– Так где ты встретил буквоедов?
Игрок как раз сосредоточенно вел вокруг Али баскетбольный мяч и, не отрываясь, ответил:
– В зоопарке. Там отличный тир, в нем можно славно поиграть! Кстати, вам – шах и мат!
***
Когда сыщик Адоятов, Аля, Лев Толстой и Ромка оказались перед воротами зоопарка, вместо ворот они обнаружили трехметровый «рот» зоопарка. Рот то открывался, то закрывался, иногда улыбался, периодически кривился, ухмылялся, вытягивался и сворачивался в трубочку.
– Пробегаем по одному, когда он широко откроется! – скомандовал Адоятов.
Вспомни, какие буквы украли буквоеды с самого начала истории, и попробуй составить с ними парочку слов.
Одолев ворота, превратившиеся по вине буквоедов в рот, друзья разглядывали зоопарк изнутри. После того как в нем побывали буквоеды, этот зоопарк стал самым необычным зоопарком мира.
На стенах одного из загонов висели черно-белые полосатые светильники, в магазинах они называются «бра».
Вокруг пруда на длинных стержнях развевались розовые флаги.
В большом вольере обыкновенные на вид мышки почему-то катались на лианах, висели на хвостах, переругивались и лопали бананы.
Внутри одной из клеток ходили друг за другом пара элегантных лордов. Они были одеты в бархатные темно-желтые плащи, усыпанные черными пятнышками.
Соседний большой вольер с бассейном казался пустым, пока Аля не догадалась, что пять мокрых рулонов серого тюля были разложены вокруг бассейна неспроста.
Сколько животных тебе удалось насчитать? Нарисуй такой зоопарк!
А вот и тир, о котором рассказал игрок. Он располагался в клетке с табличкой «Амурский тигр». Самого тигра в клетке не было. На входе лежало ружье, а вдоль задней стенки клетки висели мишени, раскрашенные в рыжие и черные полоски.
Кот Лев Толстой при виде такого тира испуганно прижал уши и зашипел.
– Какая зловещая игра, – тихо сказала Аля.
Придумай самостоятельно, у какого еще животного буквоеды могли украсть буквы и во что это животное тогда могло бы превратиться.
Сзади раздалось громкое хрюканье. Аля обернулась и увидела на лужайке толстого кабана. Вся его спина была покрыта зеленой болотной тиной.
Зрелище было странное, но тому, кто ищет буквоедов, при виде такого кабана все становилось ясно. Аля громко позвала сыщика:
– Кажется, здесь важные улики! Буквоеды украли «ЩЕ» с щетины кабана!
Всегда невозмутимый сыщик Адоятов занервничал:
– «ЩЕ»? Это уже плохо. Неужели мы опоздали?!
Кот Лев Толстой выглядел неважно. Полосатые мишени с ружьем напрочь лишили его боевого духа, и он жалобно мяукал:
– Буквоеды зашли на этот раз слишком далеко! Мы не сможем с ними справиться!
– Но вы должны! – сказал кто-то скрипучим голосом совсем рядом с Алей.
– Кто это сказал? – спросила Аля, оглядываясь вокруг.
– Я!
– Вы?
– Камень, на который ты сейчас смотришь.
И из камня, который действительно оглядывала Аля, показалась сморщенная голова черепахи.
Черепаха довольно улыбалась:
– Ни один буквоед не может сделать из черепахи камень! Такое превращение творю только я сама! Они меня даже и не заметили.
Сыщик Адоятов засуетился:
– Свидетель номер шесть! Вы-то нам и нужны! Что необычного вы заметили сегодня в зоопарке?
Черепаха не спеша повертела морщинистой шеей, переводя взгляд с розовых флагов на пятнистых лордов.
– Глупый вопрос, вы не находите? – неспешно спросила она Адоятова.
– Согласен, – согласился сыщик. – Уточню. Видели ли вы сегодня предводителя буквоедов, генерала Удо?
– Нет, Удо я не видела. У буквоедов был генерал огромного роста и чудовищной силы, но его звали Удовище!
– Уже?? Так быстро? – вскричала Аля. – Удо уже превратился в Удовище! Значит, ему осталась всего одна буква «Ч»!
– Правда? – скрипнула черепаха. – Тогда прошу меня простить. Пожалуй, мне пора.
И черепаха исчезла в недрах своего панциря, похожего на камень.
Почему спряталась черепаха?
Сыщик Адоятов напряженно думал и грыз свою лупу. Аля могла следить за ходом его мыслей, потому что периодически они прорывались наружу:
– «Ч», «Ч»… Что за «Ч»?.. И чей?.. Почему же?.. Но зачем тогда?.. И отчего?.. А что, если?.. Чай… Чайка… Чалма… Чародей… Чертеж… Чипсы…
Какие еще ты знаешь слова на букву Ч?
– Еще часы, – сказала Аля.