21 июня под Можайск отправили деньги и товары для уплаты части жалованья.
Но вид золота вызвал такой взрыв алчности, что войско наемников стало неуправляемым. Русская летопись рассказывает: шведские войска начали «прошати найму» у верховного командующего войском князя Дмитрия Шуйского, но тот отказал под предлогом, «будто у него денег нет, а у него в те поры денег было, что им дати».
Так же поступил и шведский военачальник. Русские упрекали его: «И ты тех денег, что к тебе Василий послал, ратным людем не выдал, а хотел дати после боя, умысля, которых людей побьют и ты теми деньгами хотел закорыстоватца». Хотя Делагарди признал, что казна была ему «объявлена» и он вовсе не собирается присваивать деньги, он совершил очень странный поступок, возбудивший в войске самые худшие подозрения. Генерал приказал отправить в Швецию накануне сражения все свое жалованье и богатые подарки, полученные от Шуйского, а также военные документы и трофеи. Распространился слух о том, что Делагарди отправил в Швецию и военную казну, вместо того чтобы расплатиться ею с солдатами.
Для наемников весь смысл их существования сосредоточивался на жалованье, и все эти слухи очень влияли на боеспособность войска.
Сражение началось 24 июня, возле деревни Клушино. В разгаре боя, который длился уже более четырех часов, — среди наемников вспыхнул мятеж. Они требовали золота. Попытки образумить их были безуспешны. «Французы и немцы…, получившие плату незадолго до битвы, готовы были, казалось, броситься на главнокомандующего с оружием в руках, — писал очевидец событий. — Они в неистовстве кинулись к обозу, разграбили все запасы главнокомандующего и, найдя деньги, какие могли найти в этой суматохе, перебили всех, кого встретили». И хотя Делагарди обещал после битвы раздать из оставшихся лагерных запасов 5450 рублей золотом и серебряной монетой, 7000 сукном и мехами, успокоить мятеж не удалось. Делагарди предал русских союзников и заключил с польским главнокомандующим Жолневским перемирие отдельно от русских.
Разграбив обозы русского и шведского военачальников, наемники разбрелись. Шведская армия перестала существовать. Дмитрий Шуйский, бросив войско и обоз, бежал в Можайск. Русское войско беспорядочно отступало. Армия Жолневского взяла Вязьму и подошла к Москве с запада.
В развитии военных событий, приблизивших военную катастрофу, несомненно роковую роль сыграли золотые деньги. Они вызвали приступ корыстолюбия у Дмитрия Шуйского, отказавшего наемникам в уплате жалованья накануне битвы. Они возбудили алчность «немцов», узнавших, что в обозе было золото, присланное для уплаты жалованья. Видимо, и Делагарди каким-то образом реагировал на золотую казну, возбудив у своих подчиненных подозрения на его счет. Вся воинская казна, собранная с таким напряжением, была разграблена, битва проиграна, дорога на Москву открыта.
Воодушевленный поражением войск Шуйского, Тушинский вор возобновил наступление на Москву из Калуги и занял Серпухов. На его стороне выступили города Коломна и Кашира. «Меньшие люди» и казаки поддерживали «законного» царя. Восстание против Шуйского вспыхнуло и в Зарайске, но воевода города, князь Дмитрий Михайлович Пожарский, который еще прославит свое имя в борьбе за Родину, отказался подчиниться «миру». Он укрылся в каменной крепости, где хранились запасы продовольствия и оружия. Его верность долгу отрезвляюще подействовала как на горожан Зарайска, так и на жителей Коломны. Они «отложились» от «вора».
Однако положение Шуйского уже ничем поправить было нельзя.
17 июля 1610 года в Москве произошел правительственный переворот. За низложение Василия Шуйского выступили бояре Голицыны, Мстиславский, тушинский патриарх Филарет. «Истинный» патриарх Гермоген один пытался защитить царя, но его никто не слушал. Царь был схвачен в его дворе, насильственно пострижен в монахи под именем «инока Варлаама» и отправлен в Чудов монастырь. Отныне он лишался юридически как духовное лицо права на царский трон.
Так бесславно закончилось четырехлетнее царствование Василия Ивановича Шуйского. Страна оказалась перед катастрофой, и само существование Русского государства было под угрозой. Беспрерывные военные действия, которые велись начиная с 1606 года, подорвали экономику. Жалованье наемникам истощило казну. Полчища иноземцев, взятых на службу, грабили города и деревни. От них не отставали поляки и вольные казаки. Один из эпизодов, рассказанных современниками, выразительно характеризует положение в стране в эти годы: польский командующий Лисовский со своим отрядом, разоряя повсюду храмы и монастыри, нашел в Калязине «громадную казну на шестьдесят тысяч золотом», вывез ее в Польшу и спрятал по дороге.