Ожидаемо.
Чего я ждала после произошедшего в лесу? Что Каримов как ни в чем не бывало вернется к занятиям? Он исчез без следа, и никто не знал, готовит он очередной план – отомстить после убийства матери – или же убрался подальше, пытаясь все забыть и начать новую жизнь. Я не заметила, чтобы между Галиной и Ником была сильная связь. Он даже не позволял ей называть себя сыном. Но почему-то меня не отпускала мысль о том, что пережить утрату этой безумной женщины, которая была все же его биологической матерью, Никите было непросто. Во всяком случае, Костя считал, что он не вернулся в дом Каримовых, и это лишь подтверждало догадку.
Какая-то часть меня еще хранила внутри крупицы теплых воспоминаний о Никите и о том, как приятно было находиться рядом с ним. Я чувствовала себя в безопасности, стоило Нику дотронуться до кожи. Но другую, более мудрую часть меня, от приторных мыслей выворачивало наизнанку. Та часть новой Аси, где теперь набирал силу волк, прекрасно знала о каждом обмане, каждой лести и манипуляции Никиты. Зверь внутри жаждал крови и отмщения, в то время как старшеклассница Черная – любви. Как столь разные части новой меня в ближайшее время придут если не к согласию, то хотя бы к компромиссу, я не представляла.
Позади раздался визг тормозов, который неприятно резал слух. Слишком сильный. Яркий настолько, что мне тут же захотелось задать нарушителю моих невеселых дум хорошую трепку. Я обернулась, чтобы узнать, кто из водителей слишком резко вошел в поворот, и увидела два знакомых автомобиля семейства Смирновых и близнецов Яковлевых. Почти синхронно Виола и Стас припарковались на первой линии у школы, где обычно отводилось место для транспорта учителей. Сегодня ряд оказался подозрительно пустым, и в голове у меня зародилось сомнение: вдруг какой праздник, а я запуталась в днях?
Все пятеро суетливо принялись выбираться из автомобилей. Стас открыл багажник и раздал родственникам сумки и рюкзаки с учебниками. Первой меня заметила Диана. Она приветственно помахала рукой, и на мгновение взгляд девушки оценивающе скользнул по мне, будто Ди меня опасалась. Она что-то шепнула брату, встав на цыпочки, чтобы приблизиться к его уху. Стас бросил взгляд в мою сторону и что-то коротко ответил так тихо, что я не смогла расслышать, хотя, признаюсь честно, пыталась.
Артур подхватил собственный рюкзак, а следом и сумку Виолы. Взявшись за руки, пара направилась прямиком ко мне, улыбаясь, в отличие от других родственников.
– Доброе утро, – Артур отсалютовал, коснувшись двумя пальцами лба. – Вижу, ты уже в порядке.
– Насколько это возможно, да. Как в итоге прошла дискотека?
– Шикарно! – воскликнула Диана, протискиваясь между братом и сестрой. Хрупкая вампирша неожиданно заключила меня в объятия, и я поймала себя на мысли, что очень жду, когда Диана меня отпустит. Как странно. Диана всегда мне нравилась, пожалуй, даже больше всех из семьи Смирновых.
– Мы с Виолеттой заняли первое место за наши костюмы, – гордо продолжил Артур. – Говорят, греческая мифология скоро снова будет в тренде!
– Получается, опередили свое время.
– Именно! – хором ответили Виола с Артуром. Пара переглянулась, умилившись приятному совпадению, и заливисто рассмеялась. Кажется, их отношения походили на медовый месяц, где что ни день, то праздник. Сплошное единение, гармония и взаимопонимание. Рядом с Артуром Виола сбрасывала жесткую броню со своей души и становилась беззаботной девушкой, в чьих глазах полыхало пламя первой любви. На ребят приятно было смотреть, пусть осколки, на которые еще недавно разлетелось мое собственное сердце, напоминали при этом о произошедшем со мной легким покалыванием в груди.
– Скоро первое обращение? – громко спросила Диана, и Артур шикнул на сестру.
– Диана!
– Что? – прекрасные глаза на ее лице будто стали еще крупнее, выражая искреннее непонимание. – Разве нельзя спросить?
Вся троица перевела на меня взгляд, не скрывая любопытства. Я могла их понять. В конце концов, скоро по городу будет носиться еще один волк, и кто знает, кого он приметит в качестве своей первой добычи. Зарекаться, что ничего не произойдет, и опасаться друзьям нечего, я не могла, даже если бы сильно того хотела.
– В пятницу.
Артур и Виола застыли как каменные изваяния, точно боясь лишний раз пошевелиться и выдать свои эмоции, в то время как Диана одарила меня взглядом, полным сочувствия. Для всех нас новость была скверной.
– Может, – осторожно начала я, но в горле пересохло, – уедете на выходные? От греха подальше.
– Это, конечно, всегда опция, – вдумчиво начал Артур. – Мы уже рассматривали такой вариант, но, знаешь, с твоим отцом у нас никогда не возникало проблем. Он даже подпускает Макса с Виолой к себе. Порой они вместе выходят на охоту, если в местные леса прокралась «крупная» дичь.