— От боли он не сможет двигаться ещё полчаса.
Вскоре Рим вернулась со спектроскопом. Самер поставил его у окна и молча принялся за работу, а Рим с мальчиком тем временем удалились в другую комнату рядом с винтовой лестницей, что вела на крышу.
Не прошло и четверти часа, как в дверь постучали. Самер открыл, и вошло несколько мужчин. Некоторые были пожилыми, некоторые — помоложе. Последние были вооружены.
— Мы — Комиссия по обеспечению безопасности.
— Добрый день.
— Мы хотели бы побеседовать с вами, если вы не против.
— Пожалуйста.
Они вошли в гостиную и сели. Один из членов Комиссии обратил внимание на мужчину, лежащего на диване:
— Ах, у вас гости?
— Нет, нет, это один бандит. Он попытался напасть на нас и ограбить.
— Хорошо вы с ним разобрались. Вы живёте один?
— Жена с сыном в другой комнате.
— Берегите их. В последнее время всё больше преступлений.
— Это естественно. Подобное будет происходить на Земле ещё очень долго.
— Нет, не естественно. Преступление существует, поскольку существуют его причины. Поскольку причины исчезли с отъездом наших правительств на Луну, подобным деяниям нет оправдания.
— Кто же в таком случае устраивает разбой и наводит ужас на людей, которые и без того в ужасе перед грядущей катастрофой?
— Это те, кто остался после уехавших. Некоторые раньше были мелкими чиновниками в старых правительствах, некоторые — слугами, словом, все те, кто и до этого занимался устрашением и грабежом.
— И какое же решение нашим проблемам вы предлагаете?
— Я слышал от ваших соседей о широте ваших научных интересов и вашем недюжинном уме. Лично мне нет дела до всего это, я сейчас слишком занят складированием боеприпасов. Но нам бы хотелось предотвратить столкновение кометы с Землёй или, по крайней мере, с этой её частью, а также избежать заражения радиацией.
— Не хочу спорить с вами, но даже если столкновения не произойдёт, кто будет разбираться с прочими маленькими проблемами?
— Вы ведь сами заметили, как исчезла преступность и прочие отклонения? Мы решили создать специальный закон, чтобы регулировать случаи преступлений, подобные вашему. Для поддержания мира требуется решительность и сила, поэтому мы мобилизовали многих молодых людей и выдали им оружие, которое мы до тех пор приберегали.
— Согласен. Хорошо, я готов с вами сотрудничать и оказывать всевозможное содействие вашему делу, — ответил доктор Самер.
— У вас есть какое-нибудь оружие в доме?
— Только ружье, которое я отобрал у вора, который лежит рядом с вами.
— Этого не хватит. Возьмите, это ружьё хорошее, новое.
Член Комиссии протянул доктору ружьё современной модели и сказал:
— Не щадите никого. Если кто-то попытается вломиться в дом, прикончите его сразу же.
— Тем не менее, у некоторых людей иногда случаются припадки. С ними нельзя обращаться, как с преступниками. Их нужно лечить.
— Разумеется. Для подобных случаев мы построили специальные клиники. У нас есть даже несколько врачей, как правило, молодые, которые не сумели собрать достаточную сумму и уехать на Луну.
Члены комиссии попрощались с Самером. Один из пожилых мужчин ободряюще пожал доктору руку. Уходя, они волочили за собой по земле вора, который всё ещё был без сознания.
Самер был переполнен эмоциями — подумать только! Бедняки в одиночестве делают, что хотят, и строят равное и справедливое общество! Он открыл окно, злобно посмотрел на комету, с силой его закрыл и отошёл, но тут же вернулся и открыл окно опять. Но теперь доктор смотрел на комету с нежностью.
Поначалу там и тут в городах и деревнях действительно нередко происходили перестрелки, но вскоре жителям удалось совместными усилиями вытеснить бывших полицейских, шпионов и мелких чиновников в далёкие долины и пещеры.
Все, кто некогда был связан с правительствами, уехали на Луну, поскольку их узкие умы не в силах были вместить катастрофу, угрожающую Земле. На Земле остались лишь противники войн и эксплуатации.
А на Луне тем временем процветали притоны, мода, игорные дома, полные современнейших колёс удачи и автоматов. Помимо этого, стали появляться частные общества и клубы, в которых состояли десятки членов Луны — например, «Общество тусклых огней», или «Общество земного театра», или «Клуб сплетен», основанный по настоянию некоторых членов правительств, которые за время своей трудовой деятельности успели накопить множество чужих любовных посланий, или «Клуб протестующих», принадлежащий к старинному движению Барокко, — и это всего лишь некоторые из множества клубов и обществ, которых было чуть ли не больше, чем самих жителей. Один человек мог состоять сразу в нескольких клубах, чтобы удовлетворить своё любопытство и похвастаться перед другими количеством клубных карт.