Таня зло посмотрела на меня и, как мне показалось, не нашла что ответить, а потому переключила гнев на мишень попроще. Уверенно Ростова нагнала Дашу, что старалась держаться впереди. Находиться между двух огней, посреди ссоры, ей явно не хотелось. Она чуть ли не тряслась при виде директора и кивала в такт вопросам, которые были ей адресованы. В отличие от Таниных, родители Даши не могли позволить себе оплачивать ее учебу. Не будь Даша настолько умной, насколько была, никогда бы не выбила себе стипендию. Стоило ей попасть в громкую историю или тем более стать зачинщицей – плакало ее место в школе. Быть может, именно поэтому она всегда вела себя тише и скромнее других, боясь утратить то, что далось ценой тяжелого труда, который ни я, ни Ростова даже отдаленно представить себе не могли. Я совсем не думала об этом, когда назвала фамилию Даши директору, а потому теперь чувствовала вину и старалась дать подруге время если не простить меня, то хотя бы переварить случившееся. Но Таню похожая мысль не посетила.
– Я думала, мы с тобой подруги! – принялась обвинять Ростова Дашу, и та даже не могла посмотреть ей в глаза, изучая снег под ногами. – Как ты могла проболтаться?
– Другого способа узнать, говоришь ты правду или нет, не было, и я рискнула, – тихо проговорила она, точно слова доставляли боль.
– И как, довольна результатом? Смотри у меня: если мать запретит мне идти на бал, я твоей все уши прожужжу о случившемся!
– Не вмешивай в это Дашу. Не она виновата, что тебе в голову пришла идиотская идея, – вступилась я, видя, как Даше некомфортно от натиска Тани.
Меньше всего мне хотелось, чтобы Даша чувствовала себя плохо в то время, как поступила правильно. Пусть последствия и будут тянуться для меня еще долго в виде вездесущих смешков и дурацких комментариев, я хотя бы могла не падать духом, зная, что зачинщику прошлось ответить перед директором. Наверняка я буду еще долго остро принимать к себе каждую ложь, что как снежный ком будет разрастаться благодаря фантазиям одноклассников и других учеников в школе, но теперь будут и те, кто знает правду. Те, кто будет отвергать каждый слух и не примкнет к зловонному хору сплетников и сплетниц.
– Нет уж! Подруги так не поступают. Она сама засунула себя в эпицентр. Промолчи Даша – ничего бы этого не было.
– А ничего, что Даша и моя подруга тоже? – парировала я, и Татьяна зло усмехнулась и развела руками.
– Как удобно получается, – начала Ростова едким саркастичным тоном, – все-то твои друзья, Ася. И Даша, и Никита, и Станислав. Кто следующий? Быть может, Артур? Что на это, интересно, скажет Виолетта?
– Что у Артура есть своя голова на плечах и не твое собачье дело, кого он выбирает себе в друзья, – голос Виолетты разнесся по парковке нарочито громко, и от неожиданности я обернулась. Виолетта стояла вместе со Стасом и Дианой у подножия школы, чуть дальше нас. Должно быть, я не заметила, увлеченная руганью с Ростовой, как они тоже вышли.
Таня растянула губы в притворной улыбке, которую выдавал взгляд, что по-прежнему сквозил злостью и презрением к окружающим.
– Посмотрим, как ты запоешь, когда это действительно случится.
– Тань, – Стас демонстративно откашлялся, привлекая к себе внимание Ростовой. – Отойдем, поговорим?
Станислав кивнул в сторону опушки леса, задавая направление, и Таня двинулась в указанную сторону. Виолетта и Диана присоединились ко мне и Даше. На какое-то время повисло неловкое молчание, потому что все девушки, как и я, будто бы ждали, когда развернется шоу между Смирновым и Ростовой. Вот бы сейчас вернулась острота слуха и получилось расслышать, о чем Таня со Стасом говорят, но, как назло, ребята продолжали отдаляться. Наверняка Смирнов хотел позаботиться о том, чтобы даже обрывок разговора не долетел до сестер, Даши и меня. Даже дойдя до опушки, Стас не остановился и, взяв Таню за руку, увлек за собой в лес. Знай я его хуже, начала бы опасаться за жизнь Ростовой, но то, о чем Татьяна не подозревала, скорее оберегало ее в сложившейся ситуации. Предпочла бы я сама не знать? Забыть как страшный сон мистическую сторону Ксертони и существ, что с комфортом обитают в окрестностях? Однозначного ответа больше не было, пусть внутри я и стремилась к обычной человеческой жизни.
Диана предложила всем вместе заехать перекусить и немного переключиться после тяжелого дня в школе, прежде чем двинуться в сторону университета на день открытых дверей, и я охотно согласилась. Чтобы Виолетта не ехала одна, к ней в машину подсела Даша, на лице которой до сих пор читалась грусть от последних событий. С одной стороны, мне не хотелось оставлять ее один на один со строгой и прямолинейной Виолеттой, но и меняться местами с Дашей я не была готова: кто знает, какие мысли могла даже в шутку развить Виола с подачи Ростовой? Узнавать взаправду желания не было, а потому я молча побрела за Дианой к ее темному седану.