С такими помощниками, как Букася и Дракоша, горные кручи преодолевались без особого труда. Дракоша заносил конец верёвки наверх и привязывал её к какому-нибудь крепкому дереву. Держась за неё, ребята и Коля поднимались по склону. Кася всегда забирался самостоятельно, а вот толстому Шарику, иногда, приходилось помогать. Пока они карабкались, Букася переносил наверх рюкзаки. Так они продвигались два часа. Это заметил Вова по своим часам. Букася, с Касей в руках, несколько раз поднимался в воздух. С высоты они пытались увидеть большую пещеру. И, наконец, им это удалось. Чтобы добраться до неё, пришлось преодолевать ручей.
У входа в пещеру сделали первый привал. Надо было отдохнуть и подкрепиться. Коля сразу заметил, что пещера древняя. С волнением, группа зашла под её тёмные своды. Скоро пришлось зажечь фонари и идти гуськом. Сверху свисали сталактиты, и по ним стекали капли воды. Надо было беречь головы, чтобы не набить шишки. А снизу возвышались сталагмиты, и идти приходилось очень осторожно. Кася, как ночной зверь, первый заметил, что каменный свод над ними исчез. Оказалось, что пещера привела их в большой подземный зал. Пришлось зажечь факелы, чтобы увидеть её размеры. В середине пещеры было небольшое озерцо.
– Да здесь можно летать! – воскликнул Букася и взмахнул крыльями.
За ним взлетел Дракоша. Вверху заметались испуганные летучие мыши. Но в темноте летать опасно, и Коля заставил их приземлится. Букася сел на уступ, а Дракоша плюхнулся в озеро. Но поплавать ему не удалось. Вода оказалась ледяной, и он выскочил из воды, дрожа и стуча зубами от холода.
– Букася, где ты? – позвали ребята.
– Я картинки рассматриваю, – отозвался он.
Все полезли к нему на уступ. В свете факелов они увидели на стене множество рисунков. Одни – изображали охоту на мамонта, другие – оленя и, летящие в него, дротики. Вокруг было много человеческих фигур.
– Здесь в пещере жили древние люди, – догадался Вова.
– Это – очень важное открытие, – торжественно сказал Коля. – Теперь сюда и археологи понаедут. Найти наскальные рисунки древних людей редко кому удаётся. А нам повезло. Надо их сфотографировать.
Но рисунки не помещались в кадр. Уступ не позволял отойти на нужное расстояние. Показали Букасе, как пользоваться фотоаппаратом. Он взлетел, завис в воздухе и сделал несколько снимков. Ребята и Коля освещали стену факелами и фонарями. На других стенах нашли ещё несколько рисунков и их тоже сфотографировали. Стали рассматривать, что же получилось? На экране фотоаппарата творения древних художников выглядели ещё отчётливее, чем при неровном свете факелов. Использование вспышки при фотографировании принесло успех.
Тут вспомнили про Касю и Шарика. Куда это они запропастились? Стали их звать. Из темноты появился Шарик и недовольно заявил:
А он там в шарики заигрался.
Букася взлетел и сфотографировал наскальные изображения.
Это очень заинтересовало всех, и они стали пробираться в дальний конец пещеры, куда их повёл Шарик. Вскоре, в полумраке, различили Касю, который подпрыгивал и бегал в разные стороны. Подошли и увидели, что он лапками катал какие-то небольшие шарики. В свете фонарей шарики засияли и заискрились.
– Ой! Какие красивые! – воскликнула Светик, – и гладенькие.
– Собираем шарики и возвращаемся, – скомандовал Коля, – а то факелы скоро погаснут, и придётся идти в темноте. Рассматривать шарики будем на поверхности.
Из пещеры выбрались благополучно. Все жмурились от непривычно яркого света. На травянистой площадке перед пещерой опять сделали привал. Надо было отдохнуть, подкрепиться, рассмотреть находки и обсудить увиденное. Найденных шариков было шесть. Коля сразу определил, что это янтарь. Из него делают бусы, перстни и другие украшения. Светик стала рассматривать шарики на просвет и обнаружила, в одном из них, комара.
– Этот шарик будет мой! – воскликнула она.
Все тоже стали разглядывать.
– Сейчас такие находки отдают генетикам и геологам, – сказал Коля. – Геологи определяют возраст янтаря, а генетики узнают, какие животные жили в ту пору.
– А чего тут узнавать? Вот же видно, что тогда жил этот комар, – удивилась Светик.
– Комар-то, конечно, жил, но комары кусаются и пьют кровь животных. А кого он укусил, мы не знаем. Генетики изучат кровь, которая находится в брюшке комара, и нам скажут, кого он укусил, – разъяснил Коля. – И это ещё не всё, – продолжал он. – Учёные могут попробовать, как по чертежу, воссоздать облик того древнего животного.