— Бросайте оружие! — проревел я. — Сдавайтесь!
В ответ на меня бросился матрос, размахивающий какой-то металлической палкой, словно другого оружия для него не нашлось, и мне пришлось заткнуться, сосредоточившись на драке. Удар я принял на клинок, ближе к гарде, и он этим ударом чуть не вывернул палаш из моей руки. Я в тот же момент сблизился, не давая ему замахнуться снова, и саданул его кулаком в бороду. Матрос покачнулся, и я добил его взмахом палаша снизу вверх, выпуская ему кишки.
Кровь брызнула мне в лицо, я инстинктивно зажмурился на мгновение, а когда я открыл глаза — всё было кончено. Оставшиеся в живых матросы бросали оружие и поднимали руки вверх. Отступать было уже некуда, мы загнали их к самому бушприту, и несколько матросов уже выпрыгнули за борт, стараясь хотя бы так спасти свои жизни.
Мы выглядели так, словно только что спустились в ад и вернулись обратно. В какой-то степени так оно и было. Всё вокруг было залито кровью, в воздухе висел тошнотворный запах бойни.
Я осмотрелся по сторонам, и понял, что мы победили. Я во всю глотку заорал победный клич, который тут же подхватили со всех сторон, и вскинул палаш к небесам, чтобы звёзды тоже увидели нашу победу. Мои парни сделали то же самое, и я почувствовал, как в крови бушует адреналин, наполняя мою жизнь смыслом. Ощущение было похлеще, чем от любых наркотиков, не существовало такого наркотика, который смог бы хоть примерно повторить этот эффект, достижимый только здесь и сейчас. Эйфория, опьянение победой оказались слаще, чем всё, что я пробовал до этого. И я не сомневался, что парни сейчас чувствуют то же самое, что и я.
Пленные пираты хмуро стояли и глядели на нас с нескрываемым опасением. Их осталось всего трое, не считая раненых, и я решил пощадить их. Лишние руки здесь точно не помешают. Я предложил им простейший выбор — вступить в мою команду или умереть, и умирать никто из них не захотел. Мудрое решение.
Вместе с новыми членами команды нас стало ровно тринадцать, чёртова дюжина, и я счёл это счастливым знаком. Удивительно, но после кровавой бойни мы отделались практически лёгким испугом. Жоржу свернули нос прикладом мушкета, Мувангу слегка порезали рапирой, а синяки и царапины я не принимал во внимание. Это было у каждого. Жоржу пришлось вправить нос резким рывком, и он потерял больше крови, текущей из разбитого носа, чем мы все, вместе взятые.
Мертвецов бросили за борт, на поживу рыбам и крабам, после того, как у каждого из них обшарили карманы и пояса. Уже после этого можно было заняться осмотром захваченной посудины.
«Орион» оказался двухмачтовой шхуной голландской постройки, почти новой, но со следами использования, и что-то мне подсказывало, что де Валь завладел этим судном примерно таким же путём, и совсем недавно. Это и объясняло малочисленность команды, которую он попросту не успел набрать. Капитанская каюта находилась на корме, рядом с кают-компанией, никаких пассажирских кают здесь по плану не было, зато было четыре маленьких медных пушки, по две с каждого борта, так что «Орион» вполне мог огрызнуться в случае необходимости.
Шхуна была около пятидесяти шагов в длину от кормы до бушприта, и около десяти в самом широком месте, и по всему выходило, что это отличный корабль, юркий и маневренный, с довольно низкой осадкой, что позволяло ему свободно ходить по мелководью.
В общем, «Орион» мне сразу понравился. Если говорить в привычных для меня терминах, это не был спортивный или гоночный автомобиль, или элитный лимузин, это была надёжная рабочая лошадка, на которой можно было заниматься всем, чего душа пожелает. Но изначально, как я понял, шхуна создавалась как курьерское судно, быстроходное и неплохо защищённое.
Кровь с палубы замыли с помощью помпы, и порох в мешках наверняка промок, шлюпку с помощью хитроумного устройства, напоминающего подъёмный кран, втащили на борт. Я понял, что мне ещё очень многому придётся научиться, если я собрался быть капитаном. Теперь нам нужно было поставить паруса и уходить из бухты, пока и в самом деле не нагрянула испанская кавалерия, и я критически осмотрел мачты, реи и до сих пор висящего на тросе мертвеца.
— Так, а кто-нибудь управлять этим всем умеет? — спросил я.
Глава 52
К счастью, управляться с парусами умели многие, а кто не умел — тем приходилось исполнять довольно простые приказы. Тянуть, если надо тянуть, поднимать, если надо поднимать, и даже негры, видевшие корабли только из глубины душного трюма, с этой задачей вполне справлялись.