Воспоминания о вчерашнем вечере и сегодняшнем утре упрямо лезли в голову. От последних Лиля отчаянно отбивалась. Подумать только - предстать совершенно голой перед незнакомым мужчиной! На собственном балконе. Нет, он был, конечно, на соседнем или даже своем, но это роли не играет.
Этот инцидент смущает даже больше, чем условия от Лозовских - брак. Титул и деньги она получит, как только вступит в брак. Встречаться с потенциальными женихами Лиля будет под чутким руководство Маргариты Семёновы. Девушка давно подозревала, что гиперактивная соседка строит план, как удачно выдать её замуж. Но метод “завидная невеста” не приходил в голову дочери простых работяг ни на секунду. Мадам Лозовская же все сделала за неё.
***
-Лиль, я не хочу на тебя давить, - плотоядно улыбнулась изящная старушка, с умилением глядя на озадаченную девушку. - Но я уже стара, детей у меня нет. Есть только дальние родственники, которые только и ждут, как наложить лапу на мое имущество. Хочу сделать им прощальный сюрприз.
- Чтобы вспомнили вас добрым трехэтажным, когда огласят завещание? - удивилась Лиля. Вот ведь неугомонная Маргарита Семёновна. Да она еще всех переживет и с носом оставит. - Вам еще жить и жить, какое завещание?
- Не заводи песню, ты не соловей. В моем, кхм, - она кокетливо посмотрела на нотариуса, - прикольном возрасте пора позаботиться о последней шутке. И ты, как мой хороший друг, должна мне в этом помочь! А я, как великолепный друг, сделаю тебя богатой, да еще и при титуле. Он в современном мире особой роли не играет, но для статуса в инстаграме сгодится.
- У меня нет инстаграма! - возмутилась Лиля, ярая противница социальных сетей. Вот только сама “прикольная дама” такими глупостями не страдала. Маргарита Семёновна была зарегистрирована во всех социальных сетях и сделала свое первое селфи раньше, чем большинство людей в нашей стране. В инста-блоге “Веселая вдова” уже обитало более ста тысяч подписчиков.
- Заведешь, - не осталась в долгу та и подтолкнула бумажку к Лиле. - Это условия для получения титула. Без твоей подписи никак. Сюрприза не получилось, но так тоже ничего.
- Ничего?! - Лиля пробежала взглядом первые строчки. - Какое замуж? Вы с ума сошли? За кого?
- Найдем за кого. Тоже мне проблема. Берешь мужика и идешь замуж, - пожала плечами оптимистка 1945 года выпуска.
- Клофелином для начала накачать, чтобы сильно не сопротивлялся, и никаких проблем, - не удержалась от смешка.
- Тоже вариант, - согласилась Маргарита Семёновна, но от своего не отступилась. - Подписывай давай!
Она могла бы не подписать, но последнюю волю, даже высказанную задолго до смерти надо было уважить. Пусть лежит у неё эта бумажка в сейфе, так спокойнее. Черкнула роспись.
- Отлично! Встреча с первым женихом через неделю! - торжественно объявила “приколистка уровня - загробность”. Лиля закашлялась. Какие еще женихи? Какие встречи?
***
Мыслей и проблем хватило бы на трех Лиль, но гнездилась вся эта стая в голове одной, которая чуть было не прошла мимо ресторана “Ассорти: candy”, где проходил всероссийский конкурс кондитеров. Именно о нем Хельга попросила её написать, то ли как специалистку по сладенькому, то ли наобум выбрала - не угадаешь. В любом случае, сейчас Лиля Смирнова, ежась от холода, входила в двери дорогого ресторана.
Её тут же теплой волной окутали запахи шоколадной глазури, коржей и топпингов. Два зала ресторана расчистили от мебели и превратили в настоящее поле боя кондитеров. Шесть рабочих мест в первом зале, трибуна с жюри и… ей не дали рассмотреть дальше.
- Привет! - громогласно и в самое ухо. - Значит, с тобой сегодня работаем!
- Ритка, до инфаркта доведешь! - улыбнулась Лиля девушке в разноцветном уже расстегнутом пальто. Миниатюрная блондинка в задорными хвостиками крайне странно смотрелась с большим кофром наперевес. Их фотограф. Милая, задорная и очень активная девушка. От её энергии у Лили тут же начинала болеть голова. Ритка могла говорить много и быстро своим звонким голоском, параллельно делать кучу снимков и отбиваться от конкурирующих фотографов.
- До инфаркта нас с тобой доведут пироженки. Ну что, в атаку? Я все узнала,через три минуты у них начинается тур! - этот Ленин без броневичка тут же бросился в самую гущу событий, на ходу здороваясь с каждым вторым присутствующим. Лиля понятия не имела, как Рите это удается. Казалось, что она знакома со всем городом, а если нет, то всегда готова это исправить.
Лиле не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней и начать втягиваться в интереснейший процесс приготовления сладостей и, самое важное, обнаружить место, где выдают пресс-пакет. Без релиза, подробного описания этапов конкурса и краткой информации об участниках статья загнется, так и не родившись в её голове. Добрая Хельга прислала её на заключительный день конкурса! Остальные журналисты уже два дня в этой глазури варятся.
***
Еще немного и она точно сойдет с ума от этих запахов. Шел пятый, заключительный, час конкурса. Сегодня, как пояснил успешно полученный у организаторов пресс-пакет, был день “Сладкая классика”. Восемь финалистов выбрали рецепт классического торта на свой вкус. Лиля разглядела порядка три наполеона, один киевский - это в первом зале. Девушка медленно бродила рядом с фотографом, иногда подсказывая, что лучше снять для иллюстрации.
Хорошо, что вчера она съела эти маленькие вкусные зефирки, иначе сегодня точно превратилась бы в оборотня-тортожора и, запрыгнув на стол, захватила бы в плен чью-нибудь конкурсную работу. От этой мысли Лиля начала хихикать и, погрузившись в дебри своей разыгравшейся фантазии, отстала от Риты. Переступила порог второго зала и замерла на месте, как вкопанная…
Там лился шоколад. Медленной волной на шоколадные коржи, пропитанные чем-то ароматным. Впервые за несколько часов она вылетела из своих мыслей о диете и желании напасть на торт, взглянула на процесс и обомлела. Нет, не из-за красоты шоколада, а из-за красоты рук, которые уже держали нож и четкими движениями выравнивали слой шоколадной глазури на торте. Длинные пальцы, красивая форма ногтя, едва заметные венки. Она никогда не видела таких совершенных мужских рук, таких отточенных и отработанных действий.
- Вот ты где! Я тебя потеряла! - за спиной появилась громогласная Рита.
- Ты должна это снять, - как в бреду произнесла Лиля, неотрывно следя за процессом.
- Я этого чувака уже раз сто сняла. Говорят, он главный претендент на победу. О чем ты думаешь, Лиля? Кто из нас журналист? Ты должна такие вещи выяснять, - пожурила её блондинка, но все-таки щелкнула фотоаппаратом еще пару раз. И не пожалела об этом. На превью был прекрасный кадр, как раз в этот момент повар оторвал взгляд от глазури и посмотрел прямо на них. Красивые серые глаза с длинными темными ресницами улыбались, маска на лице не давала рассмотреть больше, но и этого будет достаточно впечатлительным читательницам ТОМАТО.