Але не хотелось оказаться самой недогадливой среди своих товарищей, и она напряженно думала: «Важно, важно… Что же здесь важно?? Буквоеды принесли букву «О», которую они, получается, где-то украли… И сказали Удо, что нужно идти в город».
Аля неуверенно предположила:
– Значит, буквоеды украли «О» в городе?
– Точнее, они украли «О» у города, – рыкнул Лев Толстой.
– «О» у города… Огород! – воскликнула Аля. – Ну конечно! Здесь же рядом большой огород! Буквоеды-разведчики дошли до огорода, украли у него «О», и он превратился в город!
– Молодец, – похвалил Алю Адоятов и одобрительно подмигнул ей через лупу.
Но Аля нахмурилась:
– Все равно я не понимаю… На огороде-то вывеска не висит! Ну как буквоеды украли у огорода букву «О» или «Р» у нашей крысы-Кысы? Тут руки-крючки не помогут…
Эрудированный сыщик Адоятов развел руками, опытный Лев Толстой – лапами, а любознательный Омар – клешнями. Никто не знал, как буквоедам удалось украсть буквы, которые нигде не написаны и не напечатаны.
Но тут подала голос Кыса:
– Я не уверена… я до конца не знаю… может, это и не важно совсем?
Льву Толстому опять пришлось строго посмотреть на Кысу, чтобы она довысказала свою мысль:
– Удо стал генералом буквоедов, потому что у него есть всякие штуки.
– Вы утверждаете, что у главного буквоеда есть штуки? – уточнил сыщик Адоятов.
– Штуки или не штуки, есть или нету – ничего не знаю, – торопливо запищала Кыса. – Но я как-то видела, что Удо показывал буквоедам фокусы с буквососом.
– То есть Вы утверждаете, что у главного буквоеда есть буквосос?
Кыса помялась, но потом утвердительно пискнула:
– Да! Еще букворезка и словолеп.
Лев Толстой от злости распушился и зашипел.
Сыщик Адоятов закачал головой:
– Это крайне, крайне важное свидетельское показание! Буквосос, букворезка и словолеп – это разрушительное оружие в руках злоумышленников.
Аля, которая опять ничего не понимала, решила прямо спросить:
– А как работают буквосос, букворезка, и зачем нужен словолеп?
– Мы срочно выдвигаемся в город-огород! – скомандовал Адоятов. – Там мы получим ответы на все вопросы!
Нарезка из букворезки
И вот сыщик Адоятов привел поисковый отряд, а именно Алю, библиотечного кота Льва Толстого и бывшего комара – Омара, к месту, где раньше располагался городской огород.
После того, как буквоеды украли у огорода букву «О», на его месте раскинулся огородный город. Грядки превратились в городские кварталы, на которых вместо кустов тут и там торчали зеленые дома.
Ровными рядами тянулись вверх салатовые узорчатые морковные теремки. По соседству с ними стояли темно-зеленые пузатые картофельные домишки. Недалеко от кукурузных небоскребов был район помидоровых многоэтажек. А рядом с большими тыквенными коттеджами были натыканы узкие, кривенькие гороховые домики в завитушках.
По улицам города, между грядок, как автомобили, курсировали жуки и слизняки, периодически уступая дорогу червякам-автобусам.
Если бы Аля увидела этот город раньше, она наверняка сильно удивилась бы, раскрыла рот, округлила глаза, охнула или ахнула. Но события сегодняшнего дня были в целом настолько поразительными, что Аля уже устала удивляться. Город-огород с домами-кустами и машинами-слизняками – что ж такого!
Оглядев городскую панораму, сыщик Адоятов присвистнул и навел лупу на ближайший дом. Он был довольно высокий, с бархатистыми темно-зелеными стенами и круглыми красными окошками. На лужайке перед домом Аля заметила кучку чего-то ярко-красного и сочного на вид. Сыщик Адоятов быстро засеменил к куче и, хорошенько рассмотрев ее через лупу, пробормотал:
– Не иначе как здесь поработали букворезкой!
Омар резво пополз к красной куче и начал в ней сосредоточенно рыться. Аля тоже подошла поближе. Оказалось, что куча целиком состояла из наваленных друг на друга красных букв. Клешней, как пинцетом, Омар вытащил из середины сочную красную букву «О», гневно пискнул и отбросил ее в сторону. Вытащил «Д», откинул. Затем «Р», «П», опять «О», «И», «М» – все буквы разлетелись в стороны.
Что же нарезали буквоеды? Какое слово можно составить из букв, которые вытащил из красной кучи Омар?
– Что ты ищешь? – спросила омара Аля.
– Неужели тебе не понятно? – пропищал омар. – Думаешь, мне приятно таскать на себе этот тяжелый панцирь и неуклюжие клешни? Я хочу парить в небе, а не ползать! Я хочу вернуть мою «К»!