Предложение выглядело заманчивым. Но если пираты опомнятся быстрее, чем мы доберёмся до их корыта, мы можем здорово влипнуть. Им достаточно будет одной, даже самой хилой, пушечки и полведра картечи, чтобы нафаршировать нас свинцом на подходе к кораблю. А пушки на шхуне наверняка были, я видел закрытые пушечные порты.
Я почесал щетину на подбородке, прикидывая все плюсы и минусы такой авантюры. Заиметь собственный корабль, хотя бы такой, и это будет значить не только полную свободу передвижения, но и уже некоторый вес в местном обществе. С его помощью можно будет не только сделать себе имя, но и сколотить состояние, тем более, несколько идей по этому поводу у меня уже было припасено. Минусы же были в том, что на борту могло находиться как пятнадцать, так и пятьдесят человек. Я высказал своё опасение.
— Это вряд ли, — хмыкнул Эмильен. — Де Валь мог бы одного-двух на борту оставить, а всех остальных бы на погрузку отправил.
— Да и пораненых много там, — сказал Жорж.
— Кто за то, чтобы вернуться и ещё немного подраться? — спросил я.
Все по очереди подняли руки, даже новоприбывшие негры, так что голосование оказалось чистой формальностью, и я коротко кивнул, подсчитывая стопроцентный результат со стопроцентной явкой.
— Значит, решено, — подвёл итоги я. — Возвращаемся в бухту. Всем проверить оружие и порох.
Мы сняли мушкеты, осмотрели замки и кремни, проверили порох на полке, Жорж даже на всякий случай насыпал туда свежего и сухого. Я проверил пистолеты и то, как из ножен выходит палаш. Меч сегодня уже напился крови, но я не сомневался, что он жаждет ещё.
Я осмотрел свою банду, заглядывая в лицо каждому. На лицах была написана мрачная решимость довести дело до конца, и я удовлетворённо кивнул. Настроение у всех было боевое, несмотря на очень долгий день и целый ворох свалившихся за сегодня событий. Нужно поднажать ещё немного, это будет последний рывок, после которого можно будет славно отдохнуть, и парни это понимали.
— Все готовы? — спросил я. — Выступаем.
Глава 50
Мы пошли обратно по своим же следам, пробираясь через опушку леса. Двигались цепочкой, стараясь идти тихо и скрытно, но двенадцать нетренированных человек скрытно идти почти не может. Кто-то наступит на ветку, которая обязательно хрустнет с громкостью пистолетного выстрела, кто-то будет покашливать и шмыгать носом, у кого-то будет греметь и звенеть обмундирование, так что скрытное перемещение группой возможно только после долгих тренировок, где инструктор будет несколько недель затирать бойцам про то, что ходить нужно тихо, а громко ходить не надо.
Но при всём этом я особо не переживал за возможное обнаружение. Пираты все заняты на погрузке, а выставлять охранение никто даже и не думал, ни Тристан, ни де Валь до него, мы с телегами-то пробрались почти до самого пляжа незамеченными, что уж говорить про пеших. Я вдруг подумал, какой конфуз мог произойти, если бы я не отправил своих архаровцев ждать меня в лесу. Испанцы могли бы подобраться тайком и перестрелять нас всех одним слитным залпом. Примерно так, как планировал сейчас сделать я.
Или можно было бы использовать хитрость, выйти на пляж, делая вид, что мы что-то забыли там, и отвлекая пиратов на берегу, а тем временем Адула и его ниггеры ударили бы во фланг. Всё осложнялось тем, что корабль стоит на якоре, шлюпка может быть занята на погрузке, а мы не знаем, сколько человек поджидает нас на борту. В итоге я шёл и перебирал варианты, но так и не мог определиться с выбором. Все, которые только приходили мне в голову, были сопряжены с риском и опасностью, и никаких гарантий дать не могли. Придётся снова полагаться на удачу.
Договориться с пиратами я даже и не рассчитывал. Если бы мы расстались не так холодно, может, они бы и согласились взять нас на борт, заломив, конечно, за это конский ценник, а мы бы захватили их врасплох где-нибудь на полпути от Испаньолы до Тортуги, покинув опасные воды.
Мы прошли мимо свежих могилок, мельком взглянув на рыхлые холмики, вышли на опушку. Пираты заканчивали погрузку, две телеги уже стояли пустыми, третья стояла почти у самой воды, и один из пиратов, кажется, Малой, перекидывал мешки в шлюпку на берегу. Двое других, в шлюпке, принимали мешки и укладывали внутри. Тристан ходил по пляжу, пиная камешки. Ещё один, Шарль, сидел с дымящейся трубкой на большом камне и поглядывал в сторону леса, но нас пока не видел. Мы залегли на опушке, в траве.
— Как думаешь, последний рейс у них? — спросил я шёпотом, толкнув Шона локтем.