— Не лови на слове, ты же знаешь, о чем я говорю. Поехали?
Дорога была не близкой, но обсуждать было нечего, и в кабине воцарилась тишина, прерываемая шуршанием и легким свистом колес на поворотах. Водить машину Аркадов желания не испытывал. В свое время в обязательном порядке сдав экзамены на права, он на охоте загнал жигуленок друга в водогон, который на счастье оказался без воды, и понял, что «рулежка» — не его занятие. А вот ездить он любил и, как многие, старался сесть у окна, чтобы в полной мере насладиться ощущением поступательного движения и подумать о делах насущных.
Наконец машина, обогнув несколько зданий учебных корпусов и общежитий, подъехала к группе сотрудников и молодых людей. Аркадов обратил внимание на то, что предварительная работа была проведена своевременно. По привычке быстрым и цепким взглядом он «срисовал» общую картину и почти сразу обнаружил надписи на стене. Аркадов всегда старался в первые минуты пребывания на месте происшествия самостоятельно ориентироваться на местности, так как это помогало ему впоследствии понять преступника, возможную логику его действий именно в это время и в этом месте.
— Помочь зафиксировать надписи? — вглядываясь в рисунки на стене, быстро спросил Строжевский.
— Не отбирай мой хлеб, сам знаешь, что мне нужно запомнить каждую деталь. Я доверю потом тебе все это уничтожить, — улыбнулся в ответ Аркадов, открывая свой следственный чемодан.
— Действуй. Я займусь возможными свидетелями и осмотром местности, — продолжая с интересом изучать надписи, задумчиво почти «на автомате» произнес Строжевский.
Аркадов хорошо понимал причину повышенного внимания своего коллеги к надписи. Он и сам, уже вроде привыкший к «художествам» своих клиентов, был удивлен второй частью надписи на стене, которая утверждала: «Наша жизнь отдана комете». Но если это больше относилось к ведению врачей, то первая надпись настораживала. Внутри масштабной фашистской свастики аноним начертал: «Долой комунизм!» Перед началом обзорной и детальной фотосъемки, Аркадов попытался ответить на сразу же возникший вопрос о возможных причинах употребления одной буквы «м». Он хорошо знал, что даже грамотно сделанная съемка в определенной мере меняет перспективу и всегда старался «по живому» делать необходимые для последующей работы выводы. Имея хороший глазомер, он пытался определить величину сжатия слова в свастике, которое могло вызвать потребность анонима к сокращению буквы без изменения смысла слова. А может это невнимательность или банальная безграмотность? Вопросы, вопросы…
— Когда будем стирать надпись этого грамотея? — неожиданно сзади послышался голос Строжевского.
— Ты уже закончил? Мне еще соскоб нужно сделать, — доставая скальпель, ответил Аркадов и добавил: — Зря иронизируешь…
— Да здесь за километр все видно, — усмехнулся коллега.
Андрей прервал свою работу и повернулся к Строжевскому:
— Посмотри внимательно. Явно свастика была нарисована первой и только потом в ней аноним делает надпись. Не исключаю, что в первичный замысел она не входила. Но в любом случае размер первых двух букв задает общий рисунок всей надписи. Понял, куда клоню?
Наклонившись к надписи, Сторжевский тихо произнес:
— Ты хочешь сказать, что он не рассчитал размеры слова?
Аркадов загадочно улыбнулся и продолжил:
— Меня интересует другое — почему он не изменил размер последующих букв, видишь, первая и последняя один в один. Чуть измени — и вторая буква «м» вошла бы в нужное место! Хотя, возможно, я просто фантазирую…
— Слушай, классная логика. Нас такому не учили.
— Да ладно, простое самообразование и шальные мысли. Что у тебя?
Продолжая смотреть на надпись, Сторжевский быстро произнес:
— Ничего особенного. Это здание столовой технологического техникума. Надписи обнаружили работники рано утром. Подробности потом. Думаю, что их сделали вчера вечером, когда никого не было. Что он здесь забыл и на кого рассчитывал?.. Я закончил. Затираем — и по коням!
Глава 2
Настольная лампа широким пучком света высвечивала лист ватмана, на котором Аркадов заканчивал чертить схему места обнаружения надписей и прилегающей территории. Пока просвета он не видел. Поступающая информация говорила о значительном числе молодежи, которая могла посещать интересующий район. Студенты институтов, учащиеся техникумов, их родственники и друзья, просто случайные люди могли оказаться там. Как свободные молекулы под микроскопом — все двигалось в хаотичных направлениях. Аркадов пока не обнаруживал необходимой закономерности в этом движении и понимал, что подступать придется с дальних дистанций. Он не спеша подошел к окну и, прищурив глаза, посмотрел на вечерний город, который переливался сотнями огней. Где-то там, за крышами домов, живет, чем-то занимается, о чем-то думает и что-то планирует некто, кого Аркадов очень хотел бы найти, посмотреть в глаза и задать ему ряд непростых вопросов. Он как-то машинально постучал пальцем по оконному стеклу, повернулся и, выключив свет, вышел из кабинета.