом струна лопнула, — проговорил принц, рассматривая пол.
Король, казалось, сейчас задохнется от злости. Его грудная клетка неистово вздымалась, а руки сами собой сжались в кулаки. Леголас приготовился к самому худшему.
— Я найду мастера, который её починит, — проговорил Трандуил, — а теперь оставь меня одного.
Легкие шаги сына мужчина слышал несколько секунд, а затем все же достиг террасы. Здесь даже дышалось легче. Злость постепенно уходила, оставляя после себя горький осадок. В какой-то момент он захотел ударить сына и теперь корил себя за это. Всего лишь музыкальный инструмент, всего лишь арфа, которая напоминает о прошлом.
Всего лишь жизнь, которой больше нет.
Трандуил прислонился к стене, корона царапнула камень. Душевное спокойствие все же настигло короля.
Глава 57
Третья эпоха. 1100 год.
Никогда Леголас не был так сердит как сейчас. Отец отказывался выпустить его из дворца, потому что Тьма отвоевала ещё небольшой кусочек Лихолесья. Эльфы отошли на северо-восток. А он всего лишь хотел навестить Арвен!
— Ты не понимаешь о чем просишь! — говорил Трандуил. — Сейчас в лесу опасно. Тебя могут поджидать опасности.
— Но я отличный лучник! — возражал принц. — Я смогу защитить тебя.
На этом обычно разговор заканчивался. Леголас изо всех сил старался понять беспокойство отца, но все же до него не доходило, что Трандуил не хочет рисковать единственным наследником и делает все ради его безопасности. Принц с упрямством осла упорно хотел попасть в Имладрис, чтобы увидеть прекрасную подругу. Сердце тянулось к ней всеми силами, наплевав на доводы разума. Если Леголас и видел опасность, то не стал бы отступать.
Сейчас что-то пошло не так, и Трандуил внимательно смотрел своими голубыми глазами на сына. Леголас попытался отвести взгляд, но эмоция, явственно читаемая на его лице, заставила короля задать вопрос: «Что у тебя с Арвен?».
— Мы — друзья, — выкрутился принц.
— А она об этом знает? — снисходительно поинтересовался Трандуил.
— О, чем, отец? — переспросил Леголас, вконец стушевавшись.
— О твоих чувствах.
Ещё чуть-чуть и небеса точно разверзнуться. Леголас посмотрел в глаза отцу. На точеном лице эльфа промелькнуло удивление вперемешку с неверием. Он до последнего не признавался даже себе о том, что ему хотелось бы стать Арвен ближе. Намного ближе.
— Понимаешь, я должен с ней увидеться! — настоял принц.
И король не стал возражать. Отпустил его, дав отряд для охраны.
Арвен сидела в беседке, занимаясь вышивкой. Пальцы втыкали иголку с ниткой в ткань раз за разом. Это позволяло отвлечься и не думать о грозящей опасности и собственной судьбе.
Топот копыт отвлек принцессу от своего занятия. Увидев зеленое одеяние и белесую макушку, она признала Леголаса. Отложив вышивку, Арвен вышла встречать гостя.
Они столкнулись в дверях дворца. Лихорадочный блеск глаз эльфа не предвещал ничего хорошего. Она отлично знала этот взгляд — Леголас опять что-то задумал.
— Где твой отец? — стало его первым вопросом. Девушка задохнулась от возмущения и несколько секунд не могла сказать ни слова: — Где Элронд?
— Он занят, — все-таки произнесла Арвен, — а зачем…
Ей не дали продолжить. Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, Леголас прикоснулся к её губам. Принцессе его бы оттолкнуть, но он не дает ей этого сделать, прижимая к себе и обнимая за талию. От неожиданности она охает, и мужчина использует это, углубляя поцелуй.
— Может, все-таки войдете? — интересуется Келебриан.
Леголас отстранился первым, отходя от Арвен подальше. Он смотрел на все, что угодно, только не на неё, ожидая гнева или чего-то ещё. Но принцесса лишь шокировано переводила взгляд с матери на него и обратно.
— Да, мам, — глухо проговорила она, заходя первой. Леголас виновато плелся следом — плечи опущены, упорно отводит глаза. Когда они втроем дошли до гостиной, Арвен показалось, что позади что-то рухнуло, погребая её под осколками. Келебриан оставила их наедине, сославшись на дела.
— Я не должен был так делать, — произнес мужчина. Под конец его голос дрогнул, выдавая с головой волнение и смущение.
— Нам не стоит видеться, — все же сказала Арвен.
Леголас согласно кивнул и вышел. Она видела из окна, как он взбирается на лошадь и покидает её.
Масштабы разрушения стали больше, погребая под развалинами их дружбу.