– Получается, оно теперь безвредно?
– Не совсем, – Макс прошелся большим пальцем от одного уголка губ к другому, аккуратно растирая последние капли крови, и я содрогнулась. – Проклятье вполне рабочее и с радостью воссоединится с носителем при первой же возможности. Однако пока оно овеществлено, активной власти над тобой у него не будет. Узнаем, кто его наложил, а там что-нибудь прояснится.
«Как же, узнаете вы».
Насмешка Каандора заставила меня вновь обратить на него внимание. Кстати, я не была до конца уверена, что это он, а не она, и что вообще пол имел для существа какое-то значение. Из-за озвученного имени на язык больше не просилось мистическое «Тьма», зато стойко укрепилась ассоциация с мужчиной, хотя у меня фактически не было повода так подумать. Ох уж эти гендерные ожидания. Я вновь скользнула взглядом по темному существу и поняла: что-то изменилось не то в его позе, не то в форме. Очевидные различия трудно было подметить, но я чувствовала, что какая-то мелкая деталь ускользала от моего внимания, будто нарочно пытаясь скрыться.
И как я про Каандора вообще забыла? Удивительным образом мысли о темном наблюдателе зарождались лишь в момент, когда он подбрасывал новые реплики, обращая тем самым на себя внимание. Каандор встретился со мной взглядом и вальяжно пересек комнату, приближаясь ближе к сосуду.
«Такая маленькая дрянь, а сколько проблем создала», – Каандор щелкнул пальцами по глади стекла.
– Ты знаешь, что оно такое? – спросила я вслух, не зная, как еще общаться с этой темной субстанцией, вот только Макс адресовал вопрос к себе.
– Я же сказал – проклятье. Что здесь непонятного?
– Макс, я не тебя спрашивала, а его, – я указала туда, где стоял довольно явный темный силуэт. Все вели себя так, будто присутствие Каандора было само собой разумеющимся, забывая, что таинственный мир мифических существ только недавно распахнул передо мной двери, и не спешили ничего объяснять.
Максим и Диана изменились в лицах. Они озадаченно переводили взгляд с меня на Каандора, но их глаза скользили по пространству так, будто им не за что было зацепиться.
– Ася, кого ты спрашивала? – рука доктора Смирнова коснулась было моего плеча, но отец тут же ее отбил.
– Не смей больше к ней прикасаться.
– Константин, – нарочито официальным тоном протянул Владимир, – если не я буду лечить вашу дочь, то кто?
– Любой другой врач, который не будет в нее вводить вампирский яд.
– Я все вам скоро объясню. Без утаиваний и отступлений. Могу заранее лишь заверить, что мои мысли не преследовали цели навредить Асе. Я делал все только ради ее блага.
Последняя фраза резала слух, и я невольно глубоко вздохнула и с шумом выпустила воздух из легких. Ох уж эти отцы с одержимой идеей поступать с другими как придется, «ради блага». Понятно, на какой почве древнему вампиру удалось заручиться поддержкой ксертоньского полицейского-оборотня.
– Это я как-нибудь сам рассужу.
– Разумеется, Константин. Разумеется.
– Земля вызывает обеспокоенных отцов! – окликнула я Владимира и отца. – Начать объяснения можно с того, кто такой Каандор. Сам он не очень-то говорлив и даже не потрудился ответить на последний вопрос.
Темный силуэт затрясся, будто от смеха, хотя не издал и звука. Он присогнулся, обнимая себя за талию длинными руками, и продолжал заходиться в хохоте.
Лишь тогда я обратила внимание на предплечье Каандора, и если бы в моей голове была установлена лампочка, которая начинала мигать каждый раз, стоит появиться важному наблюдению, то сейчас бы она горела ярче любого пламени.
– Змея! Она была на его руке!
Глава 9. У каждого есть секрет
Повисла тяжелая пауза. Отец медленно провел рукой по затылку – он выглядел озадаченно, в то время как в глубине глаз Владимира уже плясали азартные огоньки, предвкушающие на горизонте новое любопытное обстоятельство.
– Почему оно, – я указала вновь на Каандора, – смеется, а вы все так странно смотрите на меня?
«Разве ты еще не поняла?»
– Поняла что? – я вскинула руки, чувствуя гнев от того, что продолжала ничего не понимать.
«Они не видят меня». – И Каандор вновь затрясся. Вот скотина!
– Раньше не мог сказать?! – гневно бросила я, и доктор Смирнов громко прочистил горло, точно привлекая к себе внимание.
– Думаю, – начал Владимир, – стоит начать объяснения прямо сейчас.
Станислав вместе с братьями и сестрой вернулся с занятий, как раз когда доктор Смирнов предложил всем немного перевести дух и через полчаса встретиться в обеденном зале, где, Владимир поклялся, он объяснит подробнее все, что касается моего состояния. Косте предложение остаться здесь до самого вечера не понравилось, но мне удалось убедить отца потерпеть еще немного. Не скажу, что уговаривать отца – приятное занятие, но стоило отдать ему должное: учитывая последнюю стычку, он хотя бы выслушал приведенные доводы и ни разу не произнес заветное: «Я твой отец, и мне виднее». Интересно, сколько еще стычек нас ждет впереди, раз даже после урока, который Косте стоило извлечь осенью, он лишь притворился, что что-то понял. Или я слишком строга и жду изменений тотчас, как по щелчку? Кто бы знал.