— Более того, они многому научились сами. Не уверен, что всему, эти моменты вы, Хранители Дома, всегда скрывали от остальных. Но даже то, что видел своими глазами, впечатляет. Потом довольно много времени пришлось потратить на то, чтобы убедить хотя бы парней присоединиться к нашей борьбе. Девчат я даже беспокоить не стал, чтобы не встревожились — они там дома вьют гнёзда, выводят птенцов, — улыбнулся Рувин.
— Правильно, — согласился его собеседник, — место женщин у домашнего очага. Пока они рожают и растят детей, жизнь продолжается.
— Ну, ты рассуждаешь, как Хранитель. А моё дело — военное.
— Да, кстати, что это ты устроил около Хорды? Мои аналитики так ничего и не поняли.
— Первый раз я просто ошибся с моментом выхода в нормальное пространство и вляпался в большие неприятности. Еле вырвался, хвала комендорам. Парни показали чудеса. Даже принцы косили врагов, словно сама смерть. Но на корабле потом просто живого места не осталось. Две недели латали наш крейсер. И вот тут мне довелось увидеть чудо. Эти ребята с Земли запросто трансформировали материю, причём не только на молекулярном уровне — они меняли саму ядерную природу вещества. Причём, смешивали нужные сплавы или формировали композиты. Придавали огромным массам нужную форму и кристаллическую структуру.
— Ты в своём уме? Мы от наших императрят не могли ничего подобного добиться, сколько ни старались. То есть, иногда случались прорывы, но это были единичные случаи, причём, держались они недолго. Это под руководством-то лучших учёных!
— Ребята выросли вовсе не в тепличных условиях элитных школ. У них там, на Земле была обычная жизнь, не такая уж простая. Проблемы, как бы поразвлечься, перед ними никогда не стояло.
— Аскетическое воспитание?
— Не сказал бы. Никто их специально не прессовал. Любящие родители, требовательные учителя, немного баловства… шалостей, проказ. Ну, я про то, что видел. И, да, они там часто шутят, причём весьма нелицеприятно. Если послушаешь издевательства принцев друг над другом — придёшь в ужас. Да за такое и на дуэль можно вызывать. Семён так вообще над Арсением постоянно подтрунивает за стремление стать Императором.
— А Арсений, действительно, стремится к власти?
— Очень. Он, собственно, поэтому и поехал сюда.
— Как думаешь, справится? Ты же его уже представил в этом качестве персоналу базы Фелло. И в воззвании к народу Хорды прозвучало его имя.
— Будет очень стараться. Хотя, больше на эту роль подходит другой — Семён. Он и умнее, и лидерские качества у него лучше развиты. Но нам его не удержать — парень стремится поскорее всё тут закончить и вернуться домой, к семье. Как полагаешь, долго у нас еще продлится эта война?
— Трудно сказать наверняка. У тебя-то какие планы?
— Вернём в строй ещё два крейсера с деструкторами. Парни отыскали для них операторов из числа членов Императорской Фамилии — герцога Карбона и княгиню Ламиру с сыновьями. Они сумели скрыться на базе Фелло под видом вольнонаёмного и членов его семьи.
— Молодцы. Этих герцога и княгиню я помню ещё детьми. И союз их сам благословлял — по расчётам дети этой пары должны быть одарёнными.
— Да, похоже, есть у юношей кое-какие способности. Так что, надеюсь, ты не откажешься их обучить.
— Не откажусь. А что дальше?
— А дальше мы постепенно, шаг за шагом, разрушим систему противокосмической обороны мелтов на Хорде и подавим их источники помех. Свяжемся с силами сопротивления и… дальше по обстоятельствам.
— Кое-какие связи с планетой пока сохранились, — кивнул Хром. — Я с тобой, Рувин. Можешь полагаться на меня. А этого, Семёна, отпусти на Землю. Пока в отпуск, а там видно будет. Может, что и не к месту он нам тут окажется. Если такой умный, да ещё и с лидерскими качествами.
Когда Сёма зашёл домой, там была не только Ольга, но и Анна. Она рыдала:
— Этот Костя — подлец. У него есть жена, ребёнок и ещё они ждут второго. Я сама их видела в его сне.
— Если во сне видит, значит любит и жену и детей. А чего это тебе сдался какой-то Костя? — продолжить расспросы не удалось, потому что Ольга бросилась на шею мужа и чуть его не зацеловала.
— Ты только не открути этому Косте что-нибудь в ярости, — прокричала она в спину уходящей подруги. Та поняла, что стала лишней и поспешила исчезнуть.
— Хорошая она, только очень несчастная, — проводив взглядом Аню, Оля перевела взгляд на Сёму. — Как же я по тебе соскучилась!
В «ООО МеталлоСнаб» Сёма пришел к началу рабочего дня. Место, за которым он раньше сидел, оказалось занято, как, впрочем, и место Арсения. Поэтому постучался в дверь директорского кабинета. Аня, а она, как и прежде, трудилась секретарём, приветливо улыбнулась:
— Папа подойдёт не раньше одиннадцати. Ты за трудовой книжкой?
— Похоже, да. За прогулы уволил?
— Ага. И Арсения тоже.
— Круто. Ну, тогда не нужна мне трудовая книжка с такой записью. Пусть остаётся. Говорят, на заводе набирают рабочих на ученические места. Может, ты в курсе?
— В модельный цех просись. Там сейчас провал по опытным кадрам — старых мастеров совсем не осталось, пенсионеров приглашают.
— Спасибо, Ань, я побежал.
— Семён Букацинский? Кол тебе в печень, а не модельный цех. В системные администраторы пойдёшь, и точка. Где трудовая? Как нет? Ладно, новую заведём. Какое «Завтра выходить?». Топай в сто седьмую — там тебе скажут что делать. Пропуск заберёшь у вахтёра, когда пойдёшь на обед. Ты ещё здесь? — а что делать? Старый кадровик знает его, как облупленного. Они с дедом водят давнишнюю дружбу. Не с папиным папой, а с маминым. Не с тем, который держит корову.
В сто седьмой комнате здания заводоуправления Сему посадили восстанавливать из руин старенький двести восемьдесят шестой — предложили сделать один исправный из трёх вышедших из строя. Через час ожили все — после работы с техникой инопланетян это было, как игрушки чинить. Чтобы не получилось слишком быстро, он нарочно немного потянул время. А потом до самого обеда красил ленты в картриджах для принтеров.
Перекусил в лагманной — она тут у самой проходной. А потом до вечера разбирался с косяками заводской сети вместе с остальными ребятами — всего их в группе было трое. В общем, влился в коллектив. До конца рабочего дня время никто не высиживал — сорвались, как только наладили связь. Нет, не отмечать знакомство, а разошлись по своим делам.
— Ну и ладно, — размышлял Сёма, направляясь в сторону городского рынка, — с работой вопрос решился, с учёбой… как-то не очень он уверен в том, что ему нужно поступать в институт, так что не велика трагедия, что пропустил начало занятий. Да и вступительных экзаменов не сдавал, и документов не относил — ну не учат на Земле на принцев Звёздной Империи. Оля тоже не в восторге от занятий на бухгалтерских курсах — говорит, что материал подают медленно и скучно. Она по книжкам куда как быстрее осваивает. Только вот мечтает потрудиться под руководством какой-нибудь опытной работницы, потому что в этой области нужны не только формальные знания, но и что-то ещё, воспринимаемое только в процессе решения конкретных практических задач. На завод ей, что ли, устроиться?
А в «заведении» пока справятся и без неё — там всё налажено. Так, присмотреть только нужно, время от времени.
И вот впереди пижонская девятка и красавец мужчина рядом. Как Анна и предупреждала. Костя, не иначе. Изображает ухажёра. Пора с ним разобраться. Ну что же — поехали!
Со скамеечки на автобусной остановке поднялся Рет — один из сыновей того самого принца Карбона с базы Фелло около шестой планеты системы Каппы. Он уже вполне взрослый мужик, тремя годами старше Сёмы. К тому же не здешний — как приехал, так и уедет. Поэтому — идеальная кандидатура на роль самого себя.
И мотоцикл Сёмин стоит неподалеку. Не то, что он часть их плана, но на всякий случай пусть будет под рукой.
Прошел мимо девятки и быстренько поотключал в ней всю фиксирующую аппаратуру — знатно тут её понапихано! Заняв устойчивое положение на сидении папиной машины, припаркованной напротив (тоже заранее подогнали), пробрался в сознание этого самого сотрудника… знать бы, чего. Или кого? Нынче простому обывателю подчас трудно отличить представителей законных властей от… да, всяких… разных.