Рожь называли черным, овес — белым, а пшеницу — красным хлебом. С вечера хозяйки заваривали тесто на подогретой мягкой речной воде и ставили его в теплое место. А утром уже пекли хлеб.
Хлеб без корки не бывает, говорит татарская пословица. Она шла на закваску напитков.
Когда-то у предков казанских татар — волжских булгар — распространенным напитком был отвар из проса — наиболее древней зерновой культуры. Готовили его примерно так же, как описано Плани Карпини у монголо-татар в его книге «Любопытное путешествие к татарам в 1246 г.»: «Варят просо с водою, размешивая его настолько, что могут не есть, а пить. Каждый из них пьет поутру чашку или две. Подобный напиток делается также из ячменя».
Отвар проса применялся восточной медициной для «закрепления желудка» и восстановления сил после болезней. «Людям, имеющим излишек крови» рекомендовался отвар проса на молоке.
Почитаемы были в татарских деревнях также быламык и овсяный кисель. Быламык представлял собой болтушку из муки, заваренную в кипятке и приправленную маслом. «Утром ржаная мука, вареная в воде с солью, — писал о принятом у сельчан быламыке первый этнограф казанских татар К.Ф. Фукс, — вечером опять болтушка из ржаной муки».
Немецкий путешественник Иоганн Георги в «Описании всех обитающих в Российском государстве народов», изданном в Санкт-Петербурге в 1799 году, тоже приводит интересный факт из жизни «казанских и оренбургских татар»: «Любят они и толокно, которое называют курмачом. Сие ества делаются из поджаренной пшеницы, ржи, ячменя или турецкой пшеницы, которую они толкут. И потом или сухое толокно или разболтанное и сваренное в воде или молоке едят».
Древнейший напиток — квас — в татарской кухне появился недавно. Заимствован он был, конечно же, у русских.
Прекрасным квасом издавна славились казанские монастыри. Еще Гурий, первый казанский архиепископ, был обязан церковными властями «держать у себя на погребе квас». «Которые татары захотят креститься волею, — предписывала ему специальная инструкция в 1555 году, — звать их к себе обедать почаще, поив их у себя за столом квасом… Татар с челобитьни поить у себя на дворе квасом же».
В XVI веке в Казани насчитывалось 16 квасных лавок, сообщают писцовые книги тех времен. В гостином ряду находился также солодовенный ряд, где отпускался солод на квас и пиво.
В XIX веке известностью пользовались казанские солодовенные заведения купцов Колокольникова, Батурина, мещанина Лотырева, крестьянина Вавилова.
Среди торгующих фирм выделялась «торговля Берябисова», расположенная «против Дворянского собрания на Грузинской улице». Она широко предлагала покупателям квас «Боярский» по 60 копеек за 20 бутылок с доставкой на дом и «обыкновенный русский» по 5 копеек за четверть.
Крещеные татары — кряшены — квас называли ачыткы и готовили его также из солода или муки. Впрочем, русским путешественником И.И. Лепехиным зафиксирован в XVIII веке квас и у других татар: «Готовят овсяный квас, который делается следующим образом. Парят овсяную муку в корчагах разведши водою, и испарив вынимают и льют в дщан или кадку и разводят теплою водою так, чтобы он подходил к жидкому киселю. В оном квасу моют овчину дня три или четыре».
В народной медицине издавна использовались отвары ржи, овса, ячменя, пшеницы. Так, как отхаркивающее средство применялся отвар из колосьев ржи. Теплый ячменный взвар давался пить при сильном недомогании и похмелье. Даже местные врачи рекомендовали «пожилым женщинам раздражительного темперамента» питательную ячменную и хлебную воду. А «Казанские губернские ведомости» нередко публиковали рецепты «народных врачебных средств» из хлебов, наподобие «прохладительного и очищающего кровь питья из овсяной крупы», подробно описанного, как его готовить, в номере от 16 сентября 1856 года: «Возьмите хорошей овсяной крупы полтора фунта, мелкого срезанного цикорного корня полную горсть, воды одно ведро и варите смесь, пока не выкипит половина воды, потом всю жидкость процедите и распустите в ней самой чистой селитры 3 золотника, сахара 20 золотников, вскипятите еще раз ключом, вынесите в погреб, дайте отстояться, после осторожно слейте с осадка и храните для питья. Отвар этот очень полезен во многих недугах, особенно же в воспалительных».