Резкий порыв холодного воздуха взбодрил меня, и сводящий с ума звук сирены затих, стоило стеклянным дверям за спиной Стаса вновь сойтись. С опаской я отняла руки от головы, прислушалась к ощущениям, которые теперь хотя бы стали выносимыми, и совсем расслабилась.
– Придержись за мою шею руками, пожалуйста, – попросил Станислав. – Так быстрее дойдем до машины.
Я охотно послушалась и обняла его, наслаждаясь спасительным покоем. Стас был моей опорой и, раз я не смела рассчитывать на большее, лучшим другом. Идеальный титул для мужчины, что никогда не станет моим.
– Стас?
– Да?
– Не говори ничего ни своему, ни моему отцу. Ладно? – прошептала, но Станислав не успел ответить.
– Вы целы? – Диана окликнула брата и, завидев меня, поспешила навстречу. – Что? Что с Асей?
– Непонятно, – отозвался Андрей. – Мы вышли из игровой, а она лежала, свернувшись, прямо на полу у эскалатора.
– Ты упала? Может, в больницу? – Диана принялась осматривать меня, и Стас устало выдохнул.
– Не надо ей ни в какую больницу. Уже все нормально.
– Как же нормально? – запротестовал Андрей. – Просто так такого не происходит. У тебя живот болит или что?
– Голова, – сухо ответила я, чувствуя, как пересохло в горле.
– Голова не должна так сильно болеть.
У меня не было сил перебирать подходящие варианты, чтобы успокоить Андрея, который даже не догадывался, что все окружающие его существа вовсе не были людьми и страдали от проблем за пределами понимания одноклассника. Он не хотел ничего дурного, скорее напротив, проявлял уместную заботу и обеспокоенность, пусть мы и не общались часто. Я прекрасно помнила, как хорошо Андрей относился к Нику и как часто подсаживался к нам в столовой, выдавая мальчишеские шутки, которые я едва ли понимала. Тем не менее он был всегда добр, но как сказать помягче, чтобы Андрей отстал, я не знала. Если честно, говорить просто не было сил.
– Ася часто страдает от мигреней, ты не знал? – убедительно соврал Стас, и Андрей легко поверил. Во всяком случае, он прекратил настаивать на «Скорой».
– Не-а, не замечал раньше. Сорри, – он с жалостью посмотрел на мне и попытался приободрить улыбкой. Я постаралась ответить ему тем же, но уголки губ задрожали и вновь предательски поникли. Не сегодня, Андрей. Не сегодня.
– Я отвезу ее домой. Дождешься Дашу?
– Да, конечно. Она писала, что вот-вот с Таней выйдет.
– Татьяна здесь?
– Угу, недавно пришла, видимо. Я и сам не знал.
– Зато я знала, – хрипло ответила я, и Стас с интересом взглянул на меня, пытаясь понять, что имеется в виду.
Стас на мгновение застыл, точно не зная, стоит подождать свою девушку или нет. Взвесив все за и против, он попросил Андрея передать, что скоро позвонит Ростовой, развернулся и понес меня к машине. Только когда он аккуратно посадил меня на переднее сиденье, я окончательно расслабилась, поблагодарив всех известных богов, что Татьяна не поедет с нами.
Подгоняя брата и сестер, Стас обошел автомобиль спереди и сел за руль. Вскоре на заднем сиденье с меньшим удобством разместились Диана, Виолетта и Артур.
– И почему ты сегодня без машины? – адресовал Стас вопрос Виоле, глядя через зеркало заднего вида на сестру.
– Мы хотели прогуляться через лес.
– И как? Успешно? – Машина тронулась, и Стас медленно выкрутил руль, выезжая с парковки.
– Никого не встретили, но чужой запах витал в воздухе недалеко от кладбища. Ночью еще раз пройдем, если Макс освободится.
– Так я и думал.
– Ты встречал этого чужака сегодня?
– Нет, не встречал, – с легкой усмешкой ответил он. – Ни вчера, ни сегодня. Ни восемнадцать лет назад, когда Владимир отправлял отцу письма с приглашением.
– С чего ты взял, что это был он? Принюхаться к его запаху ты вряд ли мог настолько, чтобы узнать. Это все лишь догадки.
Стас на время замолчал, всем видом подчеркивая, как он сконцентрирован на дороге, пока машина ждала очереди, чтобы выехать на шоссе. Стоило только выбраться из пробки, Станислав поддал газу и встроился в ритмичный поток. На улице смеркалось. Снег в тени приобрел успокаивающую взгляд синеву, а когда деревья по правую сторону расступились, я смогла увидеть солнечный диск, что утопал в перьях алых облаков, постепенно опускаясь все ниже. Станислав еще немного помедлил и почти шепотом сказал короткую фразу, после которой больше не последовало вопросов.
– У могильной плиты лежал букет белых лилий.
Глава 16. День открытых дверей
После случившегося в торговом центре Стас отвез меня домой, и ему удалось уговорить меня позвонить Марии. Он рассудил, что пока Костя в таком состоянии, хорошо, если моя мать побудет рядом. Я была согласна со Стасом только наполовину. На мой взгляд, Марии действительно стоило знать, что происходит с отцом, на случай худшего поворота событий. Однако рядом с ней мне определенно находиться не стоило. Я все еще злилась на Марию и не была уверена, что в моем нынешнем состоянии для нее безопасно находиться рядом. Что может противопоставить ведьма существу, подобному мне, я не знала наверняка и не хотела проверять.