– Ну что ты к ней пристал? Лапки, хвостик…
Но Лев Толстой только отмахнулся от Али и продолжил третировать Кысу, прорычав:
– А может, ты нам расскажешь, почему у тебя такие кругленькие ушки?
Кот приблизил морду вплотную к дрожащей Кысе и вдруг рявкнул:
– Может, потому что ты КРЫСА?!
Кыса заверещала и задергалась. Аля ахнула и поняла:
– Так вот почему ты так выглядишь! Буквоеды украли у тебя букву «Р»?
Кыса пищала теперь уже совсем по-крысиному и все пыталась выдернуть свой хвост из-под лапы Льва Толстого.
Сыщик Адоятов строго сказал коту:
– Попрошу не оказывать давления на свидетеля.
Лев Толстой нехотя отпустил Кысу и, недовольно вылизывая лапу, уселся неподалеку. А когда Кыса успокоилась и перестала верещать, Адоятов допросил ее, и Аля узнала много интересного из жизни буквоедов.
Оказалось, что вместо ладоней у каждого буквоеда – крючки, которыми они выковыривают буквы из книг, журналов и газет, а также школьных тетрадок, писем, реклам и отовсюду, где буквы напечатаны или написаны. Этими буквами буквоеды до сегодняшнего дня и питались, жили – не тужили на макулатурной свалке. Изредка они устраивали налеты на библиотеку или книжный магазин, однако их всегда удавалось приструнить, и буквоеды покорно возвращались на свалку.
Но когда люди начали читать новости все больше в Интернете, писать электронные письма и читать электронные книги, бумажных букв в мире стало совсем мало. Для буквоедов настали голодные времена. И тогда генерал буквоедов поднял восстание под девизом «Все буквы – буквоедам!». Буквоеды вышли со свалки и начали красть все буквы, какие им попадутся на пути.
В этом месте Аля встряла в допрос свидетеля и спросила:
– Ну ладно, из книжек буквоеды своими крючками буквы выковыривают. А как же они украли букву «К» у парка или «З» у вокзала?
– Элементарно, с вывесок, – сказал сыщик Адоятов. – Возле входа на вокзал висела табличка «Вокзал», с нее они «З» и сняли. А «К» украли со ржавой вывески «Парк», которая болталась над парковыми воротами. Конечно, им пришлось потрудиться. Но у буквоедов строгая дисциплина. Если генерал скомандовал идти в поход и украсть, к примеру, букву «Н» – буквоеды обязаны ее принести, даже если из-за этого лопнет банк.
– А кто такой генерал буквоедов? Как его зовут? – поинтересовалась Аля.
Лев Толстой муркнул:
– А никак не зовут, у буквоедов нет имен. Для имен ведь нужны буквы, а все буквы буквоеды съедают.
Тут Кыса пошевелила усиками, ее хитрые глазки забегали.
Сыщик Адоятов навел на нее лупу:
– Свидетель, вы хотите что-то добавить?
И Кыса пропищала:
– Я что-то такое слышала, чего я вообще не должна была слышать… То есть я это не подслушивала, оно само услышалось… И я не знаю, нужно ли вам это знать…
Лев Толстой широко зевнул во все свои острые зубы и приказал:
– Говори!
И Кыса залепетала:
– У генерала буквоедов имя все-таки есть. Буквы для своего имени он украл: сначала «Д», потом «О». До его звали долго, пока ему не удалось украсть еще и букву «У». Теперь его зовут Удо. Но это тоже временно. Он придумал себе особенное имя, которое заставит всех трепать… телепать… – Кыса занервничала и кое-как вспомнила нужное слово: – Трепетать! Теперь буквоеды крадут буквы не только для того, чтобы их есть, а еще и для того, чтобы Удо мог составить себе новое имя. С каждой следующей буквой он растет и становится все сильнее и могущественнее.
– И какие буквы он теперь ищет? – спросила недоумевающая Аля.
Все молчали, а сыщик Адоятов пробормотал:
– Есть у меня одна догадка… но пока нет доказательств.
А ты как думаешь, какое имя хочет себе предводитель буквоедов Удо? Попробуй догадаться!
Сложно догадаться – не переживай. Читай дальше!
Лев Толстой встал, потянулся и строго рыкнул в сторону Кысы:
– Так, крыса, теряем время. Говори, куда делись буквоеды!
Кыса мигнула и трусливо пискнула:
– Они ушли в город.
– В какой город? – удивилась Аля. – Мы же и так в городе.
Кыса торопливо запищала:
– Ничего не видела, ничего не знаю! У них кончились последние газеты, и Удо отправил разведчиков на поиски букв. Буквоеды-разведчики вернулись, притащили огромную букву «О» и сказали, что надо идти в город, там много еды.
Сыщик Адоятов повернулся к Але и помахал указательным пальцем:
– Обрати внимание на это важное свидетельское показание!
– На какое? – Але очень хотелось обратить на что-то важное свое внимание, но что следует считать важным она не понимала. – На то, что в городе много еды?
– Да нет же, – раздраженно защелкал клешнями Омар. – Ты совсем не понимаешь буквоедов! Тебе же сказали… Они принесли букву «О» и пошли в город.