— Товарищ А., — начал заседание Сталин. — Доложите нам о трудовых достижениях буржуазного спеца Королькова.
Товарищ А. бодро вскочил и, достав заранее приготовленную бумажку, прочитал:
— Секретарь-референт Корольков Григорий Леонтьевич за первый год своей работы выполнил ряд ответственных поручений. Со своими обязанностями справлялся на оценку «пять». Несколько раз проявлял инициативу. Готов к выполнению новых заданий.
— Так, — сказал Сталин после минутной паузы. — Кто хочет спросить секретаря-референта Королькова?
— А скажи-ка мне, Григорий, какой твой любимый цвет? — поинтересовался Семен Михайлович Буденный.
— Красный, — я уже знал правильный ответ.
Мои слова были почему-то встречены дружным смехом.
— Пра-авильно, а то вчера один сказал — бежевый! Пусть земля будет ему пухом!
Раздался новый взрыв хохота.
— Занимался ли Корольков общественной работой? — спросил Киров.
— Секретарь-референт Корольков выполняет большой объем общественной работы, — поспешил мне на помощь товарищ А… — Во-первых, он помогает товарищу Горькому в работе над Библиотекой всемирной литературы. Во-вторых, принимает посильное участие в разработках товарища Лысенко, имеющих чрезвычайное значение для нашей партии. В-третьих, организовал архивный поиск неизвестных пока героев гражданской войны.
— И все это он сделал? — удивился Сталин.
— Так точно, товарищ Сталин.
— Ого-го.
— Что вы знаете о Владимире Ильиче Ленине? — загадочно улыбаясь, спросил Киров.
— Сам я с Владимиром Ильичем не встречался, но могу повторить многое из того, что о нем порассказали соратники. Был он чрезвычайно человечный и беспощадный к врагам. Можно назвать его гением — Ленин многое знал и виртуозно ругался. Когда дело касалось ругани — равного ему трудно отыскать. Меня всегда потрясало, как это ему удавалось писать серьезные на первый взгляд книжки с таким мастерством. Откроешь, бывало, труд с каким-нибудь заковыристым названием, что-нибудь типа "Материализм и эмпириокритицизм", а там…
— Погоди, Григорий, не о том речь, — вспылил Буденный.
— Вы бы хотели лично увидеться с вождем? — спросил Киров.
— Не-ет.
Члены комиссии разразились дружным хохотом.
— Остроумно, — не удержался от оценки товарищ А…
— Ты, Григорий, правильно отвечаешь. Не подумав, — радостно вытирая рукавом набежавшие слезы, заявил Буденный.
— Что, по-вашему, ожидает Союз ССР в будущем? — спросил Сталин.
— Неминуемое развитие информационной системы. Дальнейшее развитие страны, если она хочет оставаться передовой развитой страной, должно обязательно предусматривать создание информационной системы, чтобы в каждый глухой уголок нашей Родины…
— Будущее Союза ССР — развитой коммунизм, — поправил меня Киров. — Вот тут секретарь-референт Корольков недопонимает.
— А знает ли Корольков какой-нибудь стишок про Ильича? — неожиданно спросил Сталин.
Я прочитал по памяти:
— "Я маленькая девочка играю и пою, я Ленина не видела, но я его люблю…"
— Что бы ты спросил у Ленина, если бы встретил его живого? — поинтересовался товарищ А…
— Ну… Как делишки?
— Довольно, — сказал Сталин. — Как мы решим, товарищи? Думаю, мы можем поручить Королькову наше задание. А ваше мнение?
Все дружно поддержали Генерального секретаря партии, оказалось, что я, в основном, отвечал правильно и по заслугам достоин высокого доверия. Особенно довольным выглядел Киров — он, как бы заявлял всем, что его метод подбора кадров самый верный, это ведь его люди нашли меня.
Черту подвел товарищ А., зачитав решение аттестационной комиссии:
— За год работы секретарь-референт Корольков показал себя ценным кадром, проделанная им работа может быть оценена положительно, и, во всяком случае, достойна болвана.
* * *
Первым после окончания комиссии ко мне заглянул наш славный командарм Семен Михайлович Буденный. После комиссии он раскраснелся и возбужденно поигрывал глазами. Настроение у него было прекрасное. Если меня что-то и восхищает в большевиках, так это их постоянная настроенность участвовать в собраниях и конференциях и получать неописуемое наслаждение от этих мероприятий. Семен Михайлович Буденный не был исключением.
— Молодчина ты, Григорий. Хорошо держался. Так и надо — четко, по делу, ничего лишнего. Хвалю. Так держать, моряк!
Я приветливо улыбнулся. Хотя и не понял, при чем здесь моряк. Надо полагать, таким немудреным способом он выразил свое хорошее ко мне отношение и надежду на дальнейшее сотрудничество.