Иван выполнил распоряжение дракона. Миг и по крыше кареты забарабанили струи, а окно заволокло пеленой. Постепенно сгущалась тьма, подсвечиваемая разноцветьем красок сквозь непрекращающийся водный поток на стекле.
— А, как же кучер и ящеры? — В голосе Василисы слышалась неподдельная тревога. — Разве они могут выдержать такой мощный поток воды?
— Магия создает защитный купол над теми, кто имеет пропуск или приписан к Академии. — В голосе стража опять появились пренебрежительные нотки, будто ему приходилось возиться с глупейшими созданиями во всех мирах.
Шум воды исчез, заменяясь гулкими эхом от мерных шагов бегущих ящеров и стуком колес по брусчатке, отдающимися от стен пещеры. Сквозь мокрое стекло пассажиры смогли рассмотреть каменные обтёсанные стены, мерцающие множеством мелких драгоценных камней, изливающих в пространство легкий свет.
— Волшебно. — Василиса слегка улыбалась, любуясь красотой подземелья. — Это тоже магия?
— Зачем тратить на такие пустяки свои резервы? — Дракон фыркнул. — У нас есть гномы и другие простые, которые этим занимаются.
— И кого же вы относите к простым? — Иван напрягся.
— Всех, кто не обладает магией. — Голос Хаглеса не был холодным и отстраненным, словно с одним из представителей этих рас он и разговаривал. — Но даже способные к волшебству не могут сравниться с расой драконов. Ведь они существуют только потому, что мы, Древние, им это позволили.
— То-то Чешуйчатые только в Даргонии в правах хозяев и обитают. — Иван вызывающе посмотрел на Синего.
В ответ мужчина полыхнул аквамариновыми глазами, а на щеках и шее у него даже проступила чешуя.
— Спокойно. — Василиса подняла руки в примирительном жесте и пнула носком туфли брата. — Мы приехали сюда учиться, и порядок Даргонии нарушать не намерены.
В окна резко ударил солнечный свет. Пещера вместе с переходом осталась позади. Девушка снова открыла окно, через которое в карету ворвался яркий солнечный свет и легкий ветерок.
Взорам путешественников предстала долина, окруженная высокими горами. Склоны, покрытые лесом вздымались высоко вверх, переходя в снежные вершины. В самом центре долины располагался великолепный замок, окруженный парком, со множеством башенок и разно уровневых мостов.
Над замком парило три острова, с отдельно выстроенными зданиями. К двум из них вели подвесные и каменные мосты, являясь своеобразным якорем, удерживающим конструкции в одном положении.
Третий же остров, не связанный с наземными постройками никоим образом, с собственным дворцом и небольшим озером парил отдельно, плавно перемещаясь по воздуху. Из водоема вниз срывался водопад, оставляя за собой переливающуюся в солнечных лучах радужную россыпь капель.
Повозка неожиданно останавливалась.
— Прошу выйти из кареты. — Страж открыл дверцу. — Через пару минут мы продолжим наше путешествие.
Адепты выбрались наружу. Дорога бежала к подножию горы, в сторону центрального замка, окруженного кованым забором, через украшенные фигурами драконов ворота.
— Хочу, чтобы вы внимательно осмотрелись. — Хаглес подвел брата и сестру к краю обрыва. — В центре располагается здание Академии. Парком от него отделены общежития. Комнаты у адептов отдельные, но распределяются они по статусам и магическим способностям. Ваше — № 4. В восточной части находится арена, являющаяся местом и тренировок, и состязаний.
Стадион представлял из себя огромную территорию, разделенную на сектора с беговыми дорожками, полосой препятствий и стрельбищем. Около стендов с мечами, копьями и щитами располагались площадки для рукопашной борьбы и боев с холодным оружием.
— Рядом находится административное здание. Вон там живут преподаватели — Дракон показал на больший по размеру остров, соединенный с самой высокой башней Академии добротным каменным мостом, около которого возвышалось трехэтажное здание с арками и колоннами. Чуть далее от него находилось несколько отдельных вилл с собственными парками, огороженными друг от друга заборами.
— На втором островке располагаются дома обслуживающего персонала. — Мужчина даже не посмотрел в его сторону.
Около сотни одноэтажных домишек с небольшими палисадниками ютились на гораздо меньшей площади. Разноцветные крыши утопали в зелени деревьев и плетущихся виноградников. Несколько деревянных переходов и подвесных мостиков соединяли служебное жилье с дальней и по расположению, и по презентабельности башней Академии.
— А, это что за плавающее недоразумение? — Иван нарочито равнодушно махнул в сторону свободного от привязи острова, хотя и так было все понятно по огромным каменным статуям драконов, расположенных по всему периметру замка.