Ник здесь, передо мной. Новое обоняние улавливает каждый оттенок его запаха, рассказывая, где Каримов за последнее время бывал. Запах бензина перебивал яркостью мокрый чернозем, пыльцу незабудок, апельсиновый сок. Я прислушалась, пытаясь распознать последний аромат. Это был он – лимонный мармелад.
Сердце болезненно сжалось, как от застрявшего осколка из прошлого, который не способен был выудить из моей груди ни один врач.
Я любила его ровно столько, сколько ненавидела. И если первое не привнесло в жизнь ничего хорошего, то у второго был неплохой шанс.
Как бы я ни старалась отгонять от себя мысли о Никите, они всегда всплывали в течение дня. Я никогда не смогу простить то, что он сделал. Пройдет время, и у меня получится принять ошибки Марии, ошибки Кости, но не его. Как мозоль, он всегда будет напоминать о себе. Я это знаю. Каандор это знает. И именно он дарит мне шанс освободить себя раз и навсегда.
Призвав все самообладание, я приготовилась к прыжку, пока сомнения не одержали верх. Нацелилась прямо в шею. Собственная жажда вновь напомнила о себе. Как сладко было понимание, что я вот-вот ее утолю. Раз – и история закончится, так и не успев начаться, прямо как наш роман. Как легко и сладко было представлять погружение клыков в плотную кожу вампира. Откуда-то я знала это чувство и довольно быстро поняла, что оно принадлежало не мне, а Каандору.
Он уже убивал вампиров. Знал, как это бывает, и видел в Никите врага.
Но что, если Каандор ошибался? Что, если у доктора действительно получилось обернуть природу вампира в простую, человеческую?
Мои сомнения лишь сильнее разозлили Каандора. Он заставил меня выгнуть спину и отвести вес назад, давая передним лапам больше амплитуды для прыжка. Я вновь не управляла нашим телом.
Мгновение, и мы поднимаемся ввысь. Я выпрыгиваю выше головы Никиты и стремительно снижаюсь к намеченной цели. Каандор распахивает пасть, готовясь впиться.
Никита оборачивается. Мой взгляд встречается с его небесно-голубыми глазами, и последние крупицы уверенности в правильности происходящего разбиваются в пыль. Вместо того чтобы защищаться, Ник обхватывает меня обеими руками, и мы падаем на землю. Я оказываюсь сверху.
Ворот рубашки на Никите раскрылся, обнажил шею. Даже в вечерней тьме я вижу выразительную вену под кожей, и она манит меня. У меня тут же пересохло в горле. Больше всего мне хотелось впиться в вену пастью. Разодрать. Выпустить кровь. И я не знала, мои это чувства или Каандора. Не хотела знать.
Ник лежал неподвижно. Стоило заглянуть в его лицо, и я не увидела ни страха, ни беспокойства. Он был спокоен.
Медленно, чтобы я видела, он поднял руку и показал мне раскрытую ладонь. Осторожно Никита приблизил ее ко мне, и вскоре его пальцы утонули в шерсти, коснулись кожи.
– Все хорошо, – нежно сказал он и мягко улыбнулся. – Сделай то, что должна.
Послесловие
Дорогой читатель!
Продолжение истории вышло тяжелым и эмоционально сложным. Оказалось, что в каждой семье Ксертони есть свои особенности, но я надеюсь, что некоторые герои после прочтения романа «Букет незабудок» стали понятнее и многомернее.
Хорошая новость заключается в том, что даже самые темные времена имеют свойство заканчиваться. Рано или поздно. Так или иначе. Ася много страдала, в первую очередь – внутренне, стараясь нащупать дальнейший путь. Это могло местами раздражать, ведь мысли героини витали по большому счету вокруг одних и тех же проблем, но разве не так бывает в юности, когда больше всего ты боишься допустить ошибку?
Чего ждать от последнего тома трилогии? Традиционного и красивого «и жили они долго и счастливо», которое, после всего, Ася определенно заслужила, чтобы вновь обрести себя и наконец повзрослеть. Будет много любви – намного больше, чем было ранее, – и меньше драмы, хотя переживать тоже будет из-за чего.
По традиции хочу выразить отдельную благодарность:
– каждому читателю, которому удалось полюбить и прочувствовать историю! Спасибо, что делитесь с другими впечатлениями, рисуете фан-арты, оформляете предзаказы, ставите в книжных магазинах оценки и пишите отзывы. Все это невообразимо ценно для меня. Обнимаю каждого!
– команде издательства Like Book и всем причастным к выходу книги. Пусть я не вижу большинства из вас и даже, вероятно, не подозреваю обо всем, что делается для цикла, вы – мои волшебники;
– тем, кого я точно знаю и вижу из команды, – моим бережным и терпеливым редакторам: Дарье Великохатько и Ирине Натфуллиной. Не устану быть благодарной за ваш подход в работе;