— С герцогом — односторонний. А с членами его семьи… ну, они могут неприметно подглядывать и подслушивать мысли наших служащих, но себя не проявляют, — пояснил Арсений.
— Получается, если на противника работает человек, владеющий метальными техниками, мы уязвимы, — сделала вывод Натка.
— Уязвимы, — согласился Сёма. — Потому что наши лица широко известны. Важно не дать знать неприятелю о своём прибытии в систему Хорды, поэтому на всё время операции останемся на пределе досягаемости наших способностей — это за орбитой самой дальней планеты.
Руководить операцией станет Карбон, а наше дело — исполнять его замыслы. Так что за время полёта нужно хорошенько отдохнуть, набраться сил и потренироваться. Не забывайте — нам предстоит «нагнуть» под Карбона планету с примерно миллиардным населением. То есть умиротворить порядка миллиона несогласных.
Мысленный зов с планеты первой уловила Анечка. Она вошла в кают-компанию вся из себя смущённая и порозовевшая:
— Со мной связался Ред, — начала она буквально от порога… э-э-э… комингса. — Просит приготовиться, расположиться в креслах, и они начнут нас инструктировать по сделанным заготовкам.
«Семён! Готов? — это „вызвал“ Батор. — Вот портреты полевых командиров Закулайского горно-лесного массива. Нужно вынудить их сложить оружие. Если можно, поменьше жертв»
«Ольга! Ламира здесь. На этих кадрах финансовые воротилы — главы основных банковских групп планеты. Нужно их ликвидировать, причем, вместе со всем окружением. Я работаю по галерее справа налево снизу вверх, а ты давай мне навстречу — слева направо сверху вниз»
Наталью переключили на уличные бои в центре Гарново — нужно было экстренно развести стороны с наименьшими жертвами. Ну, она и развела, напустив, как на протестующих, так и на умиротворителей, неудержимый понос.
Карбон и Ред были лаконичны — они по уши увязли в выбивании лидеров оппозиции режиму Орнадо на острове Хлайте, поэтому подключаться к их действиям пришлось буквально на ходу. Режим на корабле мгновенно поменялся — в кают-компании лежали в креслах расслабленные тела «принцев и принцесс». Изредка кто-то срывался на горшок или на камбуз, перехватить по-быстрому чего-нибудь съестного, а потом опять погружался в проблемы планеты.
Через несколько часов через огромное расстояние до крейсера добрался и радиосигнал с планеты. Хотя, скорее, телевизионная передача — на экране появились «картинки» и пошли новости.
— Вернувшийся из деловой поездки в соседний рукав нашей галактики император Арсений Первый с неудовольствием отметил происходящие в ряде стран беспорядки. Он строго отчитал премьер-министра герцога Карбона и вменил ему в обязанность в кратчайшие сроки вернуть людям спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, — вещала миловидная дикторша на фоне пейзажа, где по дороге, ведущей с гор, спускались заросшие бородами люди. Они подходили к стоящему на обочине столику, куда складывали оружие. А сами отправлялись дальше к ожидающим их автобусам. Впрочем, за некоторыми подъехали и совсем небольшие экипажи — аналоги земных легковушек.
Потом кадр сменился — целая площадь народу, сидящего на корточках со спущенными штанами — это было что-то.
— Обращаясь к народу, Его Величество заявил следующее:
— Осмеливаюсь доложить — мне без разницы, записались вы в мою империю, или считаете себя независимыми и самоопределяющимися, но, если попытаетесь мешать другим жить так, как они хотят — пожалеете. Поэтому перестаньте нарушать безобразия и вернитесь к мирному труду, — продолжала излагать дикторша. — Потому что с хулиганьём, пусть даже высокопоставленным, разговор будет коротким.
Из Торнта сообщают о том, что правление Инвестбизнесбанка в полном составе скоропостижно скончалось. Наши обозреватели полагают произошедшее следствием причастности директората этой организации к финансированию проекта по смене власти на Хлайте.
Из Аралии пришла новость о внезапной гибели от неустановленной причины руководства концерна «Аралфармахим». Партия «Независимые регионы» королевства Нут в лице своего лидера Харсалона завила о смене курса — вместо идеи федерализации страны они намерены выступить с инициативой о присоединении к Империи в качестве ряда провинций с теми правами, которые дарует им Его Величество Арсений Первый.
Кадр снова сменился:
— В Бакелии запущена шахта «Марганцевая». Наш корреспондент снял встречу подачи на поверхность первой вагонетки с рудой — работы пока идут по временной схеме. А вот хлопкоробы северных префектур Анторина рапортуют префекту об успешном выполнении плана сдачи своей продукции на императорские заготовительные пункты — на счета хозяйств поступили оговоренные договорами средства в твёрдой валюте — сегодня во многих посёлках прямо на улицах будут накрыты столы. В гости к труженикам полей пожалуют известные артисты, музыканты и исполнители популярных песен.
В этот момент Семён вскочил из кресла и бросился вперёд — Филя только и успел, что дернуть друга в сторону, отчего удар головой о стену прошел скользом. Натка мгновенно проникла в голову своего товарища: — Кто-то вторгся в мозги, — воскликнула она. — Да так грубо и… чёрт! Я не смогла его определить — он куда-то пропал.
— Уй! — Сёма пришёл в себя и схватился за висок. — Совершенно неожиданно — я даже пискнуть не успел. Кто-нибудь знает, как этому можно противостоять?
— В том-то и дело, что никак, — ответил Хром. — Если бы этот неизвестный приказал тебе не самоубиться, а грохнуть кого-нибудь — случилась бы трагедия.
— Так и было. Сначала у меня возникло желание остановить сердце Арсению, но я не поддался. Потом моё собственное сердце сжалось так, что стало больно, но я взял себя в руки. И, наконец, меня понесло пробивать головой переборку — вот тут-то уже никакого самоконтроля не хватило.
— Вот ведь, зараза! И, что обидно — никак не приметишь, когда в твой разум проникают, если не начинают в нём чего-то там сообщать или приказывать!
— Хром! Ну-ка, выведи на экран портреты всех членов императорского дома, начиная с последних, родившихся ещё до начала охоты на принцев.
— Последние как раз были вы четверо. Но, да, имеет смысл просто перебрать всех подряд. Ведь кто-то мог уцелеть и перейти на другую сторону, — вставив в аппаратуру карточку, Хранитель принялся выводить изображение за изображением, а Наталья — пытаться проникнуть в сознания этих людей.
Часа полтора её старания ни к чему не приводили. Подругу сменила Ольга, потом вместо неё начала работать Анна.
Наконец уже Арсений поднял руку: — Не меняй кадр, — сказал он. — Вот этот человек жив и думает про нас. Но я себя никак ему не показал. И, Сёма, похоже, ты ему неслабо врезал.
— Экирен, — Хром открыл файл личного дела. — Считается утонувшим ещё до начала антимонархических выступлений, но тело найдено не было. Ему тогда было, как вам сейчас.
— Он очень испуган, — добавила Натка, успевшая побывать в сознании нового врага. Ага, кого-то зовёт. Надо грохать.
Остальные молча кивнули.
— Готово. Уж теперь-то тело никуда не девалось — тот, из кого я уничтожила этого гада, и нашел труп. То есть, видел, как принц отдал концы. Ну что, народ! Пора за работу. Сёма, докладывай Карбону.
— Рету я уже обо всём сообщила, — добавила Анна.
Все снова стали устраиваться в креслах. Карбон нацелил внимание на Токанскую область, где начинались боевые действия между представителями двух религиозных течений. На Хорде продолжали развиваться самые негативные процессы.
Наталья каждый день уделяла часок попыткам «достучаться» до оставшихся в живых членов императорской фамилии. Дело в том, что было их несколько тысяч и, просто по закону больших чисел, существовала вероятность, что ещё несколько отпрысков сумели избежать гибели. Ей долго не везло, однако на исходе второй недели поисков отозвался один пожилой мужчина