Бабушка Дуня посмотрела на слушателей и сказала:
– Я вижу, и у вас слюнки текут. Значит надо заканчивать сказку, и всем пора идти обедать.
Шарик, как всегда, помчался на обед первым.
Экспедиция
Дракоша пропал! С утра он лакомился сочной травой вместе с Муней, а сейчас его нигде не было видно. Это обнаружил Вова, придя на лужок. Муня, в своё оправдание, только мычал, но сказать, куда тот делся, не мог. Вова побежал к Свете и Шарику. У них тоже не было Дракоши. Прилетел Букася с Касей, и они его не видели. Букася осмотрел всю деревню сверху. Дракоша пропал! Ни мама Светина, ни тётя Маша тоже ничего не могли сказать. И только дед Пахом, который с утра сидел на завалинке и грелся на солнышке, заметил, будто Дракоша вслед за сорокой пролетел в сторону леса.
– Там лесник, дед Михей, живёт. Может быть, к нему они полетели, – предположил он.
Дед Пахом объяснил, как добраться до домика лесника. А чтобы понятней было, показал на листе бумаги, какие приметные места встретятся по дороге, и как обойти опасности. Мамы Вовы и Светы понимали, что Дракошу искать надо, но отпускать в лес одних детей боялись. Их успокоил Букася:
– У меня все звери знакомые, помогут, а если потребуется поддержка, я за вами прилечу.
Мамы вспомнили, что дети уже ходили в поход, к Букасиному Дубу, и благополучно вернулись. Может быть, тот опыт поможет им и сейчас. Главное – хорошо подготовиться. В рюкзачки положили провизию и воду, взяли компас, верёвку и топорик. Вова и Светик надели удобную обувь. Остальным участникам экспедиции обувь не нужна. У них лапы лучше всякой обуви. А Букася будет, в основном, летать, а не ходить. Вова взял с собой часы, подаренные ему после окончания первого класса. Дальше домика лесника решили не ходить, чтобы успеть вернуться домой к вечеру. Если Дракошу не найдут, то за поиски возьмутся взрослые.
Участники экспедиции направились прямо к лесу. Мамы, провожая их, махали руками, и дед Пахом тоже махнул им рукой.
В лесу было тихо, кроны деревьев нависали над узенькой тропинкой. Какое-то время Букася шёл вместе со всеми и нёс Касю. Потом ему это надоело, он передал котёнка Вове, и, когда деревья расступились, взлетел, чтобы осмотреть местность. Впереди был ручей, потом подъём на горку, и за ней овраг. Шарик носился взад и вперёд, а Светику было трудно преодолевать эти препятствия.
На полянке, где тропинка разветвлялась, устроили первый привал, то есть решили присесть и отдохнуть. Шарику тоже сказали сидеть смирно и не пугать зверей и птиц. Первыми из-за ветвей выглянули белки. Выяснилось, что Дракошу они не видели. Вторыми прибежали зайцы. Они тоже Дракошу не видели, но смогли показать тропинку, которая вела к домику лесника. Потом прилетели птицы и пропели, что видели какое-то чудовище, которое утром пролетело над лесом. Значит экспедиция на правильном пути.
Пошли дальше, но вскоре тропинка свернула с направления, которое указывал компас. Пришлось идти напрямую через лес. А вот и огромный муравейник, о котором говорил дед Пахом. А вот и дерево, обожжённое молнией, на краю большого обрыва. Вот где пригодилась верёвка. Вова знал, как с помощью верёвки спускаться вниз. Он охватил верёвкой дерево, один конец привязал к себе, а за другой конец взялся руками и, отпуская её понемногу, преодолел это препятствие. Букася хотел остальных участников экспедиции перенести вниз, но Светик запротестовала:
– Шарика и Касю неси, а я сама спущусь по верёвке, как Вова, – сказала она.
Её ноги скользили по крутому склону, но Светик всё же удержалась и достигла подножия обрыва. Вова отпустил один конец верёвки, а за другой потянул, и вся верёвка упала к его ногам.
Дальнейший путь шёл через густой кустарник. Пришлось поработать топором, чтобы сделать проход. К счастью, за кустарником они заметили домик лесника, а потом увидели маленького дедушку с большой бородой и Дракошу. На столике перед ними стояла миска, наполненная крупной земляникой. Дедушка Михей бросал душистые ягоды в пасть Дракоши, а тот, поедая их, жмурился от удовольствия.
Сколько было радости от этой встречи. Выяснилось, что это сорока завлекла его сюда. Сказала, что у лесника есть волшебный мёд. Кто его поест, тот будет сильным, как медведь. Дракоше тоже захотелось стать сильным, хотя бы таким, как Букася, чтобы и он мог катать Свету по воздуху. Мёд показался травоядному Дракоше невкусным. И тогда дедушка Михей дал ему попробовать землянику. Такое лакомство пришлось по душе.