Брат и сестра переглянулись, одновременно кивнули и двинулись обратно к карете.
— Скажите, а можно как-нибудь крышу убрать? — Девушка махнула рукой в сторону повозки. — В дороге и поболтать можно было бы, и окрестности осмотреть.
— Конечно. — Дракон нажал на какой-то механизм под сиденьем, и карета начала складываться, превращаясь в легкое ландо. — Странные вы какие-то, только без обид. Тут барышни лишний шаг ступить боятся, карету им сразу подавай или портал. И ящер опять же.
— Не волнуйтесь, верещать от страха понапрасну не будем. Мы крепкие. — Парень подмигнул сестре. — Вы лучше нам расскажите о местных порядках, а то мы как котята слепые.
— Вам все Хаглес должен был растолковать, но… — Шасиш хмыкнул в усы. — Вышло, как вышло.
— А нечего было нос задирать! — Царевич откинулся на подушки сиденья. — Если ты к людям с добром, то они к тебе лицом. Ну а если по-другому. То можешь и в обратку получить. Вот вы же не такой.
— Ну, а что я… — Кучер остановил повозку и спрыгнул с козел. — Мы принадлежим к третьему кругу. И Синие первые в нашем ярусе. Они отвечают за охрану, транспорт и связи. Затем идем мы, Коричневые. Ну, и последние — Черные. В их ведоме вся сфера услуг.
Из калитки выбежали два мальчика-подростка очень похожие на кучера.
— Отец, скорее! — Один из парнишек подхватил повод от ящеров. — Там Рокот опять бушевать начал. Такого еще никогда не было.
— Вот минут пять назад. — Подхватил второй. — Ни с того, ни с сего. Просто стойло выбивает. Боюсь не удержим!
Со стороны конюшен раздавалось шипение, клекот и мерные удары. Что-то скрипело и трещало. Прибывшие ринулись внутрь. Перед гостями предстало обширное поле, аккуратно посыпанное песком, перед трехэтажной постройкой. Верхние этажи имели открывающиеся створки, в оконца которых выглядывали зубастые морды, что-то тревожно стрекоча и прищелкивая. Все это было похоже на птичий гомон. Одна из створок содрогалась под ударами мощного тела. Оглушительный треск возвестил всем о том, что барьер все-таки не выдержал и наружу вылетел птеродактиль.
Черный красавец с победным ревом сделал небольшой круг над полем и приземлился в нескольких метрах перед гостями. Шасиш и его сыновья выхватили из-за поясов магически жезлы, на концах которых заискрила энергия. Иван привычным движением задвинул сестру себе за спину. Беговой ящер утробно зарычал и встал перед братом и сестрой.
Но дальше произошло что-то необъяснимое. Только что воинственно рычащий летающий монстр припал на передние лапы заурчал, как ластящийся кот и пополз на брюхе в сторону прибывших. Кирл рыкнул еще раз на летуна и отступил в сторону.
— Да быть такого не может! — Кучер с интересом наблюдал за происходящим. — Это он отсюда вашу кровь почуял. Кого же ты решил себе выбрать?
Василиса уже с интересом выглядывала из-за спины Ивана, но вынуждена была отвлечься на Кирла, требующего ласки за проявленную храбрость и героизм. Рокот подползал все ближе и ближе, преданно заглядывая в глаза царевичу.
— А вы молодцы! — Коричневый Дракон хлопнул по плечу парня. — В первый же день найти себе преданных защитников. Что ж, как вы там их называете — «домашние зверушки»? Хех. Только вот загвоздка. — Кучер почесал затылок. — Летунов мы для боевиком тренируем. У них там целый клуб имеется. Рокота вот уже год разные приручить пытались, а он не давался никому.
— Я на этом летать не буду! — Василиса привлекала к себе внимание.
— Милая, да кто ж тебя заставит-то? — Коричневый тепло улыбнулся гостье. — На боевом факультете и девчонок то практически нет. Одна демоница, да пара орчих. Уж прости, но ты им никак не ровня.
— Ладно, потом разберемся. — Остановил споры царевич, видя, как сестра поморщилась от всплывающих перспектив, и шагнул к летуну.
Ящер ощерился в звериной улыбке и потянулся за лаской под ладонь своего настоящего хозяина, облизывая недавнюю ранку.
— Н-да. Защитники-помощники, это конечно хорошо. — Василиса вздохнула. Опираясь на своего питомца. — Только вот, куда мы их после учебы денем?
— Вам придется их с собой забрать. — Отозвался кучер. — Иначе они либо от тоски умрут, либо вас искать сбегут. И в том, и в другом случае смерть. У нас бесхозных зверей через порталы не пускают.
— Вот тебе. Бабка, и Юрьев день! — Иван с восторгом рассматривал свою животинку. — Придется с собой забирать. Даже не представляю, где мы во дворце… Т. е. в поместье место для такого стойла найдем.