* * *
-- У Петуховых мало кто бывал-то, -- вспоминает соседка. -- Конечно, я кого-нибудь могла забыть, пятый год, как мы перееха-ли.
-- Значит, кроме тех, кого вы назвали...
-- Ой, дай тех называть даже совестно! Нельзя и подумать, чтоб они!.. Прямо не верится -- недели не прошло, как я Анну Иванов-ну встретила. Давным-давно не видались, а тут нос к носу в магазине... Но, извините, я болтаю, а ваше время, наверно, доро-го.
-- Разве вы болтаете? -- шутливо возражает Знаменский. -- Вы даете показания. Рассказывайте, пожалуйста.
-- Что же рассказывать?
-- Вот хотя бы как вы встретились в магазине.
-- Да?.. Ну встретились, расцеловались, и пошел, конечно, разговор. Пока вместе в кассу стояли, потом к прилавку, все новости успели выложить. В очереди над нами подшучивали: "Взяли две старушки по одной чекушке". Мы ведь где столкну-лись-то? В винном отделе!
-- Что же Петухова купила?
-- Шампанское. Кому-то на именины. А я водку брала, меня очередь больше одобрила.
-- Говорила Петухова о сыне?
-- Еще бы! Свет в окне. Курсы какие-то заочно кончил, работа-ет на Севере начальником, не помню чего. Еще хвалила, какой заботливый стал, посылки шлет: то варежки на оленьем меху, то рыбу вяленую, а на днях вот со специальным человеком клюквы корзину отправил.
-- Клюквы?
-- Да, я тоже удивилась -- в такую даль!
-- Не помните дословно: "корзину" или "корзиночку" клюк-вы?
-- Пожалуй, среднее -- "корзинку".
-- Среднее... Простите, что перебил.
-- Ну еще она как раз про эти несчастные деньги... Борису, дескать, что рубль, что копейка -- все готов по ветру пустить, поэтому домой переводит, а мы складываем в заветную шкатулоч-ку. Говорит, как на машину наберем, так он возвратится.
-- Кто-нибудь из окружающих мог это слышать?
Примолкнув, соседка осмысливает значение вопроса и пугает-ся:
-- Бог ты мой!.. Мне бы ее остановить! Конечно, могли слы-шать!
* * *
Разговаривая с Томиным, Данилов подводит итог:
-- По-моему, совпадение подозрительное. Мало того, что сам Кирпичов сидел, еще рецидивист Санатюк рядом.
-- Давно освободился?
-- Около трех лет. Правда, стар, почти семьдесят. Но такой -- до смерти волк. Есть слушок, к нему ходят "советоваться". И подска-жет, у кого брать, и механику обмозгует.
-- Спасибо, Костя, за службу! Интересно, что теперь Кирпичов запоет!
На Знаменского, однако, новость не произвела большого впе-чатления.
-- Боюсь, Саша, он запоет прежнюю песню. О судимости имел право умолчать -- судимость за давностью снята. А то, что в одном дворе живет матерый уголовник... Может, он с ним не здоровает-ся. -- Пал Палыч останавливает Томина, который порывается что-то сказать. -- Саша, я не зачеркиваю сделанного! Сделано много, сделано быстро. Но прежде чем снова браться за Кирпичова, мне надо больше.
-- А конкретно: чего ваша душенька желает, чтобы допросить уже с полным комфортом? -- сварливо спрашивает Томин.
-- Ну, слушай, не тебя учить!
-- А то поучил бы!.. Ладно, очень эта история в печенках сидит! И немудрено, что сидит в печенках, если послушать вечерний разговор Томина с матерью.
-- Меня поражает твоя беспечность! Те гуляют на свободе, а он преспокойно собирается в гости!
-- У Зинаиды день рождения. Чистая рубашка найдется?
-- В шкафу.
-- Ты же всегда ворчала, что я слишком много работаю.
-- В данном случае -- дело другое, Сашко. Это уже вопрос семейной чести! Я боюсь нос за дверь показать: кто-нибудь встре-чается и требует новостей.
-- Мама, для меня каждое дело -- вопрос чести.
-- Ах-ах-ах!.. Воротничок подверни... И Зиночке кланяйся!
* * *
-- Мама шлет тебе поклон. -- Томин кланяется.
-- Спасибо, Шурик, получилось очень грациозно.
Друзья пришли в числе первых гостей...
...А уходят последними.
Ночная улица обдает холодком, но уже отчетливо чувствуется в городе весна.
-- Что невесел? Недоволен Зининым мужем? -- усмехается Пал Палыч.
-- Напротив. Решительно нечего возразить. Умница, спортс-мен, без пяти минут доктор наук, приятные друзья... Вероятно, слегка завидую семейной идиллии.
-- Кто велит ходить бобылем?
-- Никто. Захочу, будет вагон невест.
-- На вагоне не женишься, нужна одна.
-- Одной пока нет.
Они приближаются к дому Томина.
-- Ладно, Саша, хватит сентиментальностей. Давай решать, что делать дальше. Я думаю...
Тот, глядя вверх, хватает его за руку:
-- Стой! У Петуховых свет!
Печати с двери Петуховых сорваны. Знаменский остается на площадке.
Томин тихо входит. Видит на вешалке плащ и кепку, которых здесь прежде не было.
-- Кто дома?
В коридоре появляется Борис Петухов.
-- А-а, здравствуй, Борис! -- и Томин кивает Пал Палычу: можешь топать домой.
-- Здравствуйте... Кто это?.. Сашка!
-- Что дверь не заперта?
-- На что ее запрешь? -- Петухов указывает на дыру от выпи-ленного для экспертизы замка. -- Как мои старики, не знаешь?
-- Мать пошла на поправку, отца, видимо, тоже вытащат. Проникнуть можно? -- Томин накидывает цепочку и делает жест внутрь квартиры.
-- Валяй... Извини, руку не подаю -- в земле.
-- А что ты делаешь?
-- Да вот цветок сажаю... мамин самый любимый, -- смущенно бормочет Борис.
Он проходит с Томиным в комнату и поливает ткнутый в поллитровую банку увядший цветок; вытирает чем попало руки, вздыхает.
-- Загнется, наверно. Ну за каким лешим было горшок-то разбивать?! И вообще, глянь, что натворили! Сволочи!
-- Видел, Боря. По линии угрозыска дело веду я.
-- Вона! Слушай, я только с самолета. Звонил тетке, она и телеграмму бестолковую прислала и теперь несет ахинею, ничего толком не понял.
-- Я пока тоже не все понял. Поэтому, Боря, лучше мне спраши-вать -тебе отвечать. Но давай перебазируемся к нам. Мать тебя накормит, посидим-потолкуем. Можешь и переночевать.
-- Ладно, -- он вытаскивает поллитровку. -- Раздавим?
-- Нет, уволь, только от стола.