Майкки. Хорошо, что я давно привыкла к твоим выходкам, а то вот сейчас я бы очень разозлилась.
Халат. Я тоже привык к тебе за эти годы, дружок.
Майкки. Ой! То есть ты тоже меня любишь?
Халат. А как же. Так о чем все-таки ты хотела поговорить?
Майкки. Ну, мне все время приходят письма из-под земли. Кто их отправляет?
Халат. Хм. Дай-ка подумать… На этот вопрос ты получишь ответ завтра — стало быть, с этим можно подождать. Так что, теперь право слова переходит ко мне?
Майкки. А ты опять начнешь со мной прощаться?
Халат. Ты ведь знаешь — мое время почти вышло.
Майкки. Ну о чем ты говоришь? Ты же просто вещь. Халаты не умирают!
Халат. Халаты становятся малы, и тогда их передают дальше.
Майкки. Слышала я уже твои сказки! «Я становлюсь мал, мы больше не увидимся!» «Твой новый помощник уже в пути!» Мне все это надоело, слышишь? Даже если ты перестанешь на меня налезать, ты можешь просто висеть вот тут на крючке, и мы будем разговаривать, как раньше!
Халат. (Вздыхает.)
Майкки. Да, так и есть, так что прекрати свои глупости.
Халат. Ты же знаешь, я не расту. И даже не старею. Просто, когда я становлюсь мал, мне приходится отправляться дальше.
Майкки. Хва-тит!
Халат. Мой бежевый друг. Все мы движемся дальше, так или иначе, согласись? С тобой я пробыл чуть дольше обычного, и все же теперь…
Майкки нахмурила бровки и сердито посмотрела на халат:
— Ты раньше был только у Каапо и потом у меня, ни у кого больше.
Халат расхохотался:
— Дружок! Ты просто-напросто… нормальный человеческий детеныш. Но скоро нас разлучат, а я должен сказать тебе кое-что еще.
— Ну говори, — вздохнула Майкки.
Халат кивнул:
— Скажу сейчас, на случай, если потом не успею.
— Давай-давай, как в последний раз, — буркнула Майкки, поболтав ногами в воде.
— Слушай внимательно. Когда меня не станет, ни на секунду не теряй надежды. Я уже говорил, что твой новый помощник уже в пути…
— А я уже говорила, что не хочу никаких новых помощников.
— Тсс, я еще не закончил. Он уже в пути, и он придет, просто путь у него неблизкий. Он очень прочный и такой… Как бы это сказать? В общем, он испускает влагу.
— Влагу? — недоуменно повторила Майкки.
Халат кивнул:
— Именно так. Ему так положено, не подумай, это не дефект. Он, конечно, слегка попортит мебель и так далее, но когда попривыкнет, все наладится. — Халат снова задумчиво покивал. — Я вот думаю… Ты ведь тоже прочная девчонка. Почти как хорошая хлопчатобумажная ткань.
— Ну да, — согласилась Майкки.
— Может статься, что ты повстречаешься… как же вы, люди, их называете?.. С печалями. И даже, возможно, решишь, что все эти события не связаны между собой или что ты осталась одна, и все пошло не по плану. Так вот: это не так. Помни: все идет по плану. Это я тебе говорю, уже слегка выходя за пределы своих полномочий.
— А кто придумывает этот план?
Халат раскинул рукава, будто хотел обнять всю пахнущую яблочной пеной ванную.
— Неважно. Главное — знать, что план существует. Он везде, во всем, и в этом тоже! И еще один совет: смотри под ноги. Когда услышишь шелест, будь поблизости.
— Это ты про листья? Которые письма?
— Ты ведь заметила, что я стал тебе мал? Я тебе уже практически не нужен, — Халат сказал это почти с грустью, но быстро встряхнулся и прислушался к чему-то за дверью ванной.
— Что там? — спросила Майкки.
— Сейчас нас прервут. Удачи тебе, дружок. Терпения. Сил и отваги! Все будет хорошо.
— Ну хватит, глупый! — фыркнула Майкки, но халат продолжал торжественно: — Прощай, дружок. Мы хорошо провели эти годы. Прощай.
Халат взмахнул рукавами, точно собирался взлететь, но вместо этого опал синим комком на крышку унитаза и плавно соскользнул на пол.
— И все-таки ты ужасно дурацкий, — пробормотала Майкки.
В дверь застучали.
— Ну кто там? — крикнула Майкки.
— Я! — крикнула Хилла из-за двери.
— А чего ты так кричишь?
— Потому что я злюсь! Иди в детскую и посмотри сама!
— Ну сейчас. — Майкки вылезла из остывшей воды, завернулась в большое полотенце (халат действительно стал ей маловат) и зашлепала по кафельному полу. С волос капала вода.
Хилла стояла перед дверями ванной, прямая и строгая, как маяк.
— Надо это как-то прекратить. — Она махнула рукой в сторону детской. — Сделай что-нибудь!