'Букет' на приеме

-- Заказ на фамилию "Петухов" я нашла, -- улыбается она. -- Принят накануне. Выполнил его шофер машины 12-20.

-- Очень интересно, как выполнил.

-- Шофер на хорошем счету, жалоб не поступало...

-- Обязан срочно с ним переговорить, Галина Сергеевна.

-- Пожалуйста, машина с радиотелефоном.

-- Мой разговор не для эфира.

Старшая перестает улыбаться.

-- Придется снимать с линии? Что-то случилось?

-- Придется снимать...

...Томин успел встретиться с шофером и вернуться, а Знаменс-кий все еще пишет протокол, и в коридоре подремывают сморив-шиеся понятые...

* * *

Назавтра шофера допрашивает уже Пал Палыч. Показания приходится, что называется, тянуть клещами: этот человек, резкий и замкнутый, решительно не расположен к душевным излияниям.

-- Вы всегда так разговариваете, Кирпичов?

-- Я не девушка, и мы с вами не танго танцуем. Чего ради улыбаться?

-- А чего ради огрызаться?

-- Вчера план сорвали, сегодня выходной кошке под хвост. И еще любезничай...

-- Ладно, без любезностей проживаем. А как насчет откровен-ности?

-- Да я же все рассказал! Вчера еще! Этому вашему...

-- Старшему инспектору Томину.

-- Пусть инспектору. А теперь обратно по новой?

-- Обратно.

-- Ладно. Подал машину, сели пассажиры, отвез, куда сказали, поехал по следующему адресу.

-- Сколько было пассажиров?

-- Двое.

-- Женщины, мужчины?

-- Ну мужчины!

-- Молодые, старые?

-- Средние.

-- Багажник не открывали?

-- Не было у них вещей.

-- Совсем с пустыми руками?

-- Какая-то ерундовая корзиночка и шампанское в газете.

-- Раз в газете, почему думаете, что шампанское?

-- Не видно, что ли?

-- Где высадили?

-- Где-то у метро...

Пауза. Знаменский задумчиво смотрит на шофера.

-- Давайте попробуем сначала, -- говорит он.

-- Опять сначала?!

-- Обязательно. Итак, вы подъехали к дому и остановились. Пассажиры вышли к вам сразу?

-- Сразу выходить сознательности не хватает. Приедешь и торчишь...

-- Вы не связывались с Петуховыми через "Букет"?

-- До "Букета" не больно докричишься.

-- А сами не ходили поторапливать?

-- Чего ради переться на пятый этаж?

-- Откуда же вам известно, что квартира на пятом этаже?

-- Вы меня на пушку не берите? -- раздражается Кирпичов после короткой заминки. -- А если пассажиры сами помянули про этаж? Допустимо, нет?

-- О чем они еще говорили?

-- Не прислушивался.

-- Странно: запомнили единственную пустячную деталь -- пятый этаж.

Кирпичов молчит, и Знаменский внимательно за ним наблю-дает. Некрасивое, но выразительное и осмысленное лицо, боль-шие трудовые руки, непритязательный серый костюм и единст-венная, пожалуй, дань моде во всем облике -- длинные волосы.

-- Еще разговаривали про какую-то клюкву, -- говорит, нако-нец, Кирпичов.

-- Вероятно, про развесистую?

-- Совершенно точно. Была, мол, клюква обыкновенная, а стала развестистая.

-- Нашли место для шуток, Кирпичов! Вы отдаете себе отчет, почему нас интересует рейс к Петуховым?

-- Ну... что-то там стряслось...

-- Ваш приезд по времени совпал с преступлением в их кварти-ре.

-- Ну совпал. И что?.. Я виноват?.. Почему меня таскают?..

-- Потому, что вы везли не Петуховых, Кирпичов. Вы везли преступников.

-- У них на лбу не написано, кто они есть! Мне сказали фами-лию -- я везу.

-- Тогда еще раз сначала. Двое мужчин сели в машину и назвали фамилию, на которую сделан заказ. Так?

-- Так.

-- Диспетчер помнит, что не смогла дозвониться Петуховым и предупредить, что машина выслана. Вы говорите, у них не были. Откуда же те двое могли знать, что Петуховы на четыре пятнад-цать вызвали такси?

Кирпичов, смешавшись, подыскивает ответ:

-- Может... может, они у хозяев спросили...

-- Хозяева были уже неспособны ответить, Кирпичов.

Тот дрогнул бровями.

-- Их... насмерть?..

-- Поднимались вы к Петуховым?

-- Нет!

-- У таксистов прекрасная профессиональная память. И прош-ли всего сутки. Опишите, пожалуйста, внешность ваших пассажи-ров.

-- Мое дело следить за проезжей частью, а не пассажирами любоваться.

-- Если вам их покажут, узнаете?

-- Покажут? -- На лице Кирпичова сменяются испуг, радость, недоверие. -- Но разве... Разве их нашли? Поймали?.. -- Верх берет осторожность. -Нет, не узнаю.

* * *

-- Значит, и тебе врет? -- спрашивает Томин, когда тройка собирается у Знаменского.

-- Врет. И не вполне ясно, почему.

-- Но, Павел, когда человек знает -- произошло преступление и он не причастен, зачем ложь?

-- Врет -- значит, имеет причину, -- поддерживает Томин. -- А в таком деле иметь причину врать... -- Звонит телефон, он берет трубку. -- Да... Ну молодец, вези скорей! Что?.. Ладно, пусть покормит рыбок... Сестру Петуховой тебе доставят минут через сорок, -- говорит он Знаменскому. -- Она старая дева и держит три аквариума. Зинаида, что практически дал осмотр?

-- Очень мало.

-- Крушили все подряд -- и никаких следов?

-- Да, вот и так бывает.

-- Ну, а замок?

-- Хороший замок. Даже со специальным инструментом пово-зишься, пока вскроешь. И в механизме ни малейших царапин. Дверь открыли сами Петуховы. А если кто-то снаружи, то идеаль-но подходящим ключом.

-- Ваше счастье, что в этом деле есть хоть один правдивый и немного соображающий свидетель. Некто Томин. Так вот что я вам скажу. Петуховы никогда не впустили бы незнакомого чело-века. Звонят однажды: "К нам ломится подозрительный мужчи-на!" Спускаюсь. На площадке топчется новый водопроводчик из ЖЭКа. Немного под мухой, но вполне культурно объясняет, что явился по собственному их вызову -- чинить кран. Или: дня два назад я занес их любимый журнал "Здоровье" -- по ошибке сунули к нам в ящик. Слышу из-за двери: "Ах, Шурик, громадное спасибо!" Но, прежде чем открыть, накинули цепочку -- убедиться, что действительно я. Понимаете, у них это железный рефлекс. Так что надо искать среди знакомых, и притом тех, кто знал про деньги.

-- Извини, перебью, -- постукивает карандашом Знаменский. -- Вот квитанция прачечной. Я туда звонил. Белье брали на дому и домой же привозили. Как ты просунешь узел в щелку, не сняв цепочки? То же самое с переводами от сына. Чтобы получить деньги, надо предъявить паспорт, расписаться.