Але стало не по себе. Она испуганно начала себя ощупывать: два хвостика, челка, вздернутый носик, юбочка в горошек – вроде все на месте. И взволнованная Аля затрясла сыщика Адоятова за рукав:
– А у меня буквоеды тоже могут букву съесть? Сочную «А», с которой начинается мое имя? Я тогда превращусь в ноту «ЛЯ»… И, что бы я ни говорила, все время будет слышно только «ля-ля-ля». Да?
Сыщик оторвался от лупы, оглядел Алю и заключил:
– Все возможно, конечно, но шанс невелик. Держи себя в руках, и буквоеды тебя не тронут.
Адоятов продолжил невозмутимо изучать место преступления, пар и бак через лупу и собирать улики. А Аля продолжила волноваться и все пыталась держать себя в руках. В конце концов она на всякий случай обняла себя руками и так и ходила туда-сюда, пока не наткнулась на какое-то странное маленькое существо.
Аля рассматривала существо со всех сторон и вслух рассуждала:
– То ли это жук с такими большими клешнями, то ли краб с маленькими крылышками, то ли рак…
Вдруг существо пискнуло:
– Я – омар!
Аля присела на корточки, задумчиво потрогала пальцем маленькие прозрачные крылышки, наморщила нос и сказала:
– Ага… буквоеды… Кажется, теперь я догадываюсь, откуда у тебя, омар, крылышки и такой тоненький голосок.
А тебе тоже понятно, почему у омара крылышки и тоненький голосок? Кем он был, пока над ним не поработали буквоеды?
Комар, у которого буквоеды съели букву «К» и который потому превратился в омара, щелкнул клешней и пронзительно запищал:
– Буквоеды едят все буквы вокруг! Скоро они съедят дома, машины, деревья, а потом примутся и за жителей города! Их надо срочно обезвредить! Скорее за мной, посмотрите, что творится с вокзалом!
Учитывая, что омар еле-еле полз по земле, скорее за ним бежать никак не получалось. Але пришлось подхватить омара на руки, и вместе с сыщиком Адоятовым они побежали под комариный писк к вокзалу. А там кое-что действительно происходило. И чем ближе Аля и Адоятов подходили к вокзалу, тем это кое-что становилось очевиднее. Со стороны вокзала доносились странные, если не сказать больше, звуки. Как будто миллион громкоголосых певцов одновременно запели на разные голоса миллион разных арий, романсов и баллад. Само здание вокзала исчезло, а на его месте раздавалось настолько громкое многоголосое пение, что Але, сыщику и всем остальным прохожим приходилось хвататься за уши, чтобы не оглохнуть.
– Что-о-о здесь происхо-о-оди-и-ит? – изо всех сил завопила Аля, пытаясь перекричать громогласные звуки.
– Могу предположи-и-ить, что бу-у-квое-е-еды укра-а-али у вокза-а-ала бу-у-укву «З», – так же громко закричал сыщик в ответ девочке.
– И что-о-о?
– И вокзал превратился в вока-а-ал!
– Но мы же теперь сойдем с ума-а-а, – прокричала в ответ Аля.
– Тогда бежи-и-им! – рявкнул сыщик Адоятов и стремительным колобком покатился подальше от вокзала.
Догоняя сыщика, Аля подумала, что иногда вокзал оказывается гораздо приятнее вокала, и сегодня был как раз такой случай.
Подумай, какие еще буквы буквоеды могли украсть на улицах города и что из этого могло получиться.
Когда Аля и сыщик отбежали от вокзала, снова стало слышно комара-омара, который на Алиных руках беспрерывно пищал:
– Скорее, скорее! Нельзя медлить! Спасите город, поймайте буквоедов!
Аля жалобно посмотрела на сыщика Адоятова. Кто же справится с нависшей над городом буквоедной угрозой?
Сыщик почесал лупой себе макушку, нахмурился и сказал:
– Поймать буквоедов будет не так-то просто. Мне нужны помощники. Кто готов отправиться в рискованную экспедицию по поимке и обезвреживанию банды опасных преступников?
– Я готова! – твердо сказала Аля. Она решила, что должна обязательно поучаствовать в избавлении города от буквоедов.
– Я тоже готов! – пискнул омар, щелкнул клешней и гордо взмахнул своими крошечными крылышками.
Сыщик поблагодарил Алю и омара за поддержку, а потом поинтересовался:
– Но кто все-таки будет ловить буквоедов? Нам нужны опытные союзники!
Омар пискнул:
– А давайте позовем толстого льва, который живет в центральной библиотеке!
– Толстый лев? Зачем он нам? – удивилась Аля. – Если он толстый, он не сможет быстро прыгать и ловко хватать буквоедов.
– Ты что, не знаешь? Толстый лев – это гроза буквоедов! – пискляво воскликнул омар и загадочно добавил: – У льва с ними личные счеты…
– Коллега, а это хорошая идея, – задумчиво сказал сыщик Адоятов. – За последние два года, с тех пор как лев поселился в библиотеке, там не пропало ни одной буквы. Ни одной «Е» не исчезло, хотя они самые вкусные! Буквоеды ужасно боятся льва, раз к библиотеке теперь даже не подступаются.