В-третьих, учеба. У Ивана-то никаких проблем не было. Несмотря на свою кажущуюся безалаберность, науки парню давались легко. Он был настоящим бойцом, потому что оттачивал свои навыки под присмотром трех лучших богатырей — Алеши Поповича, Добрыни Никитича и Ильи Муромца. Каждый великий вой учил наследничка боевым искусствам и владению оружием. Дядька Черномор приложил руку к магическим заморочкам. Одним словом, был Иван добрым молодцем на всякие хитрости способный и готовый к прохождению обучения на последнем курсе боевого факультета. Поэтому парень, пока сестрица проводила все дни напролет над книгами, стал вольным ветром, время от времени помогающим сестре.
Царевне же было куда сложнее.
Василиса медленно двигалась по центральному коридору Академии. Девушка еле удерживала в руках большую стопку книг, которые необходимо было вернуть в библиотеку, и взять новые. Экзамены за третий курс сданы. Однако испытания оказались гораздо сложнее, чем ожидалось, поэтому одного месяца не хватило. Хорошо, что родители договорились с руководством Академии, и царевне дали две недели на тестирование за четвертый курс. Только вот сил почти не осталось. После испытаний по стихийной магии студентка была настолько истощена, что элементарное заклинание левитации не создать. И братец куда-то подевался, хотя помочь обещал.
Внезапно двери распахнулись, и в холл ворвалась толпа адептов всех курсов с криками приветствия и восхищения. Особенно бесновались девушки. Было очень похоже на встречу фанатов со своими кумирами. «Где-нибудь во Вселенной есть планета без таких ненормальных? — царевна вздохнула. — И откуда их только всех принесло?! Вот же, лешаки мохноногие, сегодня же последний день каникул. Завтра начало триместра!»
Неожиданный толчок в спину, и царевна потеряла равновесие, а книги полетели на пол. Василиса опустилась на корточки, чтобы собрать учебники, продолжая вспоминать брата, студентов и преподавателей самыми добрыми словами. Потянувшись за очередным фолиантом, девушка уперлась взглядом в черные начищенные мужские туфли. По бокам от этой пары возникли еще две. В коридоре воцарилась полная тишина.
Царевна подняла глаза вверх. Над ней стояли трое молодых людей в черных дорогих костюмах. Но что-то в этих мужчинах было необычное, хотя бьющий в глаза свет не позволял их, как следует, рассмотреть. «А, все равно, — Василиса с трудом поднялась на ноги, — надо двигать в библиотеку».
— Посмела встать у нас на пути?! — раздался резкий голос справа.
— Ага, — студентка устало махнула головой, — и вам здравствуйте.
— Кто такая? — послышалось слева.
— По правилам этикета мужчины представляются первыми. — Царевна даже не смутилась. — Но… О, да, вы же не люди, откуда вам знать.
Василиса пробилась сквозь неизвестную троицу.
— Ты нажила себе проблем! — ударило в спину.
— Я тоже не в восторге от нашей встречи. — Девушка говорила с трудом, потому что подбородком придерживала стопку книг. — Предлагаю в дальнейшем не пересекаться, чтобы не мозолить друг другу глаза.
Василиса скрылась за углом.
— Я ее раньше не видел. — Парни даже не повернулись в сторону исчезнувшей незнакомки.
— Новички в этом году такие дерзкие.
— Значит, будет весело.
Царевна бухнула стопку фолиантов на стойку, и подала библиотекарю новый список учебников. Девушка опустилась за ближайший стол и уткнулась лбом в столешницу. В ожидании заказа Василиса уже почти задремала, когда в библиотеку впорхнула стайка третьекурсниц.
— Нет, вы видели эту нахалку?! — Белокурая эльфийка жеманно поправила волосы. — Она преградила им дорогу!
— Да, да. — Подхватила русалка. — Как она посмела так разговаривать с нашими кумирами.
— А, на кого она вообще похожа? — Фея поджала губы. — Растянутый свитер, очки набекрень, на голове — воронье гнездо.
— Мы не можем этого так оставить! — Эльфийка стукнула ладошкой по столу, из-за чего непослушный локон опять упал на лицо, и был заправлен тонкими наманикюренными пальчиками за острое ушко.
— О, я уверена, что драконы отомстят. — Русалка довольно хихикнула, и троица скрылась среди стеллажей.
— Драконы?! — Василиса вскинула голову вслед сплетницам и нахмурилась.
— Вот ты где? — Рядом с девушкой на стул плюхнулся Иван. — Я тебя еле нашел. Почему без меня ушла?
— Мне нужны новые книги.
— Послушай, — царевич обнял сестру, — ты вымоталась. Может, останешься на четвертом курсе? Ведь именно на нем начинается специализация. Я знаю, как ты мечтала о стихийной магии и целительстве. Но я — боевик. И если сейчас продолжишь сдавать экзамены, то закончишь Академию как воин. Останься на четвертом, осуществи свою мечту. В нашей семье и одного богатыря достаточно.