– Ах да! И правда, полиции у нас нет, – сыщик задумался и почесал затылок. – Что же с ним тогда делать?
– Может, все-таки съесть? – настаивал Лев Толстой.
Адоятов погрозил коту пальцем. А Аля неожиданно предложила:
– Давайте лучше превратим Удо в кого-нибудь безвредного и симпатичного?
Ты уже знаешь, как буквоеды делают словопревращения. Предложи несколько вариантов, в кого или во что можно превратить Удо.
Сыщик развел руками:
– Ну а в кого мы его превратим? В удода? Или… кхм… в удочку?
– Тогда уже в дудочку. Я заберу ее себе, буду насвистывать, – это Ромка решил поиздеваться над своим бывшим генералом.
Аля возмутилась:
– Как можно превращать живого в неживое! Я не это имела в виду. Давайте превратим его, например, в художника! Он будет рисовать картины и дарить людям радость.
– Вы, друзья, примитивно мыслите, – встрял Лев Толстой, которому повисший во рту злодей ничуть не мешал сеять умные мысли. – Пусть станет «трудолюбивым судостроителем»! Будет дарить людям корабли!
Ромка хихикнул и предложил:
– Или «удочеренной посудомойкой»!
– А как насчет «худощавого ссудодателя»!
– Совсем не смешно! – строго прервала юмористов Аля. – Я придумала, во что мы его превратим! В чудо! Он хотел стать чудовищем, а станет просто чудом!
– Неплохой вариант, – одобрил Ромка. – Сэкономим буквы, всего одну «Ч» надо добавить.
– Но где мы возьмем «Ч»? Мы ведь не в огороде, – из практических соображений уточнил сыщик Адоятов.
Буквоед Ромка хитро прищурился и сказал:
– А у меня совершенно случайно одна «Ч» завалялась.
– Откуда, позвольте узнать? – сыщик Адоятов навел на Ромку лупу.
– Мы с одним товарищем-буквоедом только что поспорили. И мне пришлось поправить ему буквососом прическу, точнее, не всю прическу, а только челку.
Похоже, наш буквоед Ромка нахулиганил. Засосал буквососом букву «Ч» с челки своего товарища. Нарисуй, как этот товарищ стал выглядеть.
Сыщик Адоятов сурово заметил:
– Если вы, юноша, будете продолжать в том же духе, то скоро разделите судьбу своего бывшего генерала Удо!
– Не буду, не буду! Что вы! Это был первый и последний раз! – Ромка замахал руками. – Мы с другими буквоедами посовещались и решили убрать все инструменты – букворезку, словолеп и буквосос – в высокий за́мок под крепкий замо́к.
– Ну хорошо. А где же «Ч»? – нетерпеливо спросила Аля.
Ромка открутил блестящую заднюю крышку буквососа, и из него посыпались самые разные буквы: черно-белые «З» и «Е», колючие «Щ» и «Е», мигающие синим две «И» и «Ц», похожая на березовую ветку «К», скрученная из денежных купюр «Н», скользкая «С» и многие-многие другие.
Сыщик Адоятов только головой покачал, когда увидел, сколько букв удалось украсть буквоедам.
Была среди букв и лохматая «Ч». Аля выхватила ее из общей кучи и сунула в руки Удо:
– Держи! Прилепи к себе, пожалуйста!
Но Удо только скривился и отвернулся.
Аля попыталась пристроить «Ч» над Удо, сбоку, надеть ему на нос, засунуть за шиворот – ничего не получалось. Удо по-прежнему злобно хмурился, а веселая «Ч» никак к нему не липла.
– Вот и превратили Удо в чудо, – расстроилась Аля.
– Что ж, – вздохнул сыщик Адоятов. – Раз добровольно преступник не соглашается, тогда остается только один вариант – опять словолеп.
Совместными усилиями друзья засунули в словолеп сопротивляющегося злодея Удо, а также букву «Ч», на которую было возложено так много надежд.
И вот наконец ящик пикнул. И из него выпорхнул Чудо что за буквоед! Улыбка не сходила с его лица, и он сразу же принялся за чудесные дела. Вернул городу парк, банк, вокзал и полицию. Животные зоопарка стали выглядеть и вести себя как прежде.
Но не все скучали по своим украденным буквам. Кыса, например, отказалась снова становиться крысой. Лизень тоже не захотел возвращаться к своему слизнячному прошлому, пожертвовал свою «С» буквоедам и ласково лизнул Чудо в нос.
Миссия была выполнена. Друзья попрощались. Комар щелкнул своей воображаемой клешней и исчез в вышине. Лев Толстой сделал хвост трубой и отправился на свой библиотечный пост. Сыщик Адоятов колобком покатился навстречу новым расследованиям. Буквоеды двинулись в сторону своей макулатурной свалки. А Аля растроганно махала Ромке вслед и думала, как ей повезло повстречаться сегодня с такими милыми друзьями. Расправила юбку, и вдруг… Что это??? Вместо юбочки у Али на поясе болталась бочка в горошек!
– Прости, не удержался! – донесся до Али издалека веселый голос Ромки.