Эрдман. Да.
Пауза.
Шиваров. А вот это — что такое?
Показывает лист бумаги.
Эрдман. Можно подойти поближе?
Шиваров. Подойдите.
Эрдман подходит к письменному столу.
Эрдман. Я уже объяснял следователю полтора года назад. Я для себя составил список лиц, которые пришли бы на мои похороны.
Шиваров. А эти фамилии внизу?
Эрдман. А это те, кто пришел бы даже в дождь.
Пауза.
Шиваров. Это такая шутка?
Эрдман. Не каждая шутка смешна.
Шиваров. А мы полагаем, что это фамилии членов контрреволюционной организации. Врагов народа. Некоторые ваши сообщники уже признались. Мейерхольд, например.
Эрдман возвращается на место.
Эрдман. Товарищ, это просто недоразумение. Иной раз напишет человек какую-нибудь глупость… но клянусь вам, клянусь, что это всего лишь дурацкая шутка — не более того. Какая там организация!
Шиваров. А Булгакова в этом списке нет?
Эрдман. Не помню.
Шиваров. Нет. Видите как получается: он на ваши похороны — нет, а вы на его — да. Что-то тут у вас не складывается.
Эрдман. Я написал фамилии нескольких коллег и знакомых. Просто так.
Шиваров. Ладно. Так как же вы докажете мне, что невиновны.
Эрдман. А вы?
Шиваров. Это что еще за наглость?
Эрдман. Извините, конечно, но доказать невиновность, наверное, невозможно.
Шиваров. Иначе говоря, вы признаетесь?
Эрдман. Товарищ Шиваров, вам хорошо известно, что я — безответственный шут, к тому же достаточно трусливый, чтобы из страха перед болью обвинить кого угодно, даже вас. Так что если вам требуется от меня что-то конкретное, то начинайте меня пытать целенаправленно, а не столь неопределенно. Я сделаю все, что только захотите.
Шиваров (после паузы). Как вы узнали, что это я?
Эрдман. Внимание! Это шутка. По отсутствию лица.
Шиваров разражается смехом.
Шиваров. В молодости я тоже мечтал стать писателем. Мне казалось: искусство дает необычайную власть над людьми. Изменяет их внутренне. Делает лучше. Ну, хорошо. Поменяйте свет.
Включается рабочий свет, обнаруживая троих следователей и Эрдмана.
Предлагаем вам прочесть нечто вроде либретто. Это первоначальный проект концертной программы. Скетчи, песни, сатирические монологи.
Эрдман. То есть, все-таки — пытки?
Шиваров. Эрдман! Не паясничайте! Товарищ Берия поручил создать ансамбль песни и пляски НКВД. Это задание высшей государственной важности. Мы набираем коллектив профессионалов. К сожалению, возникли осложнения со сценарием. Вот это, (Указывая на папку.) не совсем то, что нам нужно. Даже типичное не то.
Эрдман. Но почему?
Шиваров. Не во всем отвечает нашим пожеланиям. И вообще… Отсутствует прочная связь с самым главным. Да и не смешно совсем. Понятно?
Эрдман. Как будто.
Шиваров. Садитесь за этот стол и все прочитайте. Вот вам перо и бумага. Делайте замечания на каждой странице.
Эрдман. На поезд опоздаю. Я действительно только проездом.
Шиваров. Договоримся так — сейчас вы посидите над этим текстом часа два-три, а потом переночуете в нашем общежитии. Завтра утром я вас допрошу и тогда решу, можно вас отпустить или пока что нельзя.
Эрдман. Понятно.
Шиваров. Принимайтесь за дело.
Эрдман садится за стол на место Шиварова
Мы не будем стоять у вас над душой. Слишком много дел. Можете здесь спокойно сидеть и работать. Вам никто не помешает.
Эрдман. Спасибо.
Шиваров (смотрит на часы). Часа, скажем, через два к вам заглянет товарищ Чертов и проводит в общежитие. Если к этому времени вы еще не закончите, он подождет.
Правдин. Только ничего не трогайте в том помещении. Там сложная техника.
Чертов. Оставим вам только этот свет. Достаточно?
Эрдман. А если мне захочется, например… в туалет?
Шиваров. Так сходите.
Чертов. Тут рядом, по коридору направо.
Шиваров. А я буду работать в комнате шестьдесят шесть. Только нигде дальше не бродите, а то мы вас опять потеряем. Ясно?