— Хочешь пить? — спросил Джереми.
— Очень.
Джереми протянул ей прозрачную пластиковую бутылочку с минеральной водой, и Элль поняла, что именно ее разбудило: шипение газа, вырвавшееся из бутылки, когда Джереми открыл ее.
Пластик бутылки был весь в бисеринках мелких капель и приятно холодил ладони. Элль приложила горлышко к губам и сделала большой глоток. Ей вдруг захотелось вылить воду на себя. Словно отвечая ее мыслям, со стенок бутылки сорвались несколько капель и упали ей на грудь. Элль тихонько замычала от блаженства.
— В чем дело? — поинтересовался Джереми, отвернувшись от дороги и глядя на нее.
— Капельки упали, — объяснила Элль мужу невинным голосом.
— Капельки? — не понял Джереми. — Куда упали?
— Туда… — Элль взмахнула ресницами, показывая, куда именно упали капельки.
Взгляд Джереми скользнул с ее лица к широко распахнутому вороту блузки. Брови мужа поднялись, а в глазах зажглись веселые огоньки.
— Может быть, мне стоит приметить тенистое дерево у обочины? — лукаво спросил он.
— М-м-м? — вопросительно хмыкнула Элль.
— Поставить у него машину и заглушить мотор…
Элль обвела взглядом тонированные стекла «Ситроена» и проговорила загадочным тоном:
— Может быть…
Спустя два часа «Ситроен» возобновил подъем по дороге. Вокруг громоздились горные склоны, поросшие лесом. Элль то представляла себе, что эти горы — громадные складки тяжелого зеленого бархата, и тогда «Ситроен» казался ей смешным желтым жуком, случайно залетевшим на прилавок той уличной лавочки, торгующей тканями, которую они с Джереми видели в Ла-Роке, где сошли с поезда. То ей казалось, что это — спины огромных мохнатых зверей, зарывшихся в землю до половины. Иногда лес со склонов исчезал, словно отхваченный бритвой, и тогда появлялась более яркая зелень луга с ажурными вышками высоковольтных линий. То и дело на глаза попадались огромные заросшие мохом валуны.
— Господи, ну и глушь, — произнес Джереми.
Элль посмотрела на мужа сквозь ресницы, а потом вернулась к созерцанию окрестностей.
— Почему же глушь? — сказала она. — Вон, погляди… По-моему, это дом.
На склоне, который выглянул из-за очередного поворота, действительно прилепилось строение с ярко-красной черепичной крышей. От него по склону горы бежала охряная лента грунтовой дороги, точь-в-точь такой же, по какой ехали сейчас они.
— Veni, vidi, vici… — вдруг сказал Джереми.
— Что-что? — переспросила Элль.
— Перед нами Рубикон. И нам надо его перейти… — сказал Джереми и добавил: — а возможно, и переплыть.
Дорогу пересекала весело бурлящая в быстром течении мелкая, но довольно широкая речушка.
Джереми остановил «Ситроен» почти у самой воды. Он открыл дверцу автомобиля, свесил ноги и принялся разуваться.
— Пойду проверю переправу. Есть риск, что медовый месяц мы проведем не в горах, а в речном круизе до Средиземного моря непосредственно в автомобиле.
— Я тоже хочу, — заявила Элль, надавливая на рычаг дверцы. — Не переживу, если тебя унесет одного. А веревки у нас нет?
— Есть, — сказал Джереми. — Я купил в Ла-Роке моток на всякий случай.
— Может, достанем, — озаботилась Элль. На какой-то момент она и вправду испугалась, что быстрый поток может унести мужа.
Джереми весело рассмеялся:
— Малыш, в этой речке утонуть может разве что цыпленок. Я просто не могу отказать себе в удовольствии побродить в холодной горной водице.
— А мы успеем до темноты добраться до места? — спросила Элль.
— Нам осталось каких-то двадцать километров, — беспечно ответил Джереми.
— Тогда и я. — Элль решительно толкнула дверцу. Джереми повернулся в сторону речки и всмотрелся в противоположный берег.
— В таком случае я посоветовал бы тебе надеть шорты.
— Зачем? — удивилась Элль.
— Я слышу какой-то звук. Скорее всего, это трактор, и он приближается к нам.
— Ты думаешь, им не понравятся мои трусики? — поинтересовалась Элль.
Муж посмотрел на нее, прищурив правый глаз.
— Думаю, понравятся, — задумчиво сообщил он.
— Тогда тем более зачем? — сказала Элль с вызовом. Джереми сделал грозное лицо:
— Я муж. Я требую!
— Тиран, — фыркнула Элль.
Она повернулась и взяла с заднего сиденья автомобиля шорты. Покинув машину, Элль демонстративно медленно надела их. Джереми с улыбкой наблюдал за ней.
— Они уже близко, — предупредил он, подняв палец кверху.