- Какова на тот момент была численность польской армии?
- По сведениям, полученным из достоверных источников, более пятидесяти трех тысяч человек.
- А у Мазепы и его союзников?
- У самого гетмана набралось сорок восемь тысяч реестровых казаков с сердюками, без привлечения крестьян. А его союзники выставили еще сорок пять: одиннадцать тысяч крымчаки, двадцать две тысячи запорожцы и двенадцать тысяч донцы.
- Сильны казаки, ничего не скажешь.
- Далее, - продолжил генерал, - события стали развиваться очень быстро, и по донесениям дипломатов и разведчиков, наши западные коллеги, генералы шведской армии, немцы и австрийцы, просто не понимают, что же произошло.
- А наш генералитет понимает?
Суворов помялся, и взмахнул правой ладонью:
- Частично, государь. Кто на запад равняется, тот не видит ничего, а кто наш, для того все как на ладони, казаки и татары используют тактику степной войны адаптированную под современность. Мазепа с союзниками не стал ждать ляхов в гости, а сам начал военную кампанию. Со своей армией и запорожцами он выдвинулся на правый берег Днепра, вторгся на территорию Речи Посполитой и возмутил недовольное панами крестьянство. За счет этого его армия увеличилась в числе, и в середине июня месяца он встал напротив Житомира уже с восьмидесятипяти тысячной армией, которая имела большое количество пушек. Ляхи, тем временем, никак не могли выбрать главнокомандующего, и сами между собой сильно передрались, Черторыйские, Жевусские и Радзивиллы, против Потоцких и Браницких. В итоге, Станислав объявил командующим армией себя, выдвинулся навстречу Мазепе и в ходе кровопролитного сражения, понеся серьезные потери, отошел обратно в Житомир, где и находится до сих пор.
- Ну, а крымчаки с донцами?
- Эти, пока украинцы с запорожцами держат ляхов, поднялись вверх по Южному Бугу, захватили Брацлав, осадили Львов и готовятся к броску на Варшаву.
Алексей Петрович указательным пальцем правой руки прочертил по карте линию, ухмыльнулся сам себе и спросил:
- И каковы твои прогнозы Иван Григорьевич?
- Ляхи проиграли, и чем быстрее они заключат с Мазепой мир, тем для них лучше. Армии украинцев лучше снабжены и имеют поддержку всего правобережного Поднепровья. Кроме того, они сильнее количественно и качественно, и постоянно получают подкрепления с родины. А полякам помощи ждать не от кого. Карл Шведский ни одной из сторон не поможет, он занят тем, что добивает курфюрста Бранденбургского Фридриха Вильгельма, а император Священной Римской империи Карл ограничится только посылкой дипломатической миссии в Стамбул. Вот и получается, что Польша осталась один на один с хищниками, денег у короля уже нет, сельское хозяйство разорено, крестьяне волнуются, а шляхта живет по законам Сарматства, где каждый мелкий хлыщ считает себя центром всего мироздания и не уступит даже государю.
- Наверное, ты прав, генерал. - Алексей помедлил и задал новый вопрос: - Что мы можем выжать из этого конфликта?
- Это не мне решать, государь, - Суворов пожал плечами. - Я могу только смотреть на эту и другие войны со стороны и рекомендовать введение некоторых новшеств в армии.
- Например?
- Необходимо избавляться от париков, буклей, неудобной формы и прочей дребедени, а так же больше внимания уделять драгунам и действию пехоты в разомкнутом строю. Ведь что мы видим? Поляки сконцентрировали все свои наличные силы в одном месте, в ходе первого же сражения понесли большие потери и теперь сидят в обороне. И пока король Станислав чего-то выжидает, может быть штурма своих позиций, донские казаки и татары выжигают его тылы, разоряют государство, и не ждут, пока магнаты соберутся с силами, дабы их прогнать. Он отдал инициативу в руки противника, и теперь не знает что делать, отступить, значит потерять большую часть войск и обозы, а принять бой против армии Мазепы, не хватает сил и пушек.
- Относительно тактики и униформы я понял. А чем тебе строй пехоты не нравится?
- Бой баталиями и колоннами подходит только против европейцев, которые воюют таким же строем, или неуверенных в себе дикарей, где-нибудь в Африке, Азии и Америки, когда они неорганизованной толпой на регулярное подразделение наваливаются. Так что совсем, европейские пехотные построения отменять не стоит, а вот ввести в устав несколько дополнительных тактических приемов не помешает.
- В таком случае распиши свои мысли на бумаге и через неделю предоставь мне.
- Слушаюсь!
- Пока, можешь быть свободен.
- Ваше Величество, - Суворов не торопился уходить, - есть еще одно дело.
- Говори.
- Ко мне подходили представители разных полков, которые хотят подать прошение на Ваше имя.
- Что им нужно?
- Офицеры вашей армии имеют желание направиться в качестве волонтеров на помощь украинцам и донцам.
- И в чем проблема?
- Они опасаются того, что их желание воевать на стороне вчерашних противников государства Российского, может быть превратно истолковано.
- Пусть подают прошение и ничего не опасаются.
Генерал-майор клацнул каблуками своих ботфорт, четко развернулся на месте и покинул императора. А Алексей, не торопясь переходить к иным своим многочисленным делам, всматривался в карту, и в голове его рождался достаточно хитроумный план по выкупу у разорившейся польской аристократии, и ее короля, части восточных земель Речи Посполитой. Его взгляд скользил по названиям городов: Полоцк, Орша, Витебск, Могилев, а мозг прикидывал, кому придется дать взятки, дабы эти города стали русскими, и сколько денег запросит разорившийся неудачник Станислав Лещинский за свою подпись.
Персия. Талышский хребет. 11.07.1711.
- И только горы, горы, горы, горы...
Навязчивый мотив, взявшийся неизвестно откуда, донимал меня уже неделю подряд, с той самой поры, когда, бросив лошадей, моя ватага ушла в горные леса Талышского хребта и благодаря этому мы все же отвязалась от навязчивого Лютф Али-хана, который от самого Ленгеруда шел за нами по пятам. Ох, будет, что в старости вспомнить и внукам рассказать, сплошной боевик, в котором храбрые воины, то бишь мы, отбивались от озверевших шакалов, то есть персов. Ну, а генерал Лютф, если доживет до старости, тоже многое расскажет, в своей интерпретации, о том, как он гнал проклятых белых варваров по лесам и горам до самого Азербайджана. Как говорится, у каждого своя правда.
Слава всем богам, персы за ватагой в горы не последовали и выслали за нами в погоню только пару десятков местных горцев. И вот, после всех наших мытарств, наконец-то, мы окончательно оторвались от противника и получили возможность передохнуть, засели на поросшем дремучими лесами хребте, и думаем о том, как бы нам к дому поближе прорваться. В принципе, если по-простому, то в этом нет ничего сложного. Нас сто тридцать здоровых и до зубов вооруженных лбов (двадцать человек погибло при отступлении), и нам сам черт не брат. Поэтому надо все время топать на север, достичь Аракса и форсировать его, а там уже наши казачки и калмыки царевича Даяра. В общем, три-четыре дня и мы выйдем с вражеской территории. Но, всегда есть "но". И в нашем случае это то, что пороха и свинца, после стычек с конниками персов, у нас практически не осталось. Плюс к этому нет продовольствия, а охотиться в чужих горах, где местное население к нам в любом случае враждебно, чревато тем, что нас застучат войскам шаха, которые находятся в постоянном боевом соприкосновении с казаками Кумшацкого, и оттого всегда настороже. Такие вот, ешкин кот, дела делишки.
Мои думки прервало движение слева. Привстал, всмотрелся в сумрак леса и увидел возвращающихся из поиска разведчиков, двух пластунов и черкеса из отряда Немитокова. Словно тени, они пробирались среди огромных необхватных грабов, кивали своим знакомым, которые на попонах лежали под деревьями, подошли ко мне и, поджав под себя ноги, присели напротив. Они молчат, значит, все в порядке и ничего срочного нет, ждут расспросов, а я потянул время и, дождавшись пока рядом появятся Рубцов, Алегико и односумы, обратился к старшему разведчику, тридцатилетнему запорожцу Макару Нечипоруку, который со мной с первого похода: