Экскурсовод зазывно подмигнула Ивану, на чьем лице начала расплываться его фирменная улыбка.
— Даже не думай! — Фолиант, который держала в руках Василиса, обрушился на голову братца.
Царевич развел руками, показывая драконице, он, мол, и рад, но видишь, что творится. Экскурсовод недовольно поджала губки и принялась обхаживать других прибывших, одаривая тех не менее призывными взглядами.
— Василиса, Иван? Адепты из тридесятого царства мира Земля? — Легкое покашливание за спинами привлекло к себе внимание молодых людей.
К студентам подошел мужчина. По глазам с синей радужкой и вертикальным черным зрачком было понятно, что это тоже дракон.
— Да, это мы. — Иван сделал шаг вперед, прикрывая собой сестру. Мало ли что. — Прибыли по договоренности раньше времени, потому что моя талантливейшая сестра желает окончить именно ваше прекраснейшее заведение.
— Не стоит беспокоиться. — Встречающий пренебрежительно махнул рукой. — Мы обеспечиваем полной безопасностью всех адептов во время передвижения по нашей столице.
«Значит потом эта безопасность не гарантирована что ли? — Василиса слегка приподняла бровь. — Интересно девки пляшут».
Мужчина взмахнул рукой, и к ним подкатила карета, запряженная двумя «беговыми» ящерами. Один из них повернул в сторону людей огромную голову и «улыбнулся», обнажая мощные острые зубы, по размеру с человеческий палец каждый.
Иван опять задвинул сестру за спину.
— Не бойтесь. — Синий дракон снисходительно ухмыльнулся. — Они ручные, а его внимание к вам говорит лишь о том, что вы ему понравились. Можете даже погладить.
— Правда?! — В голосе Василисы читался восторг.
Девушка потянулась к морде зверя и осторожно дотронулась до его переносицы. Ящер заурчал, а от места прикосновения по всему телу монстра прокатилась волна вздыбленных шелестящих чешуек.
— Это Кирл. Он принадлежит Академии. — Мужчина был не очень доволен тем, что увидел. — Зверь признал вас, поэтому вам придется им заниматься, иначе погибнет. Давайте все-таки отправляться, мы опаздываем.
Все погрузились в карету и тронулись в путь.
2
Василиса отложила книгу и с интересом рассматривала пейзаж за окном. Брусчатка пролегала по живописным местам. С одной стороны, возвышался горный хребет, а с другой открывался вид на прекрасную долину, в центре которой виднелся город, спускающийся по склону к реке, убегающей в море. Чем выше находились здания, тем роскошнее они выглядели. Казалось, что конструкции вмурованы в склон.
Над равниной парило около десятка островов, на которых возвышались разноцветные замки. Было непонятно, как такие махины держаться в воздухе. Эти глыбы медленно плавали по воздуху, не сталкиваясь друг с другом. Между островами и нижним гордом перемещались драконы в своей звериной ипостаси. Так просто наверх было явно не попасть.
Василиса практически на половину выбралась в окно и задрала голову вверх, чтобы понять систему удерживания конструкций. Иван схватил сестру за талию, чтобы та не вывалилась при очередном ухабе наружу, ведь карета двигалась рывками, в такт прыжкам двуногих первобытных ящеров.
— Нантегор — столица Великой Даргонии. Простым существам нет доступа в жилища драконов. Каждый из нас охраняет свои сокровища и тайны. — Ответил синий дракон, словно прочитав мысли царевны. — Чем титулованее особа, тем больше замок и глубже подземелья.
— Любезный, а ваш дом тоже здесь? — Иван нарочито сделал ударение на первое слово, кивнув в сторону парящих островов. — Вы нам так и не представились.
— Хаглес. — Мужчина слегка поморщился. — Мой клан Синих драконов обитает в соседней долине и часть наших владений находится ниже уровня моря. Я — страж Грани Хрустальных Водопадов, через которую нам предстоит переместиться. Без меня или моих сотрудников никто не сможет ее пересечь до получения пропуска.
Иван даже ухмыльнулся, столько напыщенности и высокомерия было в голосе встречающего. Царевич затащил сестру обратно в карету, чем та, судя по выражению лица, была явно недовольна.
На развилке карета повернула в сторону гор. Дорога упиралась в огромный водопад, чьи искрящиеся воды с грохотом обрушивались в озеро.
— Лучше закрыть окно. — Дракон снисходительно наблюдал за новой студенткой, на лице которой отражался восторг от всего увиденного.